Neljännen Tour de France -voiton jälkeen Chris Froome tähtää ensimmäiseen Vuelta a Espanaan
Alle kuukausi neljännen Tour de France -voittonsa jälkeen Chris Froome ajaa lisää Grand Tour -menestystä ensi kuun Vuelta a Espanassa. Voitettuaan kolmannen keltaisen paidan peräkkäin, 32-vuotias kiinnittää huomionsa Espanjan kolmen viikon Grand Touriin, joka alkaa 13,8 km:n aika-ajolla Nimesissä, Ranskassa lauantaina 19. elokuuta.
Team Skyn Froome aikoo vihdoin rastittaa Vueltan listalleen sijoittuessaan toiseksi kolmesti. Viime vuonna Froome jäi niukasti palkintopallin korkeimmalle tasolle Nairo Quintanalle (Movistar), joka vei tittelin 1 minuutilla 23.
Britti näytti hallitsevan kilpailua lyhyeen, mutta törkeään vaiheeseen 15 saakka Formigalille, jossa hän hävisi 2 minuuttia 37 kilpailijalle Quintanalle.
Samaan tapaan britti hävisi vuoden 2011 Vueltan 13 sekunnilla työskenneltyään alun perin joukkueen johtajan Sir Bradley Wigginsin palveluksessa. Nämä läheltä piti -tilanteet ovat vain edistäneet Froomen Vuelta-tavoitteita. Froome aikoo viedä neitsyt Grand Tour -kiertueensa Ranskan ulkopuolelle.
Sky Sportsin haastattelussa Froome kommentoi: Vuelta on kilpailu, jota rakastan kilpaa. Se on julma kilpailu, mutta nautin siitä kolme viikkoa.
'Olen tullut toiseksi nyt kolme kertaa ja haluaisin voittaa Vueltan.' Lisätään: "Olisi uskomatonta voittaa Tour ja Vuelta yhdessä vuodessa." Minulla on nyt se tilaisuus ja aion varmasti käyttää sitä.'
Nämä tavoitteet kahdelle Grand Tourille yhden kauden aikana ovat varmasti kunnianhimoisia. Tätä ei ole tehty vuoden 2008 jälkeen, jolloin espanjalainen Alberto Contador voitti sekä Giro d'Italian että Vuelta a Espanan.
Se on vieläkin pidempi siitä, kun ratsastaja on ajanut peräkkäisiä Grand Tourseja yhden kauden aikana. Tämän saavutti viimeksi edesmennyt Marco Pantani vuonna 1998, joka onnistui viemään sekä Giron että Tourin peräkkäin.
on selvää, että Froomen tavoite on vielä kaukana muodollisuudesta. Jos Team Sky pystyy toistamaan hallitsevan Tour-näytösnsä Vueltalla, on vaikea katsoa neljänkertaisen Grand Tourin voittajan pidemmälle.
Kun tärkeimmät luutnantit, kuten Wout Poels ja Mikel Nieve, ovat valmiita ratsastamaan, Team Sky tulee varmasti olemaan varteenotettava voima.
Näin sanottuna, kovaa kilpailua tarjotaan Vincenzo Nibalin (Bahrain-Merida) ja Esteban Chavesin (Orica-Scott) muodossa, jotka molemmat haluavat pukeutua punaiseen pelipaidaan Madridissa sunnuntaina 10. syyskuuta.
