Goren pyöräilydivisioona on pieni hammaspyörä jättimäisessä teollisuuskoneessa, mutta sillä on ollut suuri osa pyöräilyvarusteiden kehittämisessä
Eräänä lokakuun päivänä vuonna 1969, myöhään illalla, Bob Gore ilmaisi ammattimaisen turhautumisensa polytetrafluorieteenin (tai paremmin tunnetun PTFE:n) pituuteen.
Vietettyään turhia kuukausia yrittäessään venyttää materiaalia ilman, että se katkesi, kuten tarina kertoo, Gore veti lämmitettyä PTFE-tankoa vihaisena, voimakkaana.
Hänen hämmästyksekseen se venyi kymmenkertaiseksi, ja noissa muutamassa sekunnissa hän oli muuttanut sen jo ihmeellisiä ominaisuuksia dramaattisesti.
Siinä syntyi uusi materiaali nimeltä ePTFE ('e' tarkoittaa 'laajennettua'), josta tuli Gore-Tex ja joka on pitänyt pyöräilijät kuivina vuosikymmeniä.
Seison 10 metriä korkeassa lasikammiossa, ja useita tonneja vettä on kaatumassa päälleni vahvistamaan, kuinka tehokas tuo 50 vuotta vanha kokeilu on tänään.
Kaikki on tieteen edun mukaista. Alex Metcalfe ja Jurgen Kurapkat, Goren myynti- ja viestintäpäälliköt, asettavat minut sen vedenpitävyyden testausprosessin etulinjaan.
’Kaikkien prototyyppiemme on todistettava suorituskykynsä sadehuoneessa aiotussa käytössä erilaisilla testeillä, Kurapkat sanoo.
’Siksi meillä on nämä suuttimet kaikkialla, jotta voimme testata tuotteita kaikista kulmista pyöräilyasennossa.’
Huomioi aukko
Kurapkat neuvoo minua laittamaan vetoketjun kokonaan auki, vedä huppu tiukasti pääni päälle ja välttämään aukkoja housujen ja puseron välillä.
’Muuten loppupäivä on sinulle hieman epämukava, hän sanoo hymyillen. Ohuen Gore-Tex-kankaan alla minulla on päälläni ainoa tälle matkalle tuoma vaatesarja, ja kotimatka on pitkä märkä puuvillapusero, jos testi menee huonosti.
Tapattuani Kurapkatin ja Metcalfen vasta 10 minuuttia sitten alan ihmetellä arviotani heidän hahmoistaan ja pohtia, voisiko vierailevan toimittajan liottaminen olla heille tavallista hauskaa.
Ylläni se, mikä alkaa veden tihkumisesta, johtaa puroon, ja tunnen itseni lyötyksi tiheään sateeseen.
Gore jäljitteli täydellisesti sitä harvinaista sadetta, joka yksinkertaisesti imeytyy useimpien vaatteiden läpi. Kasvoni tuntuvat vesiliukumäeltä.
Kun koettelemus loppuu, ravistelen itseäni irti takkini pinnalla olevista sipulipisaroista ja poistan alustavasti Gore-Tex-vaatteet.
Tiimin iloksi vaatteissani ei ole tippaakaan vettä.
'Jokainen sadekammio on erilainen kaikkialla maailmassa, Kurapkat kertoo. "Mutta meillä on standardoidut laitteet ja prosessit, joten kaikki kokee saman testin."
Kävelemällä Goren v altavan kompleksin läpi Feldkirchen-Westerhamissa, Münchenin eteläpuolella, saat kuvan yrityksen mittakaavasta.
’Emme ole mitään”, sanoo suunnittelupäällikkö Clemens Deilmann viitaten pyöräilydivisioonaan.”Emme ole edes yhtä prosenttia yrityksestä. V altavat teollisuudenalat toimitetaan tavaroillamme – olemme marginaalisia.’
Täällä oleva laitos on suunnattu pyöräily- ja juoksuvaatteisiin, jotka yhdistyvät Gore Fit Teamin sateenvarjon alle.
