Se ei ehkä ole ensimmäinen paikka, josta odotat löytäväsi urheilullisen, mutta vie pyöräsi Marrakechiin ja löydä yksi hienoimmista
Jos Mont Ventoux on kuu, Atlasvuoret ovat kuin Mars. Ilma on ohutta, leijuu kylmien, raskaiden palojen ja tukahduttavien lämpöhuopien välissä, ja maaperä on marokkolaisen saven punertavan punaista. Se näyttää esihistorialliselta autioma alta, joka on osittain keidas, osittain monoliittinen louhos, yhtä aikaa houkutteleva ja epävieraanvarainen. Kaikille 4x4-autolla ajaville nämä vuoret ovat kutsuvia, mutta 70 kilometrin kiipeäminen laihapyöräisellä maantiepyörällä on täysin erilainen mahdollisuus.
Terveys ja turvallisuus
Aina kun olen matkustanut pyörällä minne tahansa, maasta riippumatta, minua tervehtii aina yksi tuttu ääni: vetoketjun aukeamisen surina, jota seuraa terävä hengitys. Yleensä se hengitys on yksin minun, mutta nykyään sillä on seuraa. Saif, hänen veljensä Farouq ja isäpuoli Timothy ovat kokoontuneet ylimitoitettujen matkatavaroideni ympärille katsomaan, mitä polkupyörää iso laukku kätkee, ja onko siitä tullut yhtenä kappaleena.
Kun kangaspuoli läpäisee Timothy's Riadin – puoliavokattoisen monikerroksisen talon – laattalattialle, kollektiivinen huokaus hukuttaa tilapäisesti lintujen vinkumisen kattotuoliin. Sitä seuraa miellyttävä sivuääni, joka ei ilmeisesti johdu vain siitä, että pyörä on ehjä. Farouq johtaa paikallista pyöräretkiyritystä – Argan Xtreme Sportsia, joka sijaitsee aivan Medinan ulkopuolella – ja vaikka hän on ylpeänä Marrakechin ainoa Giant-pyörien maahantuoja ja vuokraaja, kanjonini on tehnyt häneen vaikutuksen. Huomenna tulee olemaan yksi jyrkkä päivä, hän kertoo minulle, joten luojan kiitos, että olen tuonut kevyen pyörän. Tarvitsen kaiken avun, jonka voin saada.
Jyrkkä on kuitenkin hieman harhaanjohtavaa. Esitettynä minun kilpapaketti pääsen opiskelemaan kurssia. Yleensä odotan näkeväni rosoisen viivan kulkevan x-akselilla merkityn etäisyyden vieressä ja y-akselilla merkittyä nousua, ja vaikka Marrakech Atlas Etape -profiilin akselit ovatkin tuttuja, siihen painettu viiva ei ole.
Jos olisit toimitusjohtaja, joka esittelee yrityksen vuosittaista kasvua, olisit erittäin tyytyväinen kaavion linjaan, mutta pyöräilijänä näen vain yhden pisimmistä nousuistani. koskaan tavattu – 70 km nousu Marrakechin esikaupunkialueelta, 495 metrin korkeudesta, Oukaimedenin hiihtokeskukseen 2 624 metrin korkeudessa. Ei ihme, että kiipeily on saanut lempinimen "Ouka Monster".
Farouq selittää, että ensimmäiset 30 napsautusta ovat suhteellisen suoraviivaista, hyvin päällystettyä matkaa, jonka keskiarvo on noin 1,5 %. Seuraavat 35 km on kuitenkin kovaa. Alppien standardien mukaan se on rauhoittava 5%, mutta minulle kerrotaan, että tämä ei ole mitään Alppien k altaista. Tiet ovat usein epätasaisia, nousussa ei ole tasaisia osia, sää voi vaihdella auringosta myrskyyn minuuteissa ja ylimmät rinteet ovat Saharan autiomaasta puh altavan Cherguin tuulen armoilla.
Lopuksi ongelman pahentamiseksi on paluulasku, joka seuraa samaa tietä. Sitä ei ajoiteta niin, että se estäisi ajajia kilpailemasta alamäkeen, mutta siitä huolimatta brevet-korttini, jolla kerätään tarkastuspisteleimoja ylämäkeen, on täynnä ystävällisiä varoituksia paluuta varten: "Varo putoavia kiviä." Varo eläimiä tiellä. Tekninen laskeutuminen pelkillä pudotuksilla. Ole äärimmäisen varovainen.” Siinä on myös hyödyllistä luetteloa poliisin ja ambulanssin puhelinnumerot sekä palokunnan numero, oletettavasti palavien nelosten sammuttamista varten.
Pyörien haku
Herään kello 5.00 rukouskutsuun. Minulla ei ole aavistustakaan kuinka monta moskeijaa Marrakechissa on, mutta määrästä päätellen voin vain kuvitella, että Timothyn riadin vieressä on ainakin viisi.
