Tasaiset palkintorahat ja kasvava arvov alta vahvistavat entisestään naisten kalenterin alkukauden kilpailua. Kuva: Robert Cianflone, Getty
Naisten Tour Down Underin miesten kanssa samat palkintorahat ovat nostaneet Australian naiskilpailut valokeilaan. Lisääntynyt arvov alta, kattavuus ja mahdollisuus ansaita rahaa näyttää siltä, että Australian kaudesta tulee kalenteriin suuri osa naisten pelotonista.
Muutama vuosi sitten kilpailuja, kuten Women's Tour Down Under ja Cadel Evans Great Ocean Road Race, ei ollut olemassa, eikä naisratsastajilla ollut juurikaan kannustimia lähteä Australiaan lomaa lukuun ottamatta.
Miesten kalenterin menestyksen pohj alta naisten peloton saa nyt ansaittua tunnustusta tapahtumilla, jotka järjestetään miesten kanssa.
Muutokset Australian pyöräilykesään ovat saaneet kiitosta pelotonin sisältä. Gracie Elvin, Michelton-Scottin ratsastaja ja Cyclists' Alliancen perustaja, uusi järjestö, joka on perustettu edustamaan ratsastajia naisten pelotonissa, oli erittäin positiivinen tapahtumien tasosta.
'Olemme innoissamme Aussie-kilpailusta, Elvin sanoi. 'Toistaiseksi standardi on loistava ja kattavuus on parempi kuin Euroopassa tavallisesti.
'Mielestäni eurooppalaisten kilpailujen on todella tarkasteltava tätä kilpailulohkoa ja katsottava, mitä he voivat tehdä jäljitelläkseen sitä.'
Suurten kilpailujen lähtölinjalla oli useita UCI:n rekisteröityjä joukkueita, amerikkalaisia joukkueita, kuten TIBCO-SVB, Twenty20, Cylance; Brittijoukkueet, kuten Wiggle-High5 ja Trek-Drops, sekä joukko eurooppalaisia joukkueita liittyivät kaikki kilpailuihin, mutta potentiaalia on, että kilpailusta tulee entistä suurempi painopiste naisten kalenteriin.
Elvin suhtautui optimistisesti siihen, että maailman parhaat joukkueet kilpailevat Australiassa.
'Luulen, että ensi vuonna näemme vielä enemmän", sanoi Elvin, "ja hyvät ratsastajat ovat paremmassa kunnossa tähän aikaan vuodesta. Siitä tulee vain jännittävämpää.'
Chloe Hosking (Ale-Cipollini) on ollut ankara kriitikko aiemmin, kun hän on nähnyt eriarvoisuutta urheilussa. Viimeksi hän protestoi MM-kisoihin suunniteltua supistettua Australian naisten joukkuetta ja voitti itselleen paikan Rachel Neylanin kanssa Bergeniin.
'Olen todella ylpeä australialaisena siitä, että teemme niin paljon naisten urheilun, emme vain pyöräilyn, hyväksi. Se oli yksi syistä, miksi nousin niin syviin, kun he valitsivat vain viisi ratsastajaa syyskuussa.
'Kulttuurina ja maana tuemme niin naisten urheilun edistämistä, ja olen ylpeä saadessani olla osa sitä.
'Olen jo ennustanut, että ensi vuonna meille tulee vielä ainakin kaksi suurta eurooppalaista joukkuetta. Sillä on suuri ero.
'He ajattelevat, että "se on v altava määrä palkintorahoja ja upea sää", joten miksi et tulisi tänne.'
Hoskingin lausunto saattaa osoittautua ennakoitavaksi, harvat WorldTour-kalenterin kilpailut tarjoavat yhtä paljon palkintorahoja kuin Cadel Evans Great Ocean Road Race ja Women's Tour Down Under yhdistetty palkintopotti.
