Laura Laker tutkii kuinka alhainen rahoitus, huono suunnittelu ja poliittinen välinpitämättömyys ovat saaneet Yhdistyneen kuningaskunnan pyöräilyverkostot jäämään jälkeen Euroopan parhaista
On omituinen tilanne, että ainoaa kansallista, strategista pyöräilyinfrastruktuuria Isossa-Britanniassa hallinnoi edelleen se hyväntekeväisyysjärjestö, joka aloitti sen lapioilla 23 vuotta sitten. On ehkä vieläkin uteliaampaa, että vuosibudjetin sijaan, jonka avulla tuo hyväntekeväisyysjärjestö Sustrans voisi tehdä melko tärkeitä asioita, kuten suunnitella ylläpitoa ja parantamista, pitää ammattitaitoisen henkilöstön palveluksessa ja, tiedäthän, hallita sitä, sille myönnetään vain vähän rahoitusta v altiolta. näennäisesti satunnaisella tavalla.
Ei ole yllättävää, että kun joudumme kilpailemaan kuvitteellisessa kilpailussa muiden, pyöräilyssä edistyneempien maiden pyöräilyinfrastruktuuria vastaan, meidän omamme jäävät kiusalliseen vinkumiseen kunnollisten suunnittelustandardien mukaisen luudan taakse.
National Cycle Networkin (NCN) ensimmäinen suuri katsaus käynnistettiin tällä viikolla, ja sen 16 575 mailin pituinen määrätty pyörätie, yhteiskäytössä olevat polut, pienet tiet, hinausreitit ja jopa käytöstä poistetut arviot julkistettiin. rautatiet.
Tuo verkko muodostaa suunnitelman yhdistetylle järjestelmälle, jonka avulla pyöräilijät voivat matkustaa mistä tahansa muualle.
Valitettavasti tuo katsaus osoitti, että 42 % siitä on huono ja 4 % erittäin huono. Useimpien ihmisten ei ole vaikea kuvitella, mitä "köyhä" tarkoitti, mutta ajattele pyöräilijöitä, jotka jakavat kiireisiä ja/tai nopeita A- ja B-teitä, huonoja päällysteitä, puuttuvia tai piilotettuja kylttejä ja niin edelleen.
Ei tietenkään kaikki ole huonoa. Loput 54 % NCN:stä sisältävät pyöräilyn ihmeitä, kuten Camel Trailin ja Two Tunnels -silmukan lähellä Bathia.
Ongelma on, että se sisältää myös kolmikaistaisen liikenneympyrän, jossa A-tie ja B-tie kohtaavat muun muassa lähellä Stirlingiä. Kun näet siniset NCN-kyltit, et todellakaan tiedä, mitä saat.
Sustransin toimitusjohtaja Xavier Brice kertoi minulle: '20 vuotta sitten verkko otettiin ensimmäisen kerran käyttöön, kun tiet olivat hiljaisia. Ne ovat nyt täynnä liikennettä, ja meidän on kiireesti tehtävä NCN:stä turvallinen käyttää.
'NCN on alkanut näyttää ikänsä; jos emme ala korjaamaan sitä, se alkaa menettää uskottavuutensa.'
Tarkasteluraportissa arvioidaan, että verkko tarvitsee 2,3 miljardia puntaa lisätäkseen maastomailejaan 5 000 maililla 10 000 mailiin. Se käyttää rahat 16 000 esteen poistamiseen NCN:n pituudelta, keskimäärin lähes yksi mailia kohden.
Esteet haittaavat kaikkia pyöräileviä, ei vähiten niitä, joilla on vetolaukkuja tai vammaisia tai jotka lentävät standardista poikkeavia pyöriä, mukaan lukien tavarapyörät. Tällä hetkellä NCN:n off-road-osissa on keskimäärin kolme estettä mailia kohden.