Tässä tuntemattomassa äänessä on kuitenkin jotain uskomattoman rauhoittavaa – jossain automaattiviritetyn luostarilaulun ja dekaani Martinin arabiaksi laulavan kehtolaulun välissä – ja ennen kuin huomaankaan, herään uudelleen herätyskelloni tinisiin kelloihin. saatuaan takaisin uneen myezzinien pehmeiden äänien vaikutuksesta. (Muezzinit ovat vastuussa puhelusta, ja heillä on todennäköisesti enemmistöosuudet kaiutinyhtiöistä).
Aamiainen on nopea, ja tunnin sisällä Timothyn heräämisestä polkemme pehmeästi Marrakechin varhaisvalkoisilla kaduilla, jotka pitävät sisällään kyläkaupungin hiljaisen hiljaisuuden, mutta kaikki lupaukset vilkkaasta kaupungista.
Kävittää, että startti on Circuit Moulat El Hassanin parkkipaik alta, joka on suosittu pysähdyspaikka Touring Car Championship -kalenterissa, mutta joka on muuten suurelta osin vailla sieluja, ja nykypäivän pyöräilijöiden ja puutarhureiden porukka on täynnä. jotka näyttävät keränneen kaikki letkut Marokossa suojellakseen moitteettomia nurmikoitaan auringolta. Toisessa päässä on perinteinen beduiinityylinen teltta, joka toimii kilpailun sisäänkirjautumisena. Se on suuri, avonainen, pehmustettu tyynyillä ja ihanan, ihanan viileä.
Valitettavasti heti, kun olen viihtynyt erityisen hyvin brodeeratussa divaanissa, Atlas Etapen järjestäjä, ex-pat Mike McHugo tulee pyörähtämään kokoontuneen väkijoukon läpi kuin innostunut kaupungin pormestari huutaen: 'Tule ambulanssi, olemme valmiita!” hups ja pillien kohinaa. Osallistujia voi olla korkeintaan 300, mutta näyttää siltä, että Atlas Etape on kerännyt kulttiseuraa muutaman olemassaolonsa aikana.
Olen käynyt monilla urheilullisilla aloituslinjoilla, mutta tänään on kekseliäs pelkkä spektaakkeli. Sireenin kääntyessä hitaasti crescendoon, ratsastajat liukuvat varsinaisen ambulanssin taakse, jotta heidät saatetaan ulos päätielle. Ja mikä näky olemmekaan. Edessä ovat vakavat miehet ja naiset, notkeat, ruskettuneet ja jo lukkoleukaiset. Pari käyttää joukkuepakkausta ja näyttää ammattilaisilta, minkä huomaan myöhemmin, kun taas punaisen pisteen tatuoinnit M-kirjaimen päällä erottavat kaksi muuta miestä Ironmanin päättäjinä.
Syödyn jonnekin tämän joukon taakse ja haluan tarttua nopeaan pyörään, sillä vastatuulen perusteella joukon varhainen jakautuminen näyttää väistämättömältä. Ja vaikka tänään tulen vain mielelläni lopettamaan ajoissa, vilkaisu olkapääni yli kertoo minulle, että minulla saattaa kestää kauemmin, jos luisun takaisin liian aikaisin. Takana on ajajia hybrideillä, retkipyörillä, maastopyörillä ja jopa 20-tuumaisella tandemilla. Tervehdin henkisesti heitä kaikkia, mutta en voi tukahduttaa hieman epähyväksyttävää ajatusta "enemminkin sinä kuin minä".
Ourikan jyrkkä reuna
Viidentoista kilometriä, ja aikaisempi ahdistukseni osoittautuu perustelluksi. Neljä ratsastajaa erosi ryhmästä, mikä käynnistää murtoisen tapahtumaketjun joukossa. Jotkut ratsastajat ovat selvästi iloisia voidessaan myöntää tappionsa, toiset suuttuivat pudotuksensa vuoksi. Ensimmäinen syöttöaseman tarkistuspiste on 30 km:n päässä, joten uskon saavani pavut aikaiseen takaa-ajoon odottaessani nopeaa tankkausta. Ohjailen kouruun painan polkimia lujasti ja ohitan tusinan ajajan sisäpuolelta kiinnittääkseni pienen takaa-ajoryhmän edessä.
Aluksi asiat toimivat hyvin, vauhtimme palaa korkealle 30-luvulle, mutta pian nämäkin kaverit helpottavat, joten sankarillisuus päässäni ja tyhmyys jaloissani (tai ehkä päinvastoin) laitan nenäni. tuuleen, kiemurtele syvälle pisaroihin ja polkee kuin raivoa.
