Räjähdysmäisen alun jälkeen, jota seurasi vuosia Team Skylla, Richie Porte hyppäsi aluksella BMC:hen. Nyt hän avautuu asettavansa itsensä etusijalle
'Lopulta kaikki sujui minusta niin hyvin, luulen, Richie Porte pohtii tähänastista uraansa, katseensa jossain keskellä Annecy-järveä, kun juttelemme sen Alpeilla. rannat.
Se on sama Richie Porte, joka tämän ensimmäisen tapaamisen aikaan oli juuri osoittanut olevansa yksi Chris Froomen suurimmista kilpailijoista Critérium du Dauphinéssa, ja kun häneltä kysyttiin hänen toiveistaan Tour de Francen suhteen, hän vastasi: 'Miksi et mene voittoon?'
Sama Richie Porte, joka käytti Giro d'Italian maglia rosaa neo-ammattilaisena, on kuulunut kolmeen Tour de Francen voittaneeseen joukkueeseen, ja tämän vuoden Tourilla saavutettuaan erinomaisen suorituskyvyn on kiistatta vakiinnuttanut asemansa. yhden ammattilaispyöräilyn suurimmista joukkueista. Miksi siis itsensä pilaaminen?
Vietettyään edes pienen määrän aikaa Porten kanssa on selvää, että hänellä on maanmiehilleen tyypillinen rento, rento käytös. Ja hän käyttää sitä hyvin. Mutta sen takana piilee terävä päättäväisyys, joka liittyy jalat maassa pitävän miehen rehellisyyteen.
’Nämä kisat ovat niin kovia. Se on vain päällä – koko päivän joka päivä”, Porte sanoo vain kaksi päivää sen jälkeen, kun kiertue oli päättynyt Champs Elyseesillä. "Olen perseestä", hän lisää täydellisenä esimerkkinä tästä rehellisestä, asiallisesta luonteesta.
Sanat lausutaan sellaisella herkkyydellä ja voimakkuudella kuin joku, joka puhuu jollekulle hänen kuolinvuoteellaan, mutta olen oppinut, että sanojen väliin liitetyt kiroukset välittävät Porten lauseita yhtä säännöllisellä tavalla kuin pilkut. Hän on loppujen lopuksi australialainen.
Resurssien yhdistäminen
'Olin niin onnekas, että minulla on kaksi vanhempaa, jotka uivat joka päivä, ja siksi minut kasvatettiin uima- altaiden ympärillä', muistelee Porte, joka käyttää edelleen uimista harjoitusrutiinissaan ja ajaa jopa 16 km viikossa. sesongin ulkopuolella. Se on jotain, josta nautin, ja se on hyvä henkinen tauko pyöräilystä. Rakastan pyörällä ajamista, mutta se on vähän tylsää, joten on mukavaa harrastaa muuta urheilua. Jos olen Australiassa – tai Manchesterissa vaimoni perheen kanssa – yritän aina löytää uima- altaan, jolla pääsen kierroksiin.’
Uintijuurillaan näyttää loogiselta, että Porte aloitti triathlonin teini-iässä ja käytti sellaisenaan orastavaa pyöräilyelämää kotikaupungissaan Launcestonissa Tasmaniassa.
’Pyöräilymaailma Launcestonin ympäristössä on melko suuri. Kaverit, kuten Matt Goss, Will Clarke, Sulzbergerit, olemme kaikki samasta pikkukaupungista. Meillä oli aivan fantastinen sunnuntaiaamun nippuajelu, ja siitä se kaikki lähti pyöräilyyn.
’Olin noin 17 tai 18-vuotias, kun aloin osallistua joukkomatkoille, hän lisää. "Ilmeisesti minua käskettiin menemään heti perään, koska olin triathlonisti." Ilmeisesti. "Sain tavallisen triathlete-hoidon, mutta niin se on."
Porte, joka on nyt 31, jatkoi triathlonin harrastamista vakavasti vuoteen 2006 asti, jolloin hän 21-vuotiaana päätti, että hän halusi "annuttaa pyöräilyä" ja muutti Toscanan kumpuileville kukkuloille Italiaan. 'Se oli iso liike', hän sanoo hymyillen ja huokaisen sävyllä, joka ei luultavasti taaskaan tee oikeutta tapahtuman suuruudelle.
