Miksi Tour of Colombia on ensimmäinen kilpailu, johon kannattaa osallistua tänä vuonna
On vasta helmikuu, mutta maantiepyöräilykausi on jo herännyt henkiin. Päiväntasaajan eteläpuolella Tour Down Under ja Jayco Herald Sun Tour ovat herättäneet varhaista kiinnostusta. Harvaan osallistuneella Saudi-kiertueella on nähty myös ratsastajia, jotka ovat pakollisia ratsastamaan. Mielenkiintoisempaa on, että Volta Comunitat Valenciana houkutteli ratsastajia, mukaan lukien Ion Izagirre (Astana), Alejandro Valverde (Movistar), Dan Martin (Israel Start-Up Nation) ja Tadej Pogacar (UAE Team Emirates).
Kuitenkin Tour Colombia, joka tunnettiin aiemmin nimellä Colombia Oro y Paz, voisi olla ensimmäinen todellinen sysäys pyöräilyn ystäville uusimaan Eurosport-tilauksensa - jos ei muusta syystä kuin se antaa mahdollisuuden katso Tour de Francen mestari Egan Bernal toiminnassa.
Kolumbian-kiertueen lyhyt historia
Nuori vaihekilpailu, Tour Colombia, järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 2018. Siitä lähtien siitä on tullut Kolumbian pyöräilyn puomin salamanjohdin, joka tuottaa jatkuvasti jännittäviä kilpailuja.
Kuuden vaiheen avajaisversiossa QuickStepin Fernando Gaviria ja Julian Alaphilippe voittivat lavavoittoja ennen kuin kolumbialainen ihmelaji Bernal ilmoitti olevansa varmistanut kokonaisvoiton.
Viime vuonna Alaphilippe otti jälleen toiseksi viimeisen vaiheen. Tämän jälkeen kilpailu päättyi murskaukseen, johon osallistuivat Bernal, joukkuetoveri Ivan Sosa, Movistarin Nairo Quintana ja lopullinen voittaja Astanan Miguel Angel Lopez.
Koska on kasvanut ylimitoitettu maine, tänä vuonna 2.1-kisassa nähdään jälleen joukko GC-kilpailijoita ensimmäistä kertaa kaudella.
Tämän vuoden kilpailijat
Sekä Bernal että Alaphilippe palaavat. Kuten myös Bernalin uusi Ineos-tallikaveri ja Giro d'Italian voittaja Richard Carapaz. UAE Team Emirates lähettää Fabio Arun, jonka tukena on kotisuosikki Sergio Henao. Ja vaikka kolumbialaiset fanit ovat surullisia huomatessaan Quintanan poissa, Movistar on valinnut kolme muuta kotimaista ratsastajaa Carlos Betancurin, Juan Bolivarin ja Einer Rubion muodossa.
Päiväntasaajan vastakkaisella puolella Kolumbian kansalliset mestaruuskilpailut järjestettiin vasta viime viikonloppuna. Education Firstin Sergio Higuita päihitti Bernalin kakkoseksi yli minuutilla, joten 22-vuotias luultavasti myös uskoo mahdollisuuksiinsa, etenkin ratsastaessaan kolumbialaisen veteraanin Rigoberto Uranin rinnalla.
Hänen pyrkimyksiään auttaa entisestään se, että sekä Bernal että Sosa kärsivät edelleen kansallisten mestaruuskilpailujen aikana saamistaan vammoista.
Michelton-Scott-joukkueestaan erotettu Esteban Chaves ajaa Kolumbian maajoukkueeseen, ja hänen pitäisi olla toinen haastaja.
Kaikki edellä mainitut hyötyvät kahden ratsastajan poissaolosta. Chris Froome, joka on aiemmin käyttänyt kilpailua kauden käynnistämiseen, lykkää paluutaan, koska hän yrittää päästä takaisin viime kesäkuussa kokemastaan onnettomuudesta. Kummallista kyllä, myös puolustavan mestarin Lópezin Astanan joukkue on päättänyt olla puolustamatta titteliään.
Kolumbia: Polkupyörän maa
Uusimman sukupolven kolumbialaisten ratsastajien dominointiin on annettu monia syitä. Korkeudella voi olla osansa. Huolimatta siitä, että pakataan vain yhteen huippukokoukseen, kaikki tämän vuoden kilpailut käydään 2 500 metrin yläpuolella. Täydellisempi selitys on kuitenkin Etelä-Amerikan maan pyöräilyinnostuksen räjähdysmäinen kasvu. Jotain pyöräilijä löysi vieraillessamme viime vuonna.
Kolumbia on varmasti ollut hyvä metsästysmaa Team Ineosille, joka ei ole vain löytänyt nykyisen tosiasiallisen johtajansa Bernalista, vaan myös kolme muuta nuorta tulevaa Sosan, Sebastián Henaon ja Brandon Riveran muodossa. Jos haluat saada tietoa kilpa-ajoista maassa, joka tarjoaa monia urheilun jännittävimpiä ratsastajia, Tour Colombia alkaa tiistaina.
Vaiheet
Vaihe 1: Tiistai 11.2., Tunja - Tunja (TTT), 16,7 km
Vaihe 2: Keskiviikko 12. helmikuuta, Paipa - Duitama, 152 km
Vaihe 3: Torstai 13. helmikuuta, Paipa - Sogamoso, 178 km
Vaihe 4: perjantai 14. helmikuuta, Paipa - Santa Rosa de Viterbo, 169 km
Vaihe 5: lauantai 15. helmikuuta, Paipa - Zipaquira, 175 km
Vaihe 6: Sunnuntai 16. helmikuuta, Zipaquira - Alto del Verjón, 183 km
Kokonaismatka 874 km