Se on massiivinen rakennus, mutta se edustaa vain osaa WL Gore & Associatesista, sen 10 000 työntekijästä ja 2,4 miljardin punnan vuosituloista.
Mutta Goren läsnäolo pyöräilymarkkinoilla on muuttanut asioita enemmän kuin luulisi.
Liottamisen tiede
Kemia ei ole aina mielessämme pyöräilyvarusteita ostaessamme, mutta ePTFE, Gore-Tex -materiaali, loi a altoja, jotka heiluvat edelleen pyöräilymarkkinoilla.
ePTFE:n monista erilaisista käyttötavoista (katso s. 103), Gore-Texin ulkoilu- ja urheiluvaatteet ovat ehkä ikonisimmat, koska ne hylkivät vettä ja ovat silti ilmaa läpäiseviä.
Kankaan "hengittävyys" johtuu useista huokosista, jotka ovat halkaisij altaan 1/20 000 tuumaa – liian pienet vesimolekyylien tunkeutumiseen, mutta riittävän suuria vapauttamaan ilmaa, vesihöyryä ja hikeä sisältä.
Se sai nopeasti suosion kävelijöiden ja vuorikiipeilijöiden keskuudessa – ja sitten tuli Giro.
Giro-takki oli Gore Bike Wearin alkuräjähdys. Se luotiin vuonna 1985 yhden Goren työntekijän nimeltä Heinrich Flick turhautumisesta.
Hän ja joukko Goren työntekijöitä olivat aktiivisia pyöräilijöitä ja innokkaita näkemään Gore-Tex-teknologian käyttöönoton pyöräilymarkkinoilla.
Kun istumme vastaanottohuoneessa, Flick ponnahtaa ikäänkuin taianomaisesti suurelle näytölle osana pitkää yritysinfoa.
Hän alkaa kertoa tarinaansa: "Halusimme myydä kangasta pyöräilymerkeille, mutta he eivät halunneet ostaa sitä meiltä, koska he eivät nähneet kuvaamaamme etua", kertoo televisiokanava. näytön pyyhkäisy.
Koska pyöräilybrändejä ei halunnut nostaa vaatteiden hintaa nelinkertaiseksi, Gore päätti tarttua ohjaksiin ja valmistaa oman takkinsa.
Kun se ilmestyi vuonna 1985, Giro Jacket maksoi 200 DM – noin 160 puntaa nykyhinnoilla – ja sitä pidettiin liian kalliina kenenkään jälleenmyyjän harkittavaksi.
Jälleenmyyjien kanssa luovutettuaan muutaman näytteen Gore sai tilaukset alle 10 päivän kuluttua, ja kolmen kuukauden kuluessa se oli myynyt 500 takkia.
Se oli poikkeuksellinen menestys, ja se herätti tarpeeksi jännitystä Gorelle pyöräilydivisioonan perustamiseen.
Elokuvaa katsoessa on kiehtovaa nähdä 1980-luvun kitsch-pyöräilytähdet käyttävät vaatteita, jotka näyttävät kaksi vuosikymmentä aikaansa edellä.
Estetiikkaa ei auttanut takin hännän ja etuosan välissä kulkeva haarahihna – se poistui nopeasti satulan kiinnijäämisen aiheuttamista kolareista – mutta se käynnisti vallankumouksen vedenpitävässä kankaassa pyöräilyssä.
Premium-luokan vedenpitävä takki, joka on nyt herätetty henkiin Gore One -nimellä, pysyy sen lippulaivana, mutta vaikka Goren avaruusajan materiaali (kirjaimellisesti - sitä on käytetty NASAn avaruuspuvuissa) on vedenpitävä, se vaatii silti pitkän käyttöiän. suunnittelu- ja validointiprosessi.
’Jokaisella Gore-Texistä valmistetulla ja vedenpitäväksi väitetyllä vaatteella meidän on todistettava, että se on vedenpitävä, Metcalfe sanoo. 'Siksi meillä on sadetorni.
'Säilytämme yhden näistä sinetöidyistä vaatteista, sitten loput menee tuotantoon, ja kun ihmiset tekevät valituksen, voimme tutkia eroa sen välillä, mitä meillä on sinetöitynä vaatteena, ja sen, mikä on valmistettu.'