Vaikka Porte jatkoi talvikuukausina Australian mannermaajoukkueessa Pratiesissa, se toimisi Eurooppaan kesän aikana, samalla tavalla kuin aussielaiset uranuurtajat Allan Peiper, Phil Anderson ja vastaavat tekivät vuosia ennen häntä, hänen tarjouksensa ammattitaidosta.
‘Olin yhtenä vuonna tiimistä Tazzien parin kaverin kanssa, ja seuraavana vuonna olin yksin tiimissä ilman englantia puhuvia, Porte sanoo. – Joukkue ei olisi voinut vähempää välittää minusta – olin vain yksi numero. Italialainen amatööriskene perustuu vain perinteisiin – esimerkiksi ei voi mennä syömään gelatoa, koska "se on haitallista maksalle" tai jotain. Sinulle kerrotaan aina, että olet liian lihava – esimerkiksi koko ajan. Se ei ole paras kohtaus läpikäytäväksi, mutta jos olet tehnyt sen, kun tulet ulos toiselta puolelta ja tulet ammattilaiseksi, se ei ole shokki.’
Kolmen vuoden murskauksen jälkeen Porte liittyi Monsummanese Grassi Mapei -tiimiin vuonna 2009, jota johti entinen Paris-Roubaix, Tour of Flanders ja Giro di Lombardian voittaja Andrea Tafi, ja löysi jalkansa. Kolmas Australian aika-ajon mestaruuskilpailuissa, 10. sija Tour of Langkawissa ja vaihevoitot Giro della Regione Friuli Venezia Giuliassa ja Baby Giro riittivät keskusteluun Saxo Bankin tiimipomo Bjarne Riisin kanssa.
’Muistan vieläkin päivän, hän sanoo. "Alussa hän sanoi: "Voi, ehkä otan sinut", mutta lopussa hän sanoi: "OK, sinulla on pro-sopimus Saxo Bankin kanssa."
Onko taivas raja?
Ensimmäisenä ammattilaisvuotenaan vuonna 2010 Porte voitti Tour de Romandien avausaika-ajon ja sijoittui kokonaiskilpailussa 10., ennen kuin kolmen viikon tasainen ajo Giro d'Italialla ansaitsi hänelle loitsun. johtajan maglia rosa, kokonaiskilpailun seitsemäs sija ja parhaan nuoren ratsastajan valkoinen pelipaita – suoritus, joka nosti hänet lujasti maailman näyttämölle. Seuraavaa vuotta leimasivat enimmäkseen useat vahvat suoritukset aika-ajoissa, jolloin Team Skyn Dave Brailsford nappasi australialaisen kaudelle 2012 – ensimmäiseksi neljän vuoden aj alta, jonka Porte selvästi muistaa suurella lämmöllä.
'Sky on loistava joukkue, hän sanoo. "Minulta on kysytty jonkin verran ympäristöstä Team Skyn sisällä – myös muilta ratsastajilta, jotka sanovat: "Skyn korkea paine, Sky voi ajaa vain SRM-autoilla" ja muuta sellaista, mutta se on vain paskaa. rehellinen. Sky on hyvin inhimillinen sisällä. He ovat hyvin tiivistä porukkaa siinä joukkueessa, ja se on osa syy siihen, miksi he ovat niin hyviä. Brailsford valitsee kaverit heidän persoonallisuutensa perusteella, koska hän ei halua järkyttää joukkueen dynamiikkaa. [Huomaa, että Bradley Wiggins jätettiin pois Froomen Tour de Francen joukkueesta vuonna 2013]. Se on v altava osa onnellista joukkuetta, ja onnellinen joukkue on nopea joukkue. Siksi he voittavat niin paljon.’
Porte oli tietysti olennainen osa Team Sky -konetta. Sen lisäksi, että hänellä oli tärkeä rooli ohjaamassa Bradley Wigginsiä vuoden 2012 Tour-voittoon sekä Froomen vuonna 2013 ja 2015, hän teki oman panoksensa Skyn voittoon: kaksi yleisvoittoa Paris-Nicessa sekä voitot Voltassa. Ciclista a Catalunya ja Giro del Trentino, sellaisia tuloksia, joita ratsastajat voivat viettää koko uransa jahtaaessaan, ja tämä ansaitsi oikeutetusti Portelle joukkueen johtajuuden vuoden 2015 Girossa.
