Rahtilaiva Kaspianmeren poikki ja yö jurttassa. Josh jatkaa matkaansa Keski-Aasian ensimmäisiin "Stansiin"
En muista paljoakaan kolmen päivän matkastamme Kaspianmeren poikki, ja voin kiittää siitä kahta georgialaista junankuljettajaa, sillä he olivat vain muita matkustajia 20 vaununsa jäädytettyjen kanankoipien kanssa.
Kaikki oli alkanut niin hyvin, joskin sattumanvaraisesti, ponnisteluillamme saada lippu, pakata tavaramme, päästä satamaan, tullin läpi ja laivaan. Se, että mitään tietoa Baku-Aktau-matkasta ei julkistettu ennen alukseen nousuaamua, että lipunmyynti oli 20 km päässä kaupungista yhteen suuntaan (ja satama 70 km päässä toiseen suuntaan) ja että emme olleet seuranneet matkaa vaativat rekisteröintiprosessin turisteiksi Azerbaidžanissa ja olivat siksi mahdollisesti karkotusvaarassa, olivat kaikki ylitettäviä ongelmia.
Auringonnousun aikaan herääminen ja hylätyn laivan hyödyntäminen kiipeämällä mastoja, tutkimalla konehuoneita ja tekemällä Titanic-uudelmia, muodostaa myös vahvan muiston positiivisuudesta päähäni.
Ei, tilanne kääntyi alamäkeen, kun Georgian junankuljettajat näkivät meidän puhdistavan polkupyöriä kannella ja kutsuivat meidät vaunujen asuintiloihinsa. Kotitekoiset chutneyt ja vanhentuneet leivät olivat ainakin maistuvia, mutta kotitekoinen viini vähemmän. Kun kotitekoinen "ChaCha" - kuutamoinen juoma, jonka jokainen Georgiassa käynyt on tuttu - ilmestyi, taistelu oli ohi. Georgialaiset pitivät meidät (toverini Rob, minä ja bristolilainen pariskunta tandemina) adoptoituina juomakumppaneinaan, ja me joimme.
'Eta tolko shest'dysyat, ' Tämä on vain kuusikymmentä (prosenttia), muistan erään sanonnan, kun hän kurkotti pullon. Olen varma, että pian seurasi tahaton merisairaus, mutta seuraava kuva, josta voin olla varma, on Kazakstanin armeijan virkamies, joka seisoo sänkyni päällä hytissämme ja vaatii ilman äänenvoimakkuutta tai röyhkeyttä näkemään passini. Katsoin synkkäin silmin ulos pienestä ikkunasta, ja aitojen, pilonien ja tullirakennusten takana, tyhjän taivaan ja paljaan auringon alla, ei ollut mitään.
Seuraavien kymmenen päivän ajan Lounais-Kazakstanin ja Pohjois-Uzbekistanin aavikko-aroissa koin maiseman, jonka k altaista oli vaikea kuvitella ennen saapumistani. Vuoret ja viidakot vaikuttivat molemmista vaatimattomilla kokemuksillani kuviteltavissa - vaikka vain siinä määrin, että se myöhemmin osoittautuisi täysin riittämättömäksi. Mutta siellä, niillä v altavilla sisämaan Euraasian alueilla, jotka ulottuvat nauhamaisesti Unkarista Mongoliaan, oli niin v altavan tyhjyyden maa, etten voinut verrata sitä mihinkään muuhun näkemääni.
Pyöräilimme itään ulos öljyrikkaasta Aktaun rannikkokaupungista Mangystaun autiomaaksi tunnetun alueen läpi, ja noin päivän ajan huomiomme kiinnittivät uteliaita kivimuodostelmia ja runsaasti eläimiä - kameleja, villiä. hevoset ja jopa flamingot - askeltaen kastelupaikkojen välillä. Mutta kun hiipimme kauemmaksi itään, tasangot tasoittuivat vähitellen, tie suoriutui ja eläimellinen seura väheni, kunnes ainoa flirttailu elämän kanssa, joka meillä oli, oli satunnainen ohikulkeva kuorma-auto ja heidän tavanomainen korviaantava torven soitto tai vielä harvemmat junat.; pitkiä, hidasta ja rytmistä, kulkevat aron läpi nuolisuoralla linjalla, joka kulki suoraan tien suuntaisesti.