RideLondonin k altaiset kilpailut ovat poikkeus ja tarjoavat paljon rahaa, mutta jos voitat Flanderin kiertueen k altaisen kilpailun, katsot vähemmän kuin mitä saisit UCI 2.1:n vaihevoitosta. arvosteltu Tour Down Under.
Kisakilpailuista voitetut rahat eivät ole massiivisia miesten kilpailuissa, huippuratsastajat ansaitsevat paljon enemmän sponsorisopimuksista ja joukkuepalkoista kuin voittamalla edes suurtapahtuman.
Naisten pelotonissa sponsoreiden rahoitus ei kuitenkaan ulotu tarjoamaan ratsastajille kohtuuttomia palkkoja.
Pyöräilijät' Alliancen viime vuonna valmistuneessa naisten pelotonia koskevassa tutkimuksessa yli puolet vastaajista ansaitsi alle 10 000 euroa ja puolet oli toisessa työpaikassa.
Mahdollisuudesta poimia muutama tuhat dollaria kisavoittoja, jos sinä tai joukkuetoveri pystyt saavuttamaan hyvän tuloksen, tulee merkittävä kannustin.
Naisille yhtäläisten palkintorahojen myöntämisen liikkeellepaneva voima on suurelta osin hallituksen osallistuminen tapahtumiin.
Osav altioiden hallitukset osallistuvat merkittävästi tapahtumien järjestämiseen, ei vain taloudellisesti, vaan myös poliisin saattajien ja tiesulkien suhteen.
Juoksutapahtumien optiikka, joissa miehiä ja naisia kohdeltiin eri tavalla, ei ollut järkevä keskivertoäänestäjällesi, joten Etelä-Australian matkailuministerin Leon Bignellin, hallituksen jäsenen, jolla on pitkä yhteys Touriin. Down Under ja Visit Victoria, viktoriaanisen matkailun ensisijainen haara, olivat pääasialliset tekijät palkkapariteetin takana.
Cadel Evans Great Ocean Road Race -kilpailun johtaja Scott Sunderland puhui siitä, miksi miesten ja naisten kenttien tunnistaminen samalla tavalla oli tärkeää.
'Se on vain tasa-arvoa, ja siitä me puhumme, Sunderalnd sanoi. Emme näe vain naisten ja miesten pyöräilijöitä… näemme vain pyöräilijöitä.
'Joten miksi ei, naisten joukkueet ja ratsastajat ponnistelevat yhtä paljon kuin miehet.
'On huippukenttiä, siellä finaalissa meillä oli kaksinkertainen maailmanmestari [Giorgia Bronzini], nykyinen aika-ajon maailmanmestari [Annemiek van Vleuten] ja Gracie Elvin, joka oli Tourissa toinen. Flanderista tänä vuonna.
'Puhumattakaan voittajasta Chloe Hoskingista, joka voittaa useita kilpailuja joka kausi ympäri maailmaa.
'Se on jo maailmanluokan ala, mutta se tulee kasvamaan ja kasvamaan. Meillä on Visit Victorian kanssa suunnitelmat kasvattaa kilpailu jo WorldTouriin, ja me kaikki haluamme olla miesten kanssa tasavertainen tapahtuma, Sunderland totesi.
Päätös siirtää kilpailut WorldTour-tasolle voi olla ratkaiseva houkuttelemalla muutama joukkue lisää Australiaan, vaikka tapahtumat tarjoavat jo enemmän rahaa kuin suurin osa kilpailuista, jotka on akkreditoitu WorldTour-tasolle.
WorldTour-pisteitä lukuun ottamatta kilpailun tilanne takaa jonkin verran kattavuutta kotimaassa, erityisesti joukkueille, joilla on sponsoreita, jotka eivät ole kiinnostuneita australialaisten osallistumisesta joukkueen aikatauluun.
Australian naisten puolella on ollut suuri kasvukausi, on vain ajan kysymys, milloin muu maailma huomaa.
