Aivan kun Kolumbia halusi varastaa Ison-Britannian kruunun pyöräilijöiden kärkimaana, pieni Slovenia muuttaa peliä
Ecuadorilainen, kolumbialainen ja slovenialainen kävelevät baariin… se voi olla hyvä vitsi, paitsi Primož Roglič ei todellakaan vitsaile.
Toisinaan slovenialainen saattoi "hymyillä salaisissa paikoissa", kuten hän myönsi toimittajille äskettäin 2019 Vuelta a España -voittonsa jälkeen, mutta kaiken kaikkiaan pyöräilyn uusin Grand Tour -voittaja on niin lakoninen mies, että jos hänet pakotettaisiin syömään sanansa, hän kuolisi nälkään.
Ei, se ei ole vitsi, mutta se on heijastus muuttuvasta Grand Tour -maisemasta. Bob Dylanin (Roglič on epäilemättä fani) synkissä ja hämärissä sanoissa, ajat ovat muuttumassa.
Kolme neitsytvoittajaa tämän vuoden Girossa, Tourissa ja Vueltassa, et näe lopullisempaa vartijan vaihtoa edes Buckinghamin palatsissa maanantaiaamuna kello 11.00.
Vain 12 kuukautta sitten me britit olimme mestareita Italiassa, Ranskassa ja Espanjassa. Mutta vuonna 2019 painopiste siirtyi Atlantin yli päiväntasaajalle.
Näimme Richard Carapazin tulevan ensimmäisenä ecuadorilaisena, joka voitti Giro d'Italian, Egan Bernal turvasi Kolumbian kaikkien aikojen ensimmäisen Tour de Francen, ja sitten, kun luulimme Etelä-Amerikan vastaavan brittiläisen vuoden 2018 puhtaan pyyhkäisyn kanssa, Roglič voitti ensimmäisen Vueltan Slovenialle.
Kolumbialaisten kilpailuksi muodostumassa – Nairo Quintana voitti jo 2. vaiheen ja Miguel Ángel López pukeutui punaiseen pelipaidaan kolme kertaa avausviikolla – Roglič sai jopa maanmiehensä Tadej Pogačarin hieromaan. nenänsä siihen kaatamalla edellinen pois palkintokorokkeelta ja nappaamalla valkoisen paidan jälkimmäiseltä. Kapow!
Näen kuin tyhjästä, tämä pieni, vuoristoinen, metsäinen kahden miljoonan asukkaan kansakunta oli noussut ammattilaispyöräilyn uudeksi supervoimaksi.
Slovenian koko Walesiin verrattavissa oleva koko on todellakin usein este sille, että Slovenia voi voittaa suuria voittoja. Ikään kuin walesilainen koskaan voittaisi Tourin, vai mitä?
Slovenian Vuelta yksi-kaksi
Jos slovenialaisen menestyksen siemenet kylvettiin Rogličin painokkaassa aika-ajovoitossa kisan puolivälissä, kirjoitus oli Los Machucosin seinällä kaksi päivää myöhemmin, kun punainen pelipaita Rog seurasi Pogia slovenialaiseen linjaan. -kaksi.
Juuri ennen kuin Pogačar voitti jälleen viimeisenä viikonloppuna – hänestä tuli vasta kolmas alle 21-vuotias ratsastaja, joka on voittanut kolme vaihetta Grand Tour -debyyttisarjassa – oli selvää, että Rogličin pääkilpailija ei ollut pieni kolumbialainen tai ikääntyvä espanjalainen, vaan hänen oma maanmiehensä.
Ja niin Madridissa kilpailun nuorin ratsastaja liittyi vanhimman, Alejandro Valverden, kanssa viimeiselle palkintokorokkeelle.
Pogačar täytti 11 vuotta sen jälkeen, kun Valverde voitti Vueltansa vuonna 2009. Kun hän voitti Tour of Californian toukokuussa, hän ei voinut edes laillisesti juhlia oluella.
Se on nyt virallista: Slovenia ei ole enää Borut Bozičin top 10:ssä, vahva Dauphiné Janez Brajkovičille tai Grega Bole, joka pääsee eroon.
Epäreilua? Kenties. Loppujen lopuksi Simon Špilak teki Tour de Suissesta omanlaisensa kahdeksi vuodeksi ja Matej Mohorič (vielä vain 24) oli alamäkeen putken halauksen todellinen keksijä.
Itse asiassa, viime vuonna Slovenialla oli enemmän WorldTour-voittoja asukasta kohden kuin millään muulla maalla, ja se oli pienin maa, joka pääsi MM-kisoihin kahdeksaan ratsastajaan.
Slovenian päivitetty 14 Grand Tour -vaihevoiton yhteenveto on edelleen hieman ujo Kolumbian 85:stä (viimeisin on Sergio Higuitan Stage 18 -voitto tämän vuoden Vueltassa), mutta kuka tietää, mitä tulevaisuus tuo tullessaan.
Yksi asia on varma: Rogin ja Pogin espanjalaisen työn jälkeen kaikki muuttivat yhtäkkiä ennusteitaan siitä, että 22-vuotias Bernal voittaisi seuraavat 10 Touria. Loppujen lopuksi Pogačarin ensimmäinen Grand Tour oli paljon vaikuttavampi kuin Bernalin viime vuonna.
Voiko Slovenian yliv alta varjostaa odotetun Kolumbian herruuden aikakauden? Voit melkein kuvitella Sir Jimin ja Sir Daven laskevan öljymiljoonaa, joka tarvitaan Pogin palkitsemiseen hänen viiden vuoden sopimuksestaan UAE Team Emiratesilla.
Näin Ineos yleensä käsittelee tällaisia uhkia: he tekivät sen Bernalin ja sitten Carapazin kanssa. Ehkä slovenialainen on palapelin puuttuva pala.