Joka 50-100 kilometriä rakennus ilmestyi horisonttiin, ja kun lopulta saavuimme sen ovelle - sillä vain koska jotain oli näkyvissä, se ei suinkaan tarkoittanut sen olevan lähellä - meitä tervehdittiin tulla tutuksi Keski-Aasialaiseksi laitokseksi: rappeutunut rakennus, joka ei näytä hylätyltä tai asutulta, on sisustettu primitiivisesti matalilla pöydillä ja homehtuneilla istuinmatoilla. Tarjolla on yksi kolmesta perusruoasta "Stan" (plov, manti tai lagman - jokainen on yhtä herkullinen kuten ne kuulostavat), ja jompikumpi puolisoista pariskuntaa toimii omistajana.
Onneksi teen - mustan, sokerisen ja ilman maitoa - tarjoilu on edellytys myös näille Chaihanas (teehuone) -tuotteille, ja sellaisen näkeminen oli siksi aina innostunut. Koska meidän piti annostella ruokaa, jota voisimme kantaa herkullisille aamiais- ja illallisaterioillemme joko pikanuudeleista tai pastakuutiokuutiolla, nautimme lounasaikaan voimakkaasti edellä mainituista kulinaarisista herkuista ja aloimme pitämään niistä. Mutta koska hygieniamääräyksiä ei ole vielä saavutettu tähän maailman kolkkaan, eikä sähköä tai juoksevaa vettä joka tapauksessa ollut, lyhytaikainen kylläisyyden nautinto johti usein pitkäkestoiseen suoliston kipuun - ongelma, joka vaivasi minua suurimmassa osassa Keski-Aasiaa. ainakin kovetti vatsaani Intian ja Kiinan tulevia hyökkäyksiä varten.
Kazakki-uzbekistanin tullitoimipaikka toteutui 200 kilometrin päässä Kazakstanin Beyneun kaupungista lähdön jälkeen, ja saamamme ennakkovaroitukset sen virkamiesten tulokkaille maksamista tarkastuksista vahvistivat ärsyttävästi kolmen tunnin pakkausten purkamisen ja uudelleen pakkaamisen koettelemuksen aikana. työkykyisten univormujen miesten käskyjä. Uzbekistanin mustan pörssin säännöt ja sen mukaisesti porteilla odottavat joukot ankaran kasvot naiset, aseistettuina setelisäkeillä, joilla vaihdettiin meidän dollareihimme. Sadan dollarin seteli meni heidän tielleen, ja kiitos hallitusten kieltäytymisen mukautumasta inflaatioon korkeammilla seteleillä, pinot pinojen päälle arvotonta käteistä palasivat meidän käteemme. Mutta koska koko maassa oli yhteensä kaksi pankkiautomaattia, meillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin täyttää laukumme, sillä hänen ylittäminen vie vielä kolme viikkoa.
Niille, joille Uzbekistan ei ole vain lähes väistämätön maa lännestä itään suuntautuvalla matkalla, tärkein syy tulla on ihailla entisten khaaniensa arkkitehtonisia ihmeitä ja eksyä Silkkitien romantiikkaa heidän kohteissaan Khivassa, Bukharassa ja Samarkandissa. Hyödynnämme tietysti sitä tosiasiaa, että kaksi entistä olivat suoraan reitillä, ja sallimme itsellemme sivumatkan ilkeästi vaihdetulla taksilla nähdäksemme myös Samarkandin siniset minareetit ja kupolit.
Näiden värien, elämän ja antiikin keitaiden välissä oli vain jatkoa sille, mikä oli mennyt, pitkiä karuja, hiekkaisia jätteitä, joita välitti satunnaiset chaihanat tai huoltoasemat. Lämpötilat alkoivat nousta tasaisesti matkallamme etelään, ja ensimmäiset vaalitut rusketusviivat alkoivat ilmestyä käsiimme ja jalkoihin. Erään erityisen pitkän tuulisen päivän jälkeen, jonka aikana kuljimme yli 190 km, meidät toivotettiin tervetulleeksi kolmen paimenperheen jurttaleirille, kun olimme alun perin saapuneet pyytämään vettä.
