35-vuotias irlantilainen toteaa, että kilpa-ajo on menettänyt hauskanpitonsa, on innoissaan elämän uusista haasteista
Dan Martin on ilmoittanut jäävänsä eläkkeelle kauden lopussa 14 ammattipyöräilijän kauden jälkeen.
Israel Start-Up Nationin ratsastaja, jonka seuraava kilpailu on tuleva Tour of Britain, sanoi, että hänen mielestään on oikea aika siirtyä eteenpäin ja saavuttaa muita asioita elämässä.
‘Jossain mielessä lopettaminen on ollut haastavaa ja monimutkaista. Se on ehkä yksi suurimmista ja tärkeimmistä päätöksistä, joita olen koskaan tehnyt, ja muuten se on ollut helppoa. Vaikka olen edelleen kilpailukykyinen, olen ymmärtänyt, että kilpa-ajo on menettänyt hauskan elementin: koko syyn, miksi kilpailen ensinnäkin.
‘100 %:n antaminen sille, mitä teen, on aina ollut tapa toimia. Vaikka voisin jatkaa kilpa-ajoa vielä muutaman vuoden ajan, ja monille tämä vaikuttaisi itsestään selvältä, olen tilanteessa, jossa olen valmis ottamaan vastaan uusia jännittäviä haasteita elämässä.'
Martinilla on ollut pitkä kilpa-uran tultuaan ammattilaiseksi vuonna 2008 Slipstream-Chipotlen kanssa. Hänen ensimmäinen Grand Tour -vaihevoittonsa tuli vuoden 2011 Vuelta a Españassa, ja hänen Stage 17 -voittonsa vuoden 2021 Giro d'Italiassa – jossa hän sijoittui yleisluokituksen 10. sijalle – täydensi kaikki vaihevoittonsa kaikilla kolmella Grand Tourilla.
Martin voitti myös Liège-Bastogne-Liègen vuonna 2013 voittaen Joaquim Rodríguezin ja Alejandro Valverden joutuessaan tekemisiin pandaksi pukeutuneen fanin kanssa.
Hän lisäsi: 'Olen onnekas saadessani päättää milloin jään eläkkeelle. Olen aidosti kiitollinen perheen, ystävien, fanien ja niin monien pyöräilytovereiden ja työtovereiden tuesta, jotka ovat tukeneet minua koko urani ajan.
’Mitä seuraavaksi? Tulen aina olemaan pyöräilijä; En ripusta renkaitani, vain kilpailunumeroni. Muutaman viime sesongin aikana ja kun minulla on ollut aikaa harjoitusten ja kilpailun ulkopuolella, olen löytänyt uuden tarkoituksen ja hauskanpidon yritysten kehittämisessä ja yrityksissä työskentelyssä.
’Tämä kiinnostus johti Rubix Venturesiin, yritykseen, jonka perustan luotettujen kontaktien kanssa auttaakseen urheilijoita investoimaan jännittäviin kasvuyrityksiin.’
Yksi Martinin menestyneimmistä kausista tuli vuonna 2017 Quick-Step Floorsilla. Hän sijoittui toiseksi sekä Liège-Bastogne-Liègessä että Flèche Wallonnessa Alejandro Valverden jälkeen ja sijoittui kolmanneksi Pariisi-Nizzassa ja Critérium du Dauphinéssa. Huolimatta siitä, että hän murtui selkänsä Tour de Francessa törmäyksessä Richie Porten kanssa, hän jatkoi sijoittuen vaikuttavaan kuudenteen kokonaistulokseen.
'Odotan myös sitä, että saan olla enemmän läsnä isänä ja aviomiehenä kotona ja tehdä joitain yksinkertaisia asioita, jotka eivät ole yhteensopivia pyöräilyuran vaatimusten kanssa, kuten lenkillä vaimoni kanssa, hän sanoi.
'Maalilinjaa silmällä pitäen olen syventynyt harjoituksiin viime viikkoina ja odotan innolla, että pääsen vaikuttamaan muutamaan viimeiseen kilpailuun ja toivottavasti päätän tämän elämäni ajanjakson tyylikkäästi.'
