Joillekin Tour tarjoaa vain vähän mahdollisuuksia kunniaan. Pyöräilijä varjostaa Trekin Markel Irizaria päästäkseen kotimaisen mielen sisälle
Se oli tarkoitettu viattomaksi kommentiksi, mutta nyt huomaan punastuvani kirkkaan punaiseksi, kun huone purskahtaa nauruun.
Kello on noin klo 19.30 23. heinäkuuta 2015 Le Corbierissa, Kaakkois-Ranskassa. Trek Factory Racingin 35-vuotias kotimainen Markel Irizar makaa kasvot alaspäin hierontapöydällä edessäni, kun taas soigneur Elvio Barcella yrittää puristaa myrkkyjä Irizarin raajoista, joita on kertynyt tämän päivän 186,5 kilometrin aikana. Tour de France. Hotellin ikkunoista näen Alppien vuoret kylpemässä ilta-auringossa.
'Mukava näkymä, sanon. Valitettavasti kommenttini tulee täsmälleen samaan aikaan, kun Irizar nousee pöydästä, kääntää 180° ja makaa takaisin ja järjestää pyyhkeen peittämään alastomuutensa.
’Öö, tarkoitin vuorta’, lisään kiireesti. Naururäjähdys iskee minuun kuin shokkia alto. Vaikka toivon maan nielaisevan minut, olen myös iloinen nähdessäni leveän rypyn, joka leviää Markelin poskille – kasvot eivät pakaroita. Se on varmasti mukava muutos synkistä kasvoista, jonka näin aiemmin sinä iltapäivänä.
Kiertueen 18. vaihe Gapista Saint-Jean-de-Maurienneen sisälsi yhden hors-kategorian nousun, 21,7 kilometrin nousun Col du Glandonissa – kova haaste, mutta keskimääräinen k altevuus oli ' vain' 5,1 %.
Seuraavan päivän Queen-vaihe sisältää vielä yli 4 000 metriä kiipeilyä, jota seuraa vaiheen 20 nousut Galibierilla ja Alpe d'Huezilla ennen viimeistä päivää Pariisissa. Koska joukkueessa ei ollut enää pelkkiä kiipeilijöitä tai pikajuoksijia, 18. vaihe oli Trekin viimeinen mahdollisuus voittaa 2015 Tour de Francen vaihe.
Se tarkoitti, että Irizar oli täydellä kaasulla liikkeestä lähtien, tavoitteenaan suojella Bob Jungelia ja viedä hänet voittoon. Mutta sen ei pitänyt olla. AG2R:n Romain Bardet poistui joukosta voittaakseen voiton. Jungels sijoittui neljänneksi.
Joka vuosi kovemmin
’Tänään oli hullua alusta alkaen, Irizar sanoo nostaen päänsä hierontapöydältä. Jättiläinen [Alpecin] ja me työnsimme kovasti, ennen kuin Lotto-Jumbon kaverit ottivat vallan. Mutta näin se on ollut tällä viikolla. Tiedäthän, tämä on neljäs kiertueeni ja viimeiset seitsemän päivää ovat olleet tähän mennessä vaikeimmat, vaikkakaan eivät parcoursin takia. Ei, nopeudet ovat olleet todella suuria. Joinakin päivinä meillä on ollut 2500 m kiipeilyä ja keskinopeus 46 km/h. Hullua.’
Olen aina miettinyt, ovatko huippupyöräilijät heidän maailmanluokan urheiluamfiteatterissaan niin hyvin koulutettuja, että he ovat osittain immuuneja intensiivisen rasituksen aiheuttamille kärsimyksille, vai löytävätkö he ajamisen Grand Tourin vaiheena. yhtä keuhkoja räjähtävän tuskallisia kuin vapaa-ajan ratsastajat, joiden istumatyö yleensä tarkoittaa, että jokainen ratsastus voi olla tuskallista.