'Jostain tai toisesta se ei ihan onnistunut,' Porte kertoo kokemuksestaan tarkoituksellisesti poissa näkemyksestä, tietäen varsin hyvin, että kyseessä oli pistoksen, kiistanalaisen ajan kumulatiiviset vaikutukset. rangaistus ja vammat törmäyksestä, joka lopulta sai hänet vetäytymään toisena lepopäivänä. Mutta tuohon vaiheeseen mennessä oli kulunut viisi vuotta siitä, kun Porte ryntäsi näyttämölle samassa kilpailussa, ja seitsemäs sija pysyi hänen parhaansa Grand Tourissa. Hänen ainoa todellinen tilaisuutensa toimia Skyn suojattuna ratsastajana oli vuonna 2014, mutta rintatulehdus rajoitti hänen tarjouksensa Giro d'Italian yleisluokituksesta, mutta nousi uudelleen pintaan – ja muuttui keuhkokuumeeksi – samana vuonna, jolloin hän oli nousi johtajaksi Tour de Francella Froomen putoamisen jälkeen.
'Minulla ei ole muuta kuin hyvää sanottavaa Team Skysta', Porte sanoo yhteenvedon ajastaan tiimissä, jossa hän oli sekä arvostettu superkotilainen että todistetusti tiiminvetäjä – ainakin pienemmässä. kilpailuja, jos ei Grand Toursissa. Mutta oliko tämä rooleissa esiintyvä dissonanssi se, joka, jos sitä olisi jatkunut, olisi lopulta saanut hänen pitkän tähtäimen uratavoitteensa pysähtymään? "Tajusin, että minun piti lähteä", hän pohtii.
’Monille ratsastajille on luultavasti helpompaa uhrata itsensä Froomen tai Wigginsin k altaisten kavereiden vuoksi, jotka ovat taattuja voittajia, hän sanoo korostaen yhteistä ongelmaa luotettavalle kotimaiselle. 'Jotkut kaverit saavat
parhaalla mahdollisella tavalla, ja minäkin sain hyviä tuloksia tekemällä sitä. Mutta nyt olen ymmärtänyt, että jos saan tilaisuuden lähteä kiertueelle johtamaan, hän paljastaa viimeaikaisen vahvan suorituksensa valossa, "niin voin…", sanat ilmaisevat parhaiten hänen hienovaraista ja vaatimatonta itseluottamustaan. hetki tulla hänen luokseen: '…ole hyvä.'
Keskivaiheessa
'Jos aiot jättää Team Skyn, ei ole montaa joukkuetta, joihin liittyisit, mutta BMC oli aina yksi heistä, Porte sanoo. Lähdin mahdollisuuksien takia. En aio istua tässä ja sanoa, että voin voittaa Tourin, mutta tiedän kykyni ja uskon, että voin olla heinäkuun lopulla, joten minun piti mennä tutkimaan niitä mahdollisuuksia. Sitä BMC on minulle – mahdollisuus mennä ja tehdä se.
'Olen johtanut kilpailuja, kuten Pariisi-Nizza ja Catalunya, ja voittanut ne, ja luulen, että tämä saa sinut haluamaan tutkia enemmän potentiaaliasi. Mutta harteillani on nyt toisenlainen johtajuus.’
Toisin kuin hänen "varajohtajaroolissaan" Team Skyssa, Porte nauttii nyt BMC:n yhteisjohtajan asemasta amerikkalaisen Tejay Van Garderenin rinnalla. "Ilmeisesti tiesin, että siitä tulee kahden kortin juttu Tejayn kanssa, mutta tie ratkaisee suurimman osan taisteluista", Porte oli kertonut minulle ennen kiertuetta, ja 21 päivän aikana Ranskan ympäri ratsastettuaan hän tuli esiin vahvempi ratsastaja.
