GC:n määrittelypäivät ovat vielä tulossa, mutta kaksi ratsastajaa merkitsivät jo toisiaan uhkana tittelille
Kaksi Tour Down Under -suosikkia, Michael Woods (Education First) ja Richie Porte (Trek-Segafredo) yrittivät etääntyä suosikin merkistä, joka oli menossa ratkaiseviin yleisluokituksen päiviin Corkscrew Hillillä ja Willunga Hillin huipulla.
Sparks lensi hetken Tour Down Under -kierroksella, kun Woods hyökkäsi viimeisessä nousussa Uraidlaan, mutta hänet vedettiin takaisin juuri ennen viimeistä sprinttiä linjalle, jonka voitti Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Tour Down Underin 3. vaihe osoittautui ratsastajille erittäin koettelevaksi päiväksi, sillä kuumat lämpötilat ja yli 3000 nousumetriä vaativat veronsa pelotonissa jo kahdella edellisellä erikoiskokeella köysissä. paahtavat olosuhteet.
Ruskettunut ja laiha Porte ei hyökännyt lavalla, ja osoitti nopeasti päivän kilpailun animaattoria katsottavaksi mieheksi.
'Jos tästä päivästä on jotain otettava pois, se on se, että Michael Woods on vahvin, Porte sanoi. "Hän hyökkäsi siellä, katsotaan kuinka käy huomenna."
Porte suhtautui varovaisesti nykyiseen muotoonsa, jolloin hän sijoittui lavalla 31. sijalle samaan aikaan kuin vaiheen voittaja Sagan.
'Ei pahalla', sanoi Porte. 'Se oli vaikeaa… kuumaa. Luulen, että sinun täytyy vain juoda ja syödä ja ajatella tulevia päiviä. Se oli ensimmäinen oikea kilpailupäivä ollakseni rehellinen.
'Se ei luultavasti ollut paras katsottava kilpailu, mutta varmasti tuntui siltä, että tunsit jalkasi tänään.'
Woods oli kaikkien huulilla maalissa, ja hän valaisi sitä, mikä oli ollut suhteellisen tylsää ajokilpailua, jossa ei ollut juurikaan hyökkäyksiä. Hän otti vastaan Porten ylistyksen, vaikkakin ripaus suolaa.
'Se on kunnia, kun Richie sanoo sen, koska Richie on niin uskomaton kiipeilijä, Woods sanoi kilpailun jälkeen. Tarkoitan, että hän on edelleen suosikki Willungaan, hän on voittanut sen viisi kertaa. Jos olet vedonlyöntimies, laittaisit rahasi Richielle.
'Pidän vain kilpailujen animoinnista, kilpailujen johtajana olemisesta, se tekee siitä hauskempaa kokemusta.'
Woodsissa tapahtui dramaattinen myllerrys viimeisellä nousulla, jolloin Education First -matkustaja ylitti Dries Devenynsin (Deceuninck-Quickstep) hyökkäyksen ja jätti suurimman osan pelotonista hänen jälkeensä.
'Halusin tehdä jonkinlaisen liikkeen finaalissa, Woods sanoi. 'Riippumatta siitä, mihin se sattuisi, joten halusin vain kokeilla jalkoja ja päästä pois.
'Se oli ainoa tapa voittaa tällä radalla, valitettavasti oli hieman vastatuuli, enkä voinut pysyä poissa.'
Kauteen 2018 jälkeen, johon sisältyi vaihevoitto Vuelta a Espanassa, toiseksi sijoittuminen Liege-Bastogne-Liegessä ja pronssi UCI Roadin maailmanmestaruuskilpailuissa, Woods merkitsee varmasti itsensä eliittiksi kiipeilijä pelotonissa.
Muuttuuko se hänen ensimmäiseksi WorldTour-vaihekilpailun voitoksi, ei ole vielä nähtävissä, sillä Woods vähättelee voimansa Corkscrew Hillin haasteessa, joka häämöttää seuraavan vaiheen finaalissa.
'Minusta tuntuu aika hyvältä, Woods sanoi. 'Se ei ollut suuri nousu, suuri testi on huomenna.'
Porte toisti Woodsin kommentit ja nimesi Corkscrew Hillin kiipeilijöiden ensimmäiseksi välienselvittelyksi ja ensimmäisenä tilaisuutena yleisölle nähdä kilpailun todennäköiset voittajat taistelemassa.
'Se on mielestäni ensimmäinen todellinen testi, Porte sanoi. Korkkiruuvin ongelma on, että sisäänajo on siellä rotkon alapuolella. Se on melko nopea, ja jos pääset sinne hyvässä asennossa, se on todella vaikein osa.'
Kisa kestää sitten yhden päivän pikajuoksuilla ennen kuin taistelu yleisluokituksesta alkaa Willunga Hillillä, jossa Porte tavoittelee kuudetta peräkkäistä voittoaan ikonisella kuningatarvaiheella.