Mutta Irizar ja hänen eliittiveljensä kollektiiviset laihat, harmaat visiot viittaavat siihen, että he menevät kipuluolan osiin, joiden olemassaolosta vapaa-ajan ratsastajat eivät yksinkertaisesti tiedä. Tänään se tarkoitti yli neljä ja puoli tuntia lähes redliningiä. Tämä kärsii vauhdissa.
’Luulen, että ruokit kipua, mutta tunteet eivät ole hyvät. GC-kavereille asiat eivät ehkä ole niin huonoja. Mutta meille kotitalouksille kipu on todella pahaa, Irizar sanoo ja paljastaa, että asiat pahenevat ennen kuin ne paranevat. 'Huomenna olet peloissasi
jos et ole kiipeilijä. Huomenna 100 kaverille on kyse selviytymisestä. Meillä on ylämäkeen lähtö 15 km, joten lava murskataan palasiksi alusta alkaen. Siitä tulee painajainen. Painajainen.’
Yhä lisääntyvä kipu
Seuraavan päivän Queen Stage osoittautuu niin julmaksi kuin Irizar pelkäsi. Hänen glykogeenistä tyhjennetyn tuhannen jaardin katseensa on yhtä tumma kuin korkein hiilen moduuli. Ohjaaja Alain Gallopin viettää puolet kilpailusta huolestuneena siitä, että Irizar ja hänen kotitovereidensa, Grégory Rast, eivät pääse vaiheeseen. (Rajauksen laskemiseen käytetään yhtälöä, joka sisältää voittajan maaliajan ja vaiheen keskinopeuden.) Maalilinjassa Irizar ja Rast tekevät rajan vain minuuteilla.
'Kilpailu on ehdottomasti vaikeutunut vuosien varrella, sanoo Irizar, joka kääntyi ammattilaiseksi vuonna 2004 kilpaillessaan nyt lakkautetussa baskimaalaisessa Eusk altel-Euskadissa. Hän viipyi siellä kuusi kautta ennen kuin muutti Radioshackiin, joka on sittemmin muuttunut Trek Factory Racingiksi.– Kilpailen noin 85 päivää vuodessa ja ne ovat melkein kaikki kovia. Erittäin kova.’
Espanjasta Baskimaan alueelta kotoisin oleva Irizar on baskilainen toiston ominaisuus, joka ilmaisee intensiteettiä – erittäin kuuma on "bero bero". Baskit tunnetaan myös vilpittömyydestään ja rehellisyydestään. Kun Irizar sanoo, että kilpa-ajo on muuttunut vaikeammaksi, uskot häntä.
’Olemme melkein Pariisissa ja jalkani ovat erittäin kipeät, hän sanoo. Olet myös väsynyt, ja kun olet niin väsynyt, et pysty pitämään sykettäsi niin korkealla. Utrechtin prologista tähän päivään asti maksimisykeni on pudonnut 175 lyönnistä minuutissa 157 lyöntiin minuutissa. Sydänlihaksesi on väsynyt kuten luurankolihaksesi.
’Olen myös kisan alimmassa painossani, hän lisää. "Aloitin 80 kilosta ja olen pudonnut 78 kiloon. Meillä on vaaka bussissa ja tarkistamme painomme ennen ja jälkeen jokaisen vaiheen ja pyrimme pitämään saman painon. Joten jos lopetan vaiheen 2 kg kevyempänä kuin ennen, minun täytyy juoda kolme litraa, koska suuri osa häviöstä on vettä. Join myös neljä tai viisi litraa pyörällä tänään, mikä ei ole paha. Kun Ruben [Plaza] voitti vaiheen 16, se oli turpoavaa ja join 13 litraa nestettä. Se oli uskomatonta. Uskomatonta.’
Vaikeimmilla Alppien tai Pyreneiden vaiheilla Tour-matkustaja voi polttaa jopa 8 500 kaloria. "Siksi luultavasti kaipaan hampurilaista", Irizar sanoo. – Ensi viikolla lähden kotiin, mutta lähden pian San Sebastianiin lisää kilpailua varten. Sen jälkeen tulen kotiin
taas pari viikkoa ennen Vueltaa ja syö iso hampurilainen. Ja myös jäätelöä.’