Enemmän kuin iskulause
Halvemmat merkit, jotka ylpeilevät "vedenpitävällä" suorituskyvyllä, ovat Goren bugbear. "On tärkeää, että vaate saa kantaa Gore-Texin mustaa timanttia. Waterproof on enemmän kuin pelkkä markkinointilause.’
Tietenkin Gore-Tex ei ole nyt sama kuin vanha – sitä on muokattu ja hienosäädetty paljon.
'Gore-Tex on edelleen tavaramerkkimme ja edelleen patenttimme, mutta olemme jatkaneet sen kehittämistä eteenpäin mentäessä. Ei ole kuin olisimme jumissa 40 vuotta sitten, Metcalfe sanoo.
Vaikka Gore-Tex on Goren sarjan todellinen tähti, se on vähemmän tunnettu Windstopper-kangas, joka on todella soluttautunut pyöräilyteollisuuteen.
Castellin Gabba-paita on yksi Goren Windstopperia käyttävistä menestystarinoista. Gabbassa käytetään Windstopper-kalvoa ja vettä hylkivää DWR-suihkehoitoa kasvokankaalla.
Kaikki Gore-Tex-vaatteet ovat itse asiassa kolmen Goren toimittaman kankaan yhdistelmä. Ensin on tuki, joka on ihon vieressä, sitten kalvo – itse Gore-Tex-materiaali – ja kasvokangas.
Taustaosa on välttämätön, sillä vaikka Gore-Tex on bioyhteensopiva (se ei ole haitallista elävälle kudokselle), se voi tuntua karke alta ja epämukav alta suoraan iholla, kun taas kasvojen kangas tarjoaa lisäeristystä, kestävyyttä ja kykyä sublimoida ihoa. värillinen tai kuviollinen kangas, jota ei voi tehdä puhtaalla Gore-Texillä.
’Tarjoamme koko materiaalin. Leikkauksen, vetoketjun ja muiden kankaiden suunnittelu on merkkien tehtävä, Metcalfe sanoo.
Huolimatta muiden merkkien uusista jokasään vaatteista, Metcalfe huomauttaa, että tämä on kaikki vanha uutinen Gorelle.
'Julkaisimme ensimmäisen Windstopper-paitamme vuonna 1997. Toimme markkinoille ensimmäisen vedenpitävän lyhythihaisen Xenon-takkimme vuonna 2008. Olemme siis olleet Windstopper- tai Gore-Tex-paidan edelläkävijöitä useiden vuosien ajan.'
Goreyn yksityiskohta
Kuten monet vaatemerkit, suurin osa Goren pyöräilysarjasta tulee Itä-Euroopan ja Kaukoidän tehtailta. Tuottaminen Gore-Texillä ei kuitenkaan ole vähäpätöinen asia. Tehtaiden on saatava akkreditointi materiaalin käyttöön.
’Tilat ovat kolmansia osapuolia, joiden on täytettävä standardimme, ja sitten he saavat lisenssin Gore-Texiin ja Windstopperiin, Deilmann kertoo.
Materiaalia seurataan tarkasti tietyissä maissa, jotta varmistetaan, ettei ylimääräistä varastoa säilytetä luvatonta sotilas- tai ilmailukäyttöä varten.
Vaikka tuotantoa tapahtuu kaikkialla maailmassa, täällä Baijerissa Goren pyöräilytuotteet suunnitellaan ja kaikki Goren pyöräilykankaat testataan siinä määrin, että harvat meistä ajattelevat valitessaan yhden paidan toisen päälle.
Sadetorni, joka kasteli minut aiemmin, ja viereinen Storm Cube, joka jäljittelee voimakkaita tuulia, käyttävät kehittyneitä mallinukkeja tunnistamaan, mistä tuuli ja vesi voivat päästä läpi.
Testaus otetaan erittäin vakavasti, osittain laajemman yrityksen arvostuksen vuoksi. "Jos meillä on ilmailualan urakoitsija tai kirurgi, joka käyttää paitaamme tai takkiamme, eivätkä he ole tyytyväisiä tuotemerkkiimme, toinen Goren divisioona saattaa hävitä v altavan sopimuksen", Deilmann sanoo.