Vuoden 2016 kiertue oli päässyt päätökseen Pariisissa vain kaksi päivää ennen toista haastatteluamme, ja Porte sijoittui viidenneksi. Mutta se oli asema, joka olisi voinut olla parempi, jos olosuhteet olisivat olleet hänelle ystävällisemmät. Lyöttyään kriittisellä hetkellä toisessa vaiheessa ja hävittyään lähes kaksi minuuttia kilpailijoilleen, hän joutui myös Mont Ventoux'n kaaokseen ollessaan poissa Froomen ja Bauke Molleman kanssa. Ja toisen törmäyksen jälkeen vaiheessa 19, viides sija näyttää, vaikkakin kunnioitettav alta, hieman epäoikeudenmukaiselta.
’Kiertue oli vain ärsyttävää – minulla oli huono tuuri koko matkan ajan. Nyt kun olen palannut kotiin Monacossa, luulen, että suuttelen vaimoani hieman, kun olen niin surullinen säkki siitä. Mutta ei hätää. Viides sija Tourilla on viides Tourilla, joten se on silti hyvä tulos.’
Uusi suhde
Tietenkin kilpailun voitti Porten entinen tiimijohtaja Froome, ja näiden kahden välinen suhdemuutos on yksi osa BMC-liikkeestä, jonka kanssa Porte on edelleen käsissä.
'Olen hyviä ystäviä Chrisin kanssa pyörällä ja sen ulkopuolella", hän sanoo, "ja vaikein asia minulle poistuessani Team Skysta oli olla niin mukava kokoonpanossa joidenkin hyvien ystävien kanssa. – joitain lähimmistä ystävistäni – ja joukkuetovereistani kilpaillakseen heitä vastaan. Se on hieman outoa, mutta luulen sen olevan bisnestä. Kilpailu on kilpailu, eikä Chris tee minulle palveluksia vain siksi, että olemme ystäviä pyörän ulkopuolella. Jos hänen täytyy kääntää ruuvi minulle, hän aikoo tehdä sen, ja jos minulla olisi mahdollisuus tehdä se hänelle, otan sen vastaan. Se on kilpaa – et voi ottaa sitä henkilökohtaisesti.
'Se oli tavallaan sama G:n [Geraint Thomasin] kanssa Paris-Nicessa, hän sanoo viitaten tämän vuoden kilpailun viimeiseen vaiheeseen, jossa Porte ja Alberto Contador olivat ottaneet etäisyyden kilpailun johtavasta Team Skysta. ratsastaja nousussa. "Contador alkoi käyttää banaaneja, ja se oli vähän kuin "Kaveri, en todellakaan halua ratsastaa kanssasi, koska se naulaa G:n." Mutta G olisi naulannut minut, jos saapas olisi ollut toisessa jalassa, joten…’
Tällaisten anekdoottien perusteella on selvää, että Richie Portella on edelleen – ja luultavasti aina tulee olemaan – Team Skyiin liittyvä kiintymys. Hänen panoksensa joukkueeseen ja suhteet sen ratsastajiin liittyivät läheisesti, mutta ei erottamattomasti, ja hänen siellä näyttelemän roolin voidaan sanoa sopineen hyvin Porten ominaisuuksiin ja luonteeseen.
Mutta kuten olemme todenneet, vaikka Richie Porten hiljainen kova työ teki hänestä yhden pyöräilyammattilaisten luotettavimmista kotimiehistä, on pehmeästi puhuttu, rento puoli, mutta on myös toinen puoli. Se on puoli
jotka näemme harvoin poissa kilpailuympäristöstä.
’Ratsastus Pariisiin Bradin ja Froomeyn kanssa oli tyydyttävää, Porte pohtii. "Mutta tänä vuonna, kun ajoin Pariisiin viidenneksi GC:llä ja ajattelin: "Mitä jos nuo asiat eivät menisi pieleen?", tajusin tavallaan, että ehkä olen
jonkun muun tukiratsastaja on helppo vaihtoehto. Olen nyt onnellinen, että tein päätöksen lähteä.
’Minulle se on Tour 100%, hän sanoo epäröimättä, kun häntä kiusattiin mahdollisuudesta kohdistaa joko Giroon tai Vueltaan ennen kuin hän palaa haastamaan Froomen Ranskan teillä. Siksi liityin BMC:hen
– Kiertueelle. Minulla on ensi vuonna omat tilaisuuteni mennä, keskittyä ja toivottavasti… ei ole huonoa onnea.’
Joka Richie Porten vähättelevän fraseologian sanakirjan mukaan pitäisi suunnilleen kääntää seuraavasti: 'Aion murskata sen.'