Baskiverta suonissa
Koti on, ja on aina ollut, pieni Onatin kaupunki Baskimaassa Pohjois-Espanjassa. Irizar syntyi vuonna 1980. Kuten hänen joukkuetoverinsa Haimar Zubeldia, hänellä on baskilainen etunimi, uutuus Ranskan jälkeisessä Espanjassa.
Hän on naimisissa Alatzin kanssa ja heillä on kolme alle 10-vuotiasta poikaa – Xabat, Aimar ja Unai. Irizarin äiti ja isoäiti asuvat lähellä. Irizarille, kuten useimmille baskeille, perhe on kaiken ytimessä. "Olen poissa jopa 160 päivää vuodessa, joten tietysti kaipaan niitä", hän sanoo. He vierailivat Irizarissa molempina lepopäivinä – Paussa ja Gapissa – ja selvästi hän haluaisi nähdä heitä lisää.
’Sitten taas, kun olen pidempiä aikoja kotona, kaipaan miehiä ja kilpailua, hän lisää. – Unelmani oli olla ammattiratsastaja, eikä kaikkea voi saada elämässä. Kun tavoittelet jotain, menetät myös jotain.’
Joten toivoisiko Irizar kolmelle pojalleen hillittyä elämäntapaa, Skype-isyyden jaksoja ja fyysistä kipua, kun nämä kasvavat? – Sinä kärsit paljon, ja jotkut kaverit eivät haluaisi sitä, mutta olisi unelma ajaa vuorille matkailuautollamme ja tukea lapsiani kiertueella. On etuoikeus kilpailla ammattimaisesti.’
Sinun ei tarvitse kaivaa syvälle löytääksesi hänen näkökulmansa lähteen. Varttuessaan hänen vanhempansa pitivät matkatoimistoa. Monille itsenäisyys vapauttaa, mutta Irizarin isälle se vangitsi. Hän joi raskaasti. Liike kärsi. Markel oli 18-vuotias, kun hänen isänsä teki itsemurhan. Irizar on kertonut julkisuudesta: Se oli rakkauden teko. Hän tiesi olevansa vaikeuksiemme syy, ja erottamalla itsensä yhtälöstä olisimme parempi. Seitsemäntoista vuotta myöhemmin hänen isänsä nimi pysyy hänen äitinsä asunnon ovikellossa.
Irizar kääri isänsä tuhkan Baskimaan lippuun ja hajotti ne läheiselle Alona-vuorelle. Hän lievensi suruaan hautautumalla pyöräilemään Onatissa ja sen ympäristössä – helposti kaupungissa, jonka nimi on karkeasti käännetty "monien kukkuloiden paikka". Mutta hänen taistelunsa jatkuivat neljä vuotta myöhemmin, kun hänellä diagnosoitiin kivessyöpä. Hän oli seurustellut Alitzin kanssa vuoden ja lääkärit varoittivat, ettei hän ehkä koskaan saa lapsia. Irizar voitti syövän ja osoitti lääkäreiden olevan väärässä. – Meillä kaikilla on elämässä taisteluita, olit sitten ammattipyöräilijä tai et, ja meillä kaikilla on hyviä ja huonoja päiviä. Mutta sinun on jatkettava. Sinun täytyy.’
Kotikuntien tarina on dokumentoitu hyvin – tarina uhrauksesta ryhmänjohtajan tukemiseksi – mutta se kertoo enemmän kuin kasvottomasta orjuudesta. Markel Irizar on paljastanut valheeksi kolminkertaisen Tourin palkintokorokkeelle sijoittuneen Claudio Chiappuccin väitteen, jonka mukaan Sagan on ainoa ratsastaja, jolla on "luonne ja karisma".
Se ei tietenkään ollut ainoa asia, jonka hän paljasti, vuoden 2015 Tour de Francen vaiheen 18 Alppien taustalla.