Valmiiden vaatteiden ja itse kankaan testaamiseen on olemassa huolellinen, kliininen lähestymistapa.
‘Sitä voi painostaa v altavasti, Deilmann sanoo seisoessaan kangasputkien edessä, jotka lyövät ylös ja alas melkein koomisiin rytmiin.
Hän osoittaa vieressä olevaa konetta, joka pumppaa v altavia paineita vettä vaatepalalle. "Tämä on tehty saumojen testaamiseksi – se kertoo meille, toimiiko saumauskone oikein ja käytettävä lämpötila on oikea, sen sijaan että keskitytään itse materiaaliin."
Tämä pumppu luo vaatteelle vedenpitävyysluokituksen metreinä mitattuna.
‘Vedenpitävyyden virallinen määritelmä on itse asiassa vain 1,3 metrin syvyyteen, mikä on todella alhainen, Deilmann sanoo.
Tämä vedenpitävyysluokitus perustuu paineen mittaukseen, joka syntyy metreinä olevasta veden korkeudesta halkaisij altaan 10 cm:n sylinterissä.
Gore-Texin luokitus on 18 metriä, mikä tarkoittaa, että voit täyttää 10 cm halkaisij altaan 18 metriä korkean Gore-Tex-kankaan putken vedellä ilman, että kangas vuotaa, joten vaikka monet esineet saattavat väittää olevansa vedenpitäviä, se on vain suhteellinen vedenkestävyyden mitta.
‘Vaikka se olisi Gore-Texiä, mutta sitä ei ole teipattu, tiedät, että se ei tee työtä”, Deilmann sanoo. Teippaus – ommeltujen saumojen peittäminen Gore-Tex-teipillä – on suuri osa Goren teknistä ohjelmistoa, ja se on kehittynyt melkoisesti alkuperäisen Giro-takin jälkeen raskaan 2 cm leveän teipillä.
Teippausprosessin parantamiseksi Gore simuloi tuotantoprosessia niin paljon kuin mahdollista täällä Saksassa.
Ohjattu käsin
Ateljee, ompeluhuone Baijerissa, toimii sekä mallituotantolaitoksena että prototyyppilaboratoriona. Ompelu ja teippaus on teknisin prosessi, joka suoritetaan ompelukoneella, joka on lämmitetty 400 °C:seen, mutta ohjataan käsin.
Suunnittelijana Deilmanin kunnianhimoisimmat suunnitelmat menevät usein pieleen tuotannon käytännön asioiden suhteen.
‘Tarvittavan paineen, lämmön, nauhojen ja materiaalin käsittelytavan selvittäminen on osa sitä, mitä täällä tapahtuu. Tämä palaute on avain, jotta voimme kertoa kumppaneillemme, toimiiko suunnittelu tuotannossa, hän sanoo.
En voi olla ihmettelemättä, miksi Gore ei nosta laskusiltaa ja pidä pyöräilyn vedenpitävää maailmaa itselleen, kun takana on usean miljardin dollarin teollisuuden suunnitteluvoima ja kymmeniä patentteja..
’Markkinoiden stimulointi on meille päätavoite, Deilmann sanoo. 'Teemme esimerkiksi Windstopper-vaatteita ja ihmiset tiedostavat sen, minkä jälkeen Castelli tai Specialized päättää käyttää materiaalia johonkin, jota käytetään ammattikilpailuissa.
‘Gorelle se on parasta mitä voi tapahtua.’
On hassua ajatella, että 50 vuotta sitten polymeeriä nykäisevä mies ja 20 vuotta myöhemmin pyöräilystä innokas työntekijä ovat tehneet niin paljon muutoksia tekniikkaan, jonka ansiosta voimme pyöräillä mukavasti.
Poistuessani Goren saksalaisen kompleksin kim altelevan valkoisista käytävistä ja vaeltelen Baijerin maaseudulle – rankkasateen hyökkäykseen.