Tie on nuolisuora lukuun ottamatta satunnaista illusorista lämpösumun heilumista kiehuvasta bitumista. Vasemmalla ja oikealla maisema on tasaista, mutta syvällä etäisyydellä häämöttää Atlasvuoret, kuin akvarellitaustana elokuva-asetuksella, johon irtautuneen kirkkaan keltaiset tiemerkinnät ja karkeanväriset neulanpistot katoavat.
Kun puolellani ei ole seuraa ja aikaa, mietin, että jos tämä olisi elokuva, se olisi Ingmar Bergmanin tapainen tapaus pyöräilijän eksistentiaalisesta yksinäisyydestä, joka kertoo näennäisesti loputtomasta matkasta. Sillä vaikka kuinka yritän, irtautuminen ei näytä lähestyvän yhtään, ja tie näyttää silti sam alta. Jälkeenpäin katsoessani ymmärrän olevani melko kaukana pääjoukosta, joten en halua menettää kasvojani, joten päätän kytkeä sen päälle.
Ajan mittaan se osoittautuu oikeaksi toimenpiteeksi. Minut toivotetaan tervetulleeksi irtautumiseen ystävällisellä nyökkäyksellä, ja pyöreällä liikkeellä heilutettu terävä sormi osoittaa, että jos olen täällä jäädäkseni, minun on parasta tehdä itsestäni hyödyllinen chaingangissa.
Tämän huolellisen vuorottelun ja vuorottelun tehtävä helpottaa jalkojeni kiristämistä, mielessäni on uusia asioita, joihin keskittyä sisäelinten ulkopuolella, ja ennen pitkää tajuan, että ryhmämme on hidastunut neuvottelemaan kiertoliittymää, joka merkitsee Ourikan esikaupunki, pieni kaupunki, joka kätkeytyy vuorten juurella ja jossa sijaitsee seuraava syöttöasema.
Valitettavasti hengähdystauko on nopea. Minulla on vain aikaa leimata jo hikoileva brevet-korttini, ennen kuin toverini nousevat takaisin pyöränsä selkään ja lähtevät tieltä. Yritän takaa-ajoa vielä kerran, mutta tien heilahtelee oikealle ja korkeammalle k altevuudelle, olen vihdoin pakotettu hyväksymään tappion. Jos näen sen ryhmän uudelleen, se on maalissa.
Kuinka kauan?
Muutaman kilometrin sisällä asiat kääntyvät toiselle maailmalle. Markkinamyyjät ja heidän miljoonien saviruukkujen ja -mattojen rykmentit, jotka aikoinaan reunustivat tietä, ovat haalistuvia muistoja, ja niiden tilalle tulee pölyisiä, spartalaisia rinteitä, joiden ainoa vieras on satunnainen vaeltava vuohi.
Vuorten suustassa tuuli on vaipunut vinkuksi, ja yhtäkkiä minua iskee se aineeton riemun ja pelon a alto – riemu upeasta, raikkaan vapauden tunteesta; pelkää odottavan nousun tuntematonta vakavuutta. Toistaiseksi en ole epäonnistunut pyöräilijätehtävässä, mutta aina tulee ensimmäinen kerta.
Tiedon nousu on tasaista ja pudotan hallittav alta tuntuvaan rytmiin juuri ajoissa kuullakseni vaihteiden vaihtamisen takana. Pieni mies ilmestyy hetkeksi olkapäälleni ennen kuin kelluu ohitseni kuin näkymättömään hinausköyteen kiinnitettynä. En pysty eristämään sitä ärsyttävää asiaa, jota kutsutaan ylpeydeksi, vaan heitän muutaman ketjupyörän ja lähden takaa-ajoon.
Kun saan kiinni, ymmärrän, että hänen syöttönsä oli tahallinen syöttö. Hän huutaa "Tule, mennään!" hän potkaisee uudelleen ja odottaa, että saan hänen pyöränsä kiinni, ennen kuin asettuu hieman hitaampaan tahtiin, vaikkakin nopeammin kuin haluaisin. Useiden kilometrien ajan olemme hiljaa, mutta satunnaisesta soran rypistymisestä pyörien alla, mutta lopulta näyttää siltä, että hän on tyytyväinen omaan ylpeyskulkueensa ja palaa juttelemaan.
Hän esittelee itsensä Faissalina, ja hämmästykseksi selittää olevansa 37-vuotias ja pyöräillyt vasta kolme vuotta. Sitä ennen hän pelasi koripalloa korkealla tasolla Saksassa, mikä kertoo hänen kunnostaan, ellei hänen pienestä, jäykästä rungosta.
Olen osittain surullinen, että olen menettänyt mietiskelevän, pakottamattoman pyöräilytilani, mutta kun etenemme eteenpäin, Faissal juttelee kiihkeästi, päätän, että olen iloinen seurasta. En ole nähnyt toista sielua, ihmistä enkä petoa, ainakaan puoleen tuntiin, ja vaikka aurinko paistaa, ympäröiville vuorille on tietty merkki, joka osoittaa, että kumppani on viisas teko.