Kysyntä on kuitenkin olemassa: vuonna 2017 NCN teki 786 miljoonaa kävely- ja pyörämatkaa. Puolet Yhdistyneen kuningaskunnan väestöstä asuu mailin säteellä siitä.
Tiedämme, että liikenteessä ajaminen joissain osissa Yhdistynyttä kuningaskuntaa voi olla epämiellyttävää, ja liikennevapaa verkko voisi tarjota pyöräilyelämyksen vapaa-ajan viettoon, mukaan lukien yhä suositumpi pyöräily, matkailu tai työmatka.
Pyöräily- ja kävelyverkostot vahvistavat paikallista taloutta
Vaikka yleensä harkitsemme mahdollisuuksia parantaa pyöräilyinfrastruktuuria terveyteen ja hyvinvointiin, on olemassa näyttöä myös taloudellisesta vaikutuksesta.
Transport for London (TfL) -tutkimus paljasti, että kävelevät, pyöräilevät tai joukkoliikennettä käyttävät ihmiset kuluttavat 40 % enemmän paikallisissa kaupoissaan. Se on vakava sysäys taloudellisen epätoivon aikana pääkadulla.
Tutkimus osoittaa kuitenkin kerta toisensa jälkeen, että elleivät matkat ole yksinkertaisia eivätkä pelottavia pyöräilijöille, uusien kuljettajien omaksuminen on todennäköisesti vähäistä. Verkosto, joka toimii uusille pyöräilijöille, vanhemmille pyöräilijöille ja jopa lapsille, on avainasemassa.
Brice käyttää "pätevää 12-vuotiaiden testiä". Tällä hetkellä vain 4 % sitä käyttävistä pyöräilijöistä on uusia tai palaamassa pyöräilyyn – toisin sanoen v altaosa sitä käyttävistä pyöräilijöistä on kokeneita ajajia, mikä osoittaa, että ongelma on olemassa.
Pyöräilyinfrastruktuurin maailmanmestarilla Alankomailla on kattava verkosto, joka on niin luotettavasti korkealaatuinen, että siellä pyöräillessäni kuukaudessa näin maantieajoja harjoitusajeluilla, vanhuksia sähköpyöräilemässä kodin ja kaupungin välillä, ja kyllä, 12-vuotiaat ratsastavat yksin.
Ajoin jopa 32 kilometriä pitkää pyörätietä, joka kulkee moottoritien varrella padon yli, joka pitää meren poissa alangoista.
Suunnittelustandardit tarkoittavat tasaisia reittejä kansallispuistojen läpi, kaukana moottoriliikenteestä, leveitä pyöräteitä, päästä päähän betonia tai asf alttia. Se on todella hämmästyttävää kokea.
Why We Cycle - Traileri Taskovski Filmsistä Vimeossa.
Missä "upea" pyöräilyinfrastruktuuri on normi
Mark Treasure, Ison-Britannian pyöräilysuurlähetystön puheenjohtaja, joka jakaa esimerkkejä jokapäiväisen pyöräilyn parhaista käytännöistä eri puolilta maailmaa, sanoo, että ongelmana on, että kun teitämme hoitavat neuvostot ja hallitus, NCN:ää hallinnoidaan. hyväntekeväisyysjärjestön toimesta.
Alankomaissa Treasure sanoo, että pyöräily on "vain osa tiejärjestelmää" – ja siellä on vuosikymmenten kokemus pyöräilyreittien rakentamisesta.
'Hollantilaisten tienrakennushankkeiden avulla he tekevät näitä upeita siltoja ja tunneleita; se tapahtuu vain osana projektia, ilman että kukaan kampanjoi sen puolesta tai joutuisi keräämään rahaa sen rakentamiseen. Se on osa budjettia, se vain tapahtuu, Treasure sanoo.
'Eindhovenin kehä on vain uusi risteys, jolle he joutuivat pyöräilemään. Kuvailisin Alankomaita vähän moottoriliikenteen vuorovaikutukseksi, ei "off roadiksi".