Olemme aiheuttaneet paljon huvitusta ja epäuskoa keittämällä pastaa paineistetulla bensiinikeittimellämme ja jakamalla tupakan tai kaksi (jopa tupakoimattomana savukkeiden kantaminen on yksinkertainen, halpa ja yleisesti arvostettu tapa tarjota ystävyyttä), nukkumaanmenoaika tuli pian.
Oli vaikea sanoa, ketä meillä oli seuraana jurtassamme, mutta kolme sukupolvea oli varmasti katettu, hiljaa torkkuvista taaperoista kuorsaviin isoisoihin, ja meille näytettiin noin kahdeksan ruumiin keskellä kaksi tilaa, joissa kiertyi. peittojen sekaan. Vanhemmat miehet suorittivat muutaman viimeisen tehtävän, ja viimeinen päivänsä päättävä henkilö sammutti hiljaa öljylampun ennen kuin meni nukkumaan. Ovea pidettiin auki koko yön, ja yksi rulla eläimennahkoja, jotka muodostivat seinät, vedettiin myös ylös, mikä jätti panoraamanäkymän aavikon yli, jos joku nojaisi kyynärpäänsä päälle. Tuuli oli viileä, taivas oli selkeä, ja kahden isäntämme välisen viimeisen hiljaisen keskustelun ääni sai minut nukkumaan.
Jossain vaiheessa muutamaa päivää myöhemmin saimme uutisen, että Gorno-Badakhshan, Tadžikistanin puoliautonominen alue, jonka rajat meidän piti ylittää voidaksemme ajaa legendaarisella Pamir-moottoritiellä, oli suljettu ulkomaalaisilta. useat maat, mukaan lukien Venäjä, Kazakstan, Georgia ja itse Tadžikistan, suorittavat sotilasharjoituksia Afganistanin rajalla. Niin pian Kabulissa tapahtuneiden kohtalokkaiden hyökkäysten ja raporttien jälkeen, joiden mukaan kaupungit vain 20 kilometrin päässä raj alta olivat joutuneet Talebanien käsiin, en ollut optimistinen sen uudelleen avaamisen suhteen. Mutta tilanne, meille kerrottiin, oli aina vaihteleva: Rajat auki ja kiinni; kapinalliset saavat ja menettävät jalansijaa; Viranomaiset kiristävät ja vapauttavat rajoituksia kuukausittain, joten päätimme jatkaa Tadžikistanin kulkua siinä toivossa, että asiat olisivat saaneet muuttua siihen mennessä, kun saavuimme sinne.
Vaikka aavikot ja arot, joita tämä Keski-Aasian itäreuna olivat tehneet viikkojen ankaraa ja yksitoikkoista ratsastusta varten, ne ovat kuitenkin jättäneet itsensä hellästi mieleeni. Ympäröivästä ympäristöstä tulevan aistillisen stimulaation puute pakottaa läpikulkevat etsimään muu alta jotain aasille ja sulatettaviksi, ja minulle tämä havaittiin ymmärtäessäni Robin ja minä pyöräturisteja.
Leirit voitaisiin tehdä ja rikkoa ilman, että meidän välillämme vaihtaisi sanaakaan; Keskinäinen ymmärrys pysähtymisen tarpeesta, olipa kyseessä lounaaksi, mekaaninen ongelma tai karttakonsultaatio, voitaisiin korostaa vain puolen sekunnin katsekontaktilla; kyky ekstrapoloida ihmisten, sään, vaihtuvien maisemien, valuuttojen ja kielten välillä. Ympäröivä ympäristö voisi muuttua niin nopeasti, ja silti meidän ikimuistoisessa ruuan, veden, suojan ja pyöräilyn maailmassa mikään ei muuttuisi ollenkaan. Aavikko kiinnitti tämän huomion, ja jos onni olisi puolellamme, Pamirit vahvistaisivat sen.
