Jolien D'Hoore tavoittelee voittoa Lontoossa EM-kilpailulla ja Tour de Francen kunnialla
Naisten ammattipyöräilyn kasvavan suosion ja koon myötä ajajien kasvavat odotukset ja tavoitteet nousevat. Nykyiseltä Belgian kansallismestarilta Jolien D'Hoorelta ei varmasti puutu odotuksia eikä kunnianhimoa.
Katsoessaan voittoa tämän lauantain RideLondon Classique -ratakilpailussa D'Hoore on kohdistanut huomionsa mahdolliseen EM-menestykseen, jota seuraa tulevaisuuden kunnia La Coursessa.
Pyöräilyviikonloppuna Lontoossa alkava RideLondon Classique näkee naisten pro pelotonin Lontoon kaduille.
Odotetaan olevan nopea ja raivoisa kilpailu, ja voiton odotetaan nousevan nippusprintissä. D'Hoore aloittaa varmasti yhtenä voiton suosikeista.
Sprintin voitot Giro d'Italia Femminile- ja OVO Energy Women's Tourissa jo tällä kaudella, 27-vuotiaan pikajuoksijan odotetaan tekevän huipputuloksen lauantai-iltapäivänä.
Hänen voittonsa tämän vuoden Women's Tourilla tuli samanlaisella kaupunkiradalla Lontoossa, vaikkakaan ei samalla radalla.
Vaikka hän ei ole koskaan ajanut Classiquen radalla, D'Hoore uskoo, että Lontoon voiton kokemus jättää hänet hyvään paikkaan.
'Minulla on hyviä muistoja Lontoosta. Se oli kova kriteeri, mutta pidin siitä ja toivon samaa myös huomenna, 'lisää', haluaisin siitä olevan nopea ja kova kilpailu. Hyökkäyksiä tulee, mutta toivottavasti pääsen sprintille.'
D'Hoore ei ole ainoa vaihtoehto Wiggle High-5 -tiimilleen. Entinen maailmanmestari Giorgia Bronzini lisää tulivoimaa puolelle, joka haluaa ottaa naisten kiertueen tuottoisimman kilpailun.
He kohtaavat tiukkaa kilpailua puolustava mestari Kirsten Wild (Cylance Pro Cycling), Hannah Barnes (Canyon SRAM Racing) ja Lotta Lepistö (Cervélo-Bigla). Tästä haasteesta huolimatta tarjolla oleva laaja palkinto lisää sysäystä voittoon.
RideLondon Classique on 25 000 € voittajalle tarjolla, joten se on naisten World Tour -kalenterin rikkain kilpailu. Classique on myös sunnuntaina järjestettävien Prudential RideLondon sportive- ja miesten RideLondon-Surrey Classic -kilpailujen kumppanina, joten se on yksi katsotuimmista naisten kilpailuista ympäri vuoden.
D'Hoore uskoo, että tällä Lontoossa saamalla yleisön ja lehdistön huomiolla sekä suurella palkintorahalla on suuri merkitys.
'Se on hämmästyttävää. Kärsin, mutta en huomaa hurraavan väkijoukon takia. Tulet kananlihalle ajaessasi pyörääsi ja se antaa sinulle vähän ylimääräistä ajamista kovemmin , hän sanoi.
'Emme ole tottuneet huomioon. Iso-Britannia saa aina paljon lehdistöhuomiota ja suuret väkijoukot, jotka vaikuttavat, ja nautin siitä.'
Ammattipyöräilyn kasvussa on nähty myös alan laadun nousu. Marianne Vosin (WM3 Energie) ja Boels-Dolmansin k altaiset dominoivat aiempina vuosina, joten D'Hoore uskoo, että kenttä on tasaantunut, sillä joukkueet ovat pystyneet kilpailemaan koko kalenterin ajan muutaman kilpailun sijaan.
Vaikka Boels-Dolmans on edelleen voittanut lähes puolet World Tourin voitoista tällä kaudella, heidän läsnäolonsa ei ole ollut yhtä ilmeistä, ja D'Hoore syyttää tätä joukkueista, jotka laajentavat listaansa kaikkien erikoisalojen ratsastajien mukaan.
'Viime vuonna Boels-Dolmans oli vahvin, mutta tämä vuosi on erilainen. Ratsastajien levinneisyys on nyt laajempi ja tiimit, kuten Team Sunweb, Canyon-SRAM ja Cervélo-Bigla, ovat vahvoja.'
'Jokaisessa joukkueessa on nyt kiipeilijöitä ja pikajuoksijia, ei vain boelia.'
Naisten pyöräilyn vahvuus tuli esille tämän vuoden La Course -tapahtumassa.
Miesten Tour de Francen rinnalla ajava La Course havaitsi olevansa tänä vuonna pidennetty vuoren huipulla Col d'Izoardiin ja takaa-ajoaika-ajoon Marseillessa sen sijaan, että kriteerit olisivat Pariisin Champs-Élysées'n ympärillä.
Vaikka naisten Tour de Francen laajentamista rohkaistaan ja sillä ratsastajat nauttivat tämän vuoden radasta, D'Hoore uskoo vakaasti, että voidaan tehdä enemmän naisten vaihtoehdon tarjoamiseksi miesten kilpailulle.
'Toivottavasti he muuttavat kurssia uudelleen. Naisten minikiertue olisi mahtava.'
Hän lisäsi: 'Se oli olemassa menneisyydessä, joten en ymmärrä, miksi sellaista ei pitäisi olla nyt. Toivon todella, että se tulee pian ja voin käyttää vihreää pikajuoksupaitaa.'
Vaikka nämä korkeat tavoitteet näyttävät olevan käsillä, D'Hoorella on painavampia tavoitteita, alkaen ensi kuussa Tanskan Herningissä järjestettävistä EM-kisoista.
Tasainen rata sopii varmasti pikajuoksijalle, ja epäsuotuisan sään vuoksi D'Hoore on asettanut tähtensä voittoon.
'Maailmanmestaruuskilpailut tulevat olemaan minulle liian vaikeita tänä vuonna, mutta Tanska sopii minulle. Rata voi olla tasainen ja tuulinen.'
'Minulla on ollut melko rento vuosi nauttiessani pyöräilystä tänä vuonna, mutta EM-kisat ovat ehdottomasti suurin tavoitteeni.'