'Joko olet polulla keskellä ei mitään tai jos olet kaupungissa, olet erillisellä polulla tai alueella, joka on suodatettu.
'Ison-Britannian prosessi on vasta alkamassa. Pyöräily on huipussaan, jos joku sitä yhtään ajattelee.'
Hän lisää: "Mielestäni on hieman hämmennystä siitä, mitä varten NCN on tarkoitettu. "Off road -kuvaus" melkein työntää sinut vapaa-ajan verkostoon. Se on ratkaiseva ongelma, joka on voitettava: sen täytyy mennä kaikkialle.'
Treasuren paikallinen reitti West Sussexissa korostaa ongelmaa. Se ei todellakaan mene lähellä kaupunkeja, se poikkeaa maaseudulle. Siinä on kauhea mutainen pinta, enkä ole varma, että Sustrans edes tunnistaa sitä.
'Se on entinen rautatie, mutta sitä ei ole koskaan päällystetty kunnolla, se on melkein käyttökelpoinen kesällä, mutta en mene sen lähelle talvella.'
Suurin osa Ison-Britannian pyöräverkostosta on maastoa, mikä rajoittaa ympärivuotista käyttöä
Pyörätie on vihreämpää Skotlannissa
Skotlannissa Skotlannin hallitus kohtelee NCN:ää strategisena infrastruktuurina, joka kaksinkertaisti aktiivisen matkabudjettinsa 80 miljoonaan puntaa tänä vuonna, ja sen myötä NCN:n budjetti nousi 3,9 miljoonaa puntaa 6,9 miljoonaan puntaa.
Tällä rahoitetaan muun muassa Campbeltownista Invernessiin kulkevan 237 kilometriä pitkän Caledonia Wayn valmistumista ja pienempiä yhteyksiä jokapäiväisille matkoille Skotlannin halki.
Englannissa ei ole kansallisia suunnittelustandardeja, mutta Skotlannissa on, ja Skotlannin hallituksen rahoittama Sustrans Scotland toimii melkein laadunvartijana.
Kuten Sustrans Scotlandin Claire Daly sanoo, Sustrans Englannissa tekee tarjouksia töistä, kun taas Skotlannissa meillä on tiimi, joka tarkistaa apurahahakemuksia ja käy edestakaisin paikallisviranomaisten kanssa saadakseen infrastruktuurin Transport Scotlandin asettamien standardien mukaiseksi.
'Se on avainasemassa, koska ilman sitä joku voisi hypätä 1,5 m leveälle pyöräkaistalle tai sellaiselle, joka aiheuttaa ristiriitoja muiden tienkäyttäjien kanssa.'
Standardit tekevät siitä jännittävän, hän sanoo, koska mitä tahansa rakennettua voi käyttää ainakin vähemmän kokeneet pyöräilijät.
Englannin NCN:n pahimmat palat, joita ei voida tai ei voida muuttaa, Sustrans sanoo, että se voi viimeisenä keinona poistaa nimensä. Se on itse asiassa ainoa keppi, joka Sustransilla on paikallisviranomaisiin nähden, joista monet eivät halua tai pysty maksamaan pyöräilystä enempää kuin vain huutaen.
Ongelma on siinä, että kun ne on poistettu, ne voivat jäädä rappeutumaan, mitä Sustrans haluaa välttää.
Brice pysyy optimistisena ja tukee NCN:ää ideologisena ja fyysisenä linkkinä, loistavana tasoittajana ja yhdistävänä infrastruktuurina poliittisen polarisoitumisen aikana.
Hän sanoo: Kyse on koko Britannian kattavan kansallisen omaisuuden korjaamisesta. Se yhdistää kaupungit ja maaseutualueet, Brexit-äänestäjät ja Brexit-äänestäjät.
'Jaon aikana sitä tarvitaan yhä enemmän; tämä yksittäinen verkosto, joka yhdistää meidät kaikki. Sen pitäisi kilpailla muiden liikenneverkkojen kanssa.'
