Dane eroaa roolista NTT Pro -pyöräilyssä yhteisellä suostumuksella
Bjarne Riis on jättänyt tehtävänsä NTT Pro Cyclingissä, kun African WorldTour -joukkueen taistelu tulevaisuuden turvaamiseksi jatkuu.
Tiimi vahvisti, että Riis luopuu tiiminjohtajan tehtävästään yhteisellä suostumuksella vuoden 2020 lopussa.
Tiimin NTT:n pomo Doug Ryder vahvisti lyhyessä lausunnossa Riisin lähdön ja totesi: Haluan kiittää Bjarnea kokemuksesta ja johtajuudesta, jonka hän on tuonut ympäristöömme, sekä hänen panoksestaan. Haluamme toivottaa hänelle kaikkea hyvää tulevaisuuteen.'
Riis tuli Team NTT:n kyytiin vuoden 2020 alussa tehtävänä tarkastella joukkueen suorituskykyä ja kilpailuohjelmaa, koska hän on ollut poissa WorldTour-pyöräilystä sen jälkeen, kun hän jätti Tinkoff-Saxo-tiimin vuonna 2015.
Jotkut kritisoivat tuolloin hänen uudelleen ilmestymistä urheilun päähän, ja he tunsivat olonsa epämukavaksi, kun tanskalainen hallitsi joukkuetta, joka oli myöntänyt käyttäneensä dopingia kilpauransa aikana, varsinkin kun hän voitti Tour de -kilpailun. Ranska vuonna 1996. Riisin huhuttiin jopa ostavan 30 %:n osuuden joukkueesta, mutta suunnitelmat epäonnistuivat ja hän jätti tehtävänsä.
'Olla osa NTT Pro Cyclingia ainutlaatuisen vuoden aikana meille kaikille on ollut hieno kokemus, Riis sanoi lähteessään. – Kunnioitan suuresti Dougin rakentamaa joukkuetta ja haluan kiittää häntä mahdollisuudesta. Toivon hänelle kaikkea hyvää tulevaisuuteen.'
Ennen lähtöään Riis kertoi tanskalaiselle medialle, ettei hän tiennyt NTT Pro Cyclingin uuden sponsorin löytämisestä japanilaisen viestintäyhtiön kanssa, joka lopetti yhdistyksensä vuoden 2020 lopussa.
Tiimi ei ollut mukana UCI:n ilmoituksessa joukkueista, jotka rekisteröivät WorldTour- ja ProTeam-lisenssejä vuonna 2021 viime viikolla. Joukkueella on kuitenkin vielä aikaa rekisteröityä, vaikkakin myöhäisellä pääsymaksulla, ja manageri Ryder toivoo, että ratkaisu löytyy vielä.
Jotkut joukkueen ratsastajat ovat löytäneet ajoja muu alta vuonna 2021, mukaan lukien Edvald Boasson Hagen ja Ben O'Connor. Kahdeksalla ratsastajalla, mukaan lukien tunnin ennätyksen h altija Victor Campenaerts, on kuitenkin edelleen sopimus ensi vuodeksi, joten heidät voidaan jättää hämärään, jos uusi investointi epäonnistuu.