Faissalin kanssa aloin viihtymään. Kilometrit tikittävät ohi, ja jopa meidän alhaisella kiipeilynopeudellamme hänen pyöränsä käännös on riittävän helpotus nostaakseni päätäni ja ihmetelläkseni näitä upeita vuoria. Lisää peltolaaksoja on avautunut, samoin kuin näissä osissa runsasta savesta hakattuja terrakottavärisiä asuinryppäitä. Autioitumisen tunne on laantunut, ja ajoittain joukkoomme liittyy lapsiporukoita, jotka juoksevat vierellämme, eivätkä osaa päättää, haluavatko he yläviikon vai paidan selästäni. Mutta jälleen, kuten kuvio näyttää, tie heilahtelee ylös ja ympäriinsä karkottaakseen jälleen kaikki sivilisaation merkit.
Onpa hän turhautunut tai vain kyllästynyt hiljaisuuteen, Faissal on nyt hiljainen, haikea katse aurinkolasiensa takana. Hänen tarkoituksensa on selvä, vaikka hän on liian ystävällinen sanomaan sen, joten teen sen hänen puolestaan ja toivotan hänelle menestystä huipulle.
hiihtokeskus erämaassa
Olen jäänyt pohtimaan menetystäni äkillisen kylmän ilmamassan seurauksena tietä reunustavan mäntymetsän alla. Edelliseen helteeseen verrattuna tämä tuntuu jääkylvältä, mutta jälleen ailahtelevassa vuoristotempussa, heti kun alan nauttia kylmästä tunteesta, minut syljetään toiselle puolelle Ouka Monsterin karuille rinteille.
Switchback seuraa vaihtoa, kun tie kiertyy huipulle kuin leijuva käärme, jonka kivinen kehto saa aivan uuden paletin epämaallisista punaisista ja kuunharmaista. Leikin ajatuksella pysähtyä ottamaan valokuvia, mutta sitten neuvottelemani rakomainen käytävä leimahtaa paljastaakseen laajan vihreän laitumen. Se on niin vehreä kenttä kuin voit kuvitella, keidas autiomaassa, joka on jopa täynnä laajaa vesistöä. Tämän kentän keskellä on kirkkaanväristen telttojen rypäle sekä ihmisten ja polkupyörien erehtymättömät muodot.
Tien varrella istuu hymyilevä tyttö pöydän vieressä, jossa virvoitusjuomat ovat niin valoisia, että ne todennäköisesti kiellettäisiin useimmissa maissa. Leikittelin lausuessani Peter O'Toolen kuuluisaa lausetta Lawrence Of Arabiassa – "Haluamme kaksi lasillista limonadia!", mutta hän keskeyttää minut ennen kuin teen itsestäni typeryksen.
’Kortti?’ hän sanoo hiljaa. Kierrän paidan taskuni ympärille ja löydän hajonneen mustekuitumassan. Hän nyökkää tietoisesti, kirjoittaa aikani leikepöydälle ja sanoo yksinkertaisesti: 'Hyvin tehty. Voit palata alas, kun olet valmis.’
Tee se itse
Matkailu
Lentimme Marrakechiin BA:n kanssa, koska lippu sisälsi pyörälaukun osana 23 kg:n matkatavaraa. Huhtikuun hinnat ovat noin 140 puntaa meno-paluu.
Majoitus
Marrakechissa ei ole pulaa yöpymispaikoista, perinteisistä riadeista, joiden hinta on noin 70 puntaa kahden hengen huoneesta, äärimmäisen ylellisiin hotelleihin, kuten Mandarin Oriental, jossa yö yksityisessä huvilassa maksaa vain 1 puntaa. 300 kahdelle. Olimme niin onnekkaita, että meitä isännöi Timothy ja vaimo Sylvia, jotka tekevät upeimpia improvisoituja kaupunkikierroksia.
Mitä tehdä
Marrakech on vertaansa vailla oleva kaupunki, joten sen tutkimiseen kannattaa varata muutama päivä ilman ratsastusta. Kohokohtia ovat 1100-luvulta peräisin oleva Koutoubian moskeija, Jardin Majorellen kasvitieteellinen puutarha ja aidattu "medina", kujien ja soukien sokkelo, joka on kiehtova kaikin puolin – odota eksyä, mutta pitää hauskaa tehdä niin.
Kiitos
Emme olisi voineet tehdä tätä matkaa ilman Timothy ja Sylvia Maddenin ja heidän poikiensa Saifin ja Farouqin apua ja vieraanvaraisuutta. Perhe pyörittää Argan Xtreme Sportsia, joka vuokraa polkupyöriä ja järjestää retkiä Marrakechiin. Katso lisätietoja osoitteesta argansports.com.
