Belgia on nyt epävarma ennen viikonloppuna järjestettävää Flanderin kiertuetta
Yksi tämän sunnuntain Tour of Flandersin kilpailua edeltävistä suosikeista saattaa jäädä huomioimatta ennen kuin kilpailu on edes alkanut, koska samppanjajuhla aiheutti hänelle keuhkoputkentulehduksen.
AG2R La Mondialen Oliver Naesen vahvisti TV Oost Nieuwsille Belgiassa, että hän kärsi keuhkoputkentulehduksesta ja epäilee tällä hetkellä kotiklassikkonsa aloittamista tänä sunnuntaina.
Entinen Belgian mestari vahvisti aloittaneensa antibioottikuurin ja toivovansa toipuvansa ennen kilpailua. Hän epäili myös, että hänen äkillisen sairautensa syynä oli hänen viime sunnuntaina Gent-Wevelgemissa saamansa samppanjaliotus.
28-vuotias sijoittui sprintissä kolmanneksi lopullisen voittajan Alexander Kristoffin ja John Degenkolbin jälkeen.
Podiumilla, kuten on tapana, kolme ratsastajaa suihkuttivat samppanjaa toistensa päälle juhlaan. Naesen tekee hänestä kylmän ja kostean ja uskoo, että tämä yhdessä pyöräilijän haihtuvan immuunijärjestelmän kanssa aiheutti tulehduksen.
Naesen sai myös samppanjakuorrutuksen vain viikkoa aikaisemmin sijoittuaan vaikuttavan toiseksi Milan-San Remossa.
Näyttää siltä, että Naesen ei vaikuttanut liian suureen sairauteen eilen, sillä hän sijoittui 19. sijalle Dwars door Vlaanderenilla vain 19 sekunnin erossa lopullisesta voittajasta Mathieu van der Poelista.
Vaikka jos Naesen iskee sairauteen, se tulee olemaan suuri pettymys kotifaneille, kun otetaan huomioon Spring Classics -kausi, jonka Oostendessa syntynyt ratsastaja on jo kokenut.
Vaikka ei ole voittanut kilpailua, Naesen on onnistunut sijoittumaan 10 parhaan joukossa Omloop Het Nieuwsbladissa ja E3-BinckBankissa kolmannen sijansa rinnalla Gent-Wevelgemissa ja toiseksi San Remossa viime kuussa.
Naesenin tulokset ovat olleet ylivoimaisesti parhaita kaikista Belgian Classics -ratsastajista tänä keväänä, kun muut, kuten Greg van Avermaet, Sep Vanmarcke ja Philippe Gilbert kamppailevat muodon, loukkaantumisen ja epäonnen kanssa.
Tästä on tullut melkoinen huolenaihe kotiyleisön keskuudessa, kun belgialainen päivälehti Het Laatste Nieuws muistuttaa lukijoita siitä, että tämä on ensimmäinen kevät toisen maailmansodan jälkeen, joka ei ole vielä tuottanut belgialaista yhden päivän klassikon voittajaa ennen Flanderin kiertue.
Flanderin kiertue järjestetään tänä sunnuntaina 270 kilometrin pituisella reitillä alueen mukulakivisiä nousuja pitkin Antwerpenistä Oudernaardeen.
