Ratsastajan mielestä Giro-rata on "houkutteleva", mutta ei halua "uhata" Tour-mestaruutta
Geraint Thomas on kumonnut kaikki huhut, että hän on Giro d'Italian lähtöviivalla, ja vahvistanut, että hänen kautensa rakentuu hänen Tour de France -puolustustaan.
Team Sky -mies vahvisti BBC Walesille, että vaikka Italian Grand Tourin aika-ajon raskas reitti oli "houkutteleva", hän ei olisi Bolognan lähtöviivalla toukokuussa.
Oli ehdotettu, että walesilainen suuntaisi Giroon jahtaamaan vaaleanpunaista paitaa, ennen kuin hän tarjosi vuoristotukea Tourilla joukkuetoverilleen Chris Froomelle, joka tähtää ennätyskorkeampaan viidenteen keltaiseen pelipaidaan.
Thomas ei kuitenkaan halua "uhata" mahdollisuuksiaan puolustaa Tour-titteliään kilpailemalla uuvuttavassa kolmen viikon Italian kilpailussa vain kaksi kuukautta ennen.
'Giro tuntuu keskeneräiseltä työltä, ja halusin ajatella sitä. Se on houkutteleva, varsinkin kolmella aika-ajolla, vaikka ne ovatkin mäkisiä, sanoi Thomas, 'Ehkä kilpailen ensi vuonna, mutta tänä vuonna on aina ollut kyse Tourista. Puolustavana mestarina minusta tuntuu, että minun on palattava takaisin ja haluan olla parhaassa mahdollisessa kunnossa.'
Tämä tekee lopun Thomasin ja hänen vuoden 2019 Grand Tour -aikataulunsa ympärillä käydyt spekulaatiot.
Viime viikolla Froome kertoi italialaiselle sanomalehdelle Corriere della Seralle, että Giro-rata oli "täydellinen" Thomasille, kun taas joukkueen manageri Dave Brailsford oli julkisesti todennut, että Thomasin aikataulua koskeva keskustelu oli vielä keskustelunalainen.
Thomas kilpailee tällä hetkellä Volta a la Comunitat Valencianalla Espanjassa – hän sijoittui 13. sijalle tämän päivän Stage 1 -aika-ajossa – osana muuttunutta kilpailuohjelmaa vuodelta 2018.
Tapahtuttuaan Volta ao Algarvessa ja Tirreno-Adriaticossa tavalliseen tapaan hän ohittaa Cobbled Classics -sarjan ja valitsee täyden Ardennes Classics -kampanjan ennen kuin hän ajaa Tour de Suissen viimeisenä Tour-lämmittelynä.
Gazzetta dello Sport on myös ehdottanut, että 32-vuotias mies harkitsee debyyttiajeluaan Strade Bianchen yhden päivän kilpailussa maaliskuussa.
Italialaisen puoliklassikon varasto on kasvanut nopeasti huolimatta siitä, että se on vasta 13. painos, ja monet ajajat pitävät sitä nyt merkittävänä klassikona viiden monumentin ulkopuolella, koska se käyttää Toscanan valkoisia sorateitä.
