Molemmat ratsastajat taistelevat keltaisesta heinäkuussa ja Bernal johtaa Giro d'Italia -soottelua
Geraint Thomas ja Chris Froome kohdistavat kumpikin Tour de Francen tänä kesänä Team Skyn viimeisenä vuonna pelotonissa. Kun brittiläinen kaksikko tähtää keltaiseen, nuori kolumbialainen lahjakkuus Egan Bernal saa mahdollisuuden johtaa joukkuetta Giro d'Italiassa.
Eilisessä ilmoituksessa Team Sky vahvisti, että se vie sekä Froomen että puolustava mestari Thomasin Tourille johtajina lähtöviivalla Brysselissä 6. heinäkuuta.
Froome suuntaa Ranskaan ja haluaa tulla kiertueen kaikkien aikojen menestyneimmäksi ratsastajaksi, kun hän kilpailee viidennestä tittelistä ohittaen Giro-tittelinsä puolustamisen, kun taas Thomas palaa myös ykköseksi. puolustavana mestarina.
Kakso jakaa johtotehtävät, vaikka on todennäköistä, että Froome saa enemmän tukea vuoristossa käsillä olevan tehtävän tärkeyden vuoksi. 33-vuotias myönsi, että vaikka Giron ohittaminen oli "vaikea päätös", hän uskoo viidennen kiertueen voittamisen tärkeyden syrjäyttää kaikki muut tavoitteet.
'Vuodelle 2019 ykköstavoitteeni on Tour de France, Froome selitti. 'Oli ehdottomasti vaikea päätös olla palaamatta Giro d'Italiaan puolustamatta maglia rosaa.
'Minulla on uskomattomia muistoja viime vuodesta, mutta luulen, että kun Tour de France on päätavoitteeni, on luultavasti parempi jättää väliin vuoden 2019 Giro d'Italia.
'Olen menossa urani pisteeseen, jossa alan miettiä, millaisen perinnön haluan jättää taakseni ja voinko voittaa Tour de Francen viidennen kerran ja Liity tuohon erittäin eliittiin pyöräilijöiden joukkoon - vain neljä muuta ihmistä on koskaan tehnyt niin - se olisi vain uskomatonta.'
Thomas palaa puolustavana mestarina, mikä näyttää olevan kunnioitus paitaa kohtaan sen sijaan, että se ilmaisee aikomuksensa voittaa toinen Tour-tittelin. Sen sijaan walesilainen pitää silmällä henkilökohtaisen aika-ajon MM-kisoja syyskuussa, jotka käydään kotimaalla.
'Päätavoitteeni minulle on palata Tour de Francelle parhaan mahdollisen tuloksen saavuttamiseksi, Thomas sanoi. Ehkä jos en olisi voittanut Touria vuonna 2018, olisin ehkä katsonut Giro/Vuelta-ohjelmaa, mutta kun voitin Tourin, minulla on ykkönen selässäni ja olisi surullista olla palaamatta takaisin. ei myöskään palata 100 %:iin.
'Vuosi suunnitellaan sen ympärille, mutta odotan myös hieman erilaista ohjelmaa, ja ilmeisesti kiertueen jälkeen Yorkshiren maailmoista tulee massiivisia.
'Luulen, että aika-ajo on paras mahdollisuuteni saada siitä jotain irti. Se on hyvä tavoite loppuvuodelle. Haluan ehdottomasti olla paikalla, koska tuki Isossa-Britanniassa ja erityisesti Yorkshiressa on tällä hetkellä uskomatonta.
'Heistä tulee massiivinen maailma, ja on hienoa olla osa sitä.'
Thomasin huhuttiin olevan matkalla Girolle, mutta sen sijaan tehtävä annetaan 21-vuotiaalle Bernalille, joka oli yksi vuoden 2018 läpimurtomatkustajista.
Nuori ratsastaja räätälöi kautensa Italian Grand Tourin ympärille aloitettuaan kauden Colombian Tourilla.
Paljon mainostettu lahjakkuus koki mahtavan debyyttikauden WorldTour-ajossa tärkeänä tekijänä Thomas's Tour -voitossa. Palkintona hänelle annetaan nyt mahdollisuus kilpailla omien tavoitteistaan maassa, jota Bernal pitää lähellä sydäntään.
'Giro on kilpailu, josta pidän todella, todella. Asuin Italiassa kolme vuotta, joten minulla on siellä paljon ystäviä ja pidän todella italialaisista faneista. Tunnen tiet, pidän todella Girosta, ja haluan ajaa siellä hyvän kilpailun, Bernal sanoi.
'Olen todella innoissani Kolumbian kiertueesta. Se on ensimmäinen kilpailu Froomeyn kanssa, joten haluamme tehdä sen hyvin! Se on kotona ja haluan tehdä hyvän kilpailun faneille, perheelleni ja Kolumbialle. On uskomatonta, kuinka fanit tukevat meitä, ja se on aivan kotona. Siitä tulee hyvää.'
