Hän saattaa kilpailla supistetulla ohjelmalla, mutta ainakin yksi Van der Poelin kilpailijoista odottaa edelleen hänen pääsevän otsikoihin. Kuva: Canyon/Ramon
Onnistuneen debyyttimaantiekauden jälkeen, joka sisälsi WorldTour-voitot Dwaars door Vlaanderenissa ja Amstel Gold Race -kilpailun sekä Tour of Britain -kilpailun kokonaiskilpailun, väsymys sai lopulta kiinni Mathieu van der Poelin, kun hän hävisi viimeisillä vaiheilla. MM-kisoista aiemmin tässä kuussa.
Sellaisenaan hänen valintansa pitää tauko ja kilpailla alennettuun cyclocross-kauteen tänä talvena on täysin ymmärrettävää. Siitä huolimatta hänen odotetaan nousevan DVV Trofee -sarjan kilpailujen lähtöviivalle ja puolustavan myös Cyclocrossin maailmanmestaruuttaan Sveitsissä ensi helmikuussa.
Riippumatta siitä, kuinka paljon Van der Poel kilpailee, yksi hänen uusista kilpailijoistaan – uusi, kun hän on juuri noussut U23-sarjasta – odottaa jo hollantilaisen jatkavan siitä, mihin hän jäi.
'Jos Van der Poel on paikalla, se tulee olemaan Van der Poel -show', Tom Pidcock selitti ennen tiiminsä äskettäistä julkaisua tulevalle cyclocross-kaudelle.
Kilpailijansa voittomaine ei lannistaisi Pidcockia, joten hän jatkaa eliittitason kilpailuissa tänä talvena huolimatta siitä, että hän on tarpeeksi nuori vielä muutaman kauden U23-sarjassa.
'Luulen saavuttaneeni kaiken, mitä halusin U23:ssa, joten mielestäni ei ole mitään järkeä pysyä U23:ssa.'
Lisäksi nykyinen pyöräkrossin U23-maailmanmestari on saanut katseensa toiseen ratsastajaan, jonka kanssa hän on jo törmännyt.
'Eli Iserbyt on MM-kisojen johtaja tällä hetkellä, joten se antaa minulle melko paljon itseluottamusta. Uskon, että siellä tulee aina olemaan kilpailua, koska olemme olleet kilpailijoita nyt kaksi vuotta. Luulen, että hän on aina se, joka minusta huomaa ja päinvastoin.'
20-vuotias britti kilpailee kuitenkin hänen edessään asetetulla radalla ja kaikkia lähdön ottajia vastaan. 'Ajan omia kilpailujani. Kyse ei välttämättä ole yhden ihmisen hakkaamisesta.'
