Ranskan Vercorsin alueen pitäisi olla tulvillaan linnoitusta. Pyöräilijä huomaa sen autuaan rauhallisen
'He kutsuvat sitä "linnoitukseksi", sanoo Roger kuljettajan paik alta, kun istun katsellen hänen autonsa ikkunasta Vercors Massifin ennakoivia kallionpintoja hämmästyneenä siitä, että jotain niin hallitsevaa voi ilmestyä niin nopeasti. tien mutkan takaa. Keltaisen harmaa kalkkikivi sekoittuu loikoilla rehevän vihreän kasvillisuuden joukkoon, joka vuotaa rotkoihin ja valuu läpi laaksojen luoden todella ainutlaatuisen ja hieman pelottavan linnoituksen. Roger ja hänen vaimonsa Teresa pyörittävät pyöräilylomayritystä, Velo Vercorsia, kunnostetusta huvilasta Saint-Jean-en-Royansin kaupungissa, aivan massiivin alkuperäisten ramppien juurella, ja siellä olemme menossa nyt.
’Asuin tien varrella Romans-sur-Isèressä, kun kilpailin Ranskassa kokopäiväisesti, Roger selittää entisiä vuosiaan entisenä kilpailijana. "Näin löysin ensimmäisen kerran Vercorsin. Koulutus oli aivan mahtavaa ja lopulta ajattelin: "Minun on mentävä takaisin." Kukaan ei kuitenkaan tiedä sen olevan täällä, koska sinulla on Alpit toisella puolella ja Mont Ventoux toisella. Se on tuntematon helmi.’
Se sijaitsee näkyvästi niin kutsutulla Prealpeilla (Alppien juurella, joka ulottuu Genevejärvestä Nizzaan), joten silmien on helppo unohtaa kursivoitu "Vercors Massif" tutkiessaan Etelä-Ranskan karttaa. Mutta mitä alueelta puuttuu lumiset huiput, 25 km nousut ja Tour de Francen ikuistamat kohteet, se kompensoi salaperäisillä tunnelikäytävällä ja kallioilla riippuvilla teillä, maaseudun ranskalaisilla laitumilla ja tervetullut turistilaumojen puutteella. Lyhyesti sanottuna se on paikka, joka on näennäisesti luotu pyöräilyä varten, ja kun automme ajautuu Velo Vercorsin ajotielle, halu nousta ulos ja aloittaa polkeminen on vaikea tukahduttaa.
Rauhaa ennen myrskyä
On syyskuun puoliväli, ja aamu tuntuu tyypilliseltä myöhäiskesälle vuoristossa: ilma on vain miellyttävän raikas puolella; hitaasti nouseva aurinko maalaa syvän oransseja sävyjä kallioiden yläpuolelle, eikä taivas voi vielä päättää, valitseeko se sumuisen vai selkeän. Kun istumme ulkona syömässä aamiaista ja katsomme ylös linnoitukseen kalkkikivivalleiden suojeluksessa hiipiviin pilviin, tunnen sekoituksen levottomuutta ja kärsimättömyyttä. Pelkään, että hyökkäystämme suurelle tasangolle ei suoriteta aivan yhtä vaivalloisesti kuin viekkaasti hiipivän pilven hyökkäystä.
Valmistamme varusteet, teemme polkupyörille lopulliset asentosäädöt, täytämme tarjouksemme ja alamme kierrellä St Jeanin katuja löytääksemme silmukamme alun, 145 kilometrin kierroksen vuoristossa. Pronssistetut paikalliset katsovat maailman menoa mukavasti ovelta käsin: "Bonjour, bonjour." Kahvilan omistajat pyyhkivät pöytinsä, ja kaukaa tien arvoiselta näyttävät pienet ajoneuvot kolisevat kaupungin aukiolla. Se kaikki on hyvin eurooppalaista, ja minulla on houkutus pysähtyä kahville aikaisin ja vain vajoamaan arjen lempeässä laskussa, mutta puren sen pois ja käännyn polkemiseen. Ensimmäiset kilometrimme kiertävät tasangon länsikylkeä, varjoisten saksanpähkinälehtojen läpi ja useiden maatalouden siltojen yli, jotka ulottuvat tasangolta poistuvien purojen yli. Niiden tarkoitus on ensin Isère-joki ja sitten mahtava Rhône.
Viehäisessä Pont-en-Royansin kaupungissa, paikassa, jossa jokainen rakennus näyttää olevan vaarallisesti jumissa kalliolle, kuljemme Bourne-joen yli ja ylitämme näin Drônen departementista Isère. Mutta mikä vielä tärkeämpää, saamme myös kurkistuksen massiiviseen sisäosaan kallion raon kautta, jonka Bourne-joki takoo ja joka on vain tarpeeksi leveä, jotta yksikaistainen tie voi luistaa sen läpi. Se johtaa Gorges de la Bourneen, ennen kuin kiipeää ylätasangolle, mutta Roger väittää, että hyökkäyksemme Linnoitusta vastaan ei ole vielä käsillämme. Ole rauhassa, sotilas, lepää.
Viittaus Vercorsin tasangoon yhtenä kokonaisuutena on helppo tehdä, mutta se on harhaanjohtava nimitys, sillä sekä "Vercors" että "Plateau" viittaavat alun perin tiettyihin alueisiin massiivin sisällä. Luoteisosassa, jonka puolustusta vastaan Roger on suunnitellut hyökkäyksemme, on pitkälti metsäinen Coulmesin alue, jossa on villejä rotkoja ja vielä hurjempia kallioita roikkuvia teitä. Siitä itään on Quatre Montagnesin alue, suosittu hiihtokohde talvella ja jossa on laaja luolajärjestelmä, mukaan lukien Gouffre Berger, jonka -1 122 metrin korkeudessa pidettiin vuoteen 1963 asti maailman syvimpänä luolana.
Quatre Montagnesin eteläpuolella ovat High Plateaux -tasangot, jotka ovat yllättäen Vercorsin korkeimpien huippujen asuinpaikka. La Grand Veymont on korkein 2 341 metrillä. Palapelin viimeinen kappale on Vercors Drômois, jossa asuu La Chapelle-en-Vercorsin kaupunki, ja se väittää olevansa alkuperäinen Vertacomirien, jota alkuperäisasukkaat tunnetaan. Drômoisille on tyypillistä laiduntavien lampaiden niityt, jotka liikkuvat ylös ja alas tasangon rinteillä vuodenaikojen mukaan, sekä henkeäsalpaavat rotkot, kuten Combe Laval ja Grand Goulets.
Tämä tasangoiden, rotkojen, kanjonien ja jokien sekamelska teki alueiden välisestä matkustamisesta ja viestinnästä raskaan tehtävän läpi Vercorsin historian, ja erilliset yhteisöt olivat aikoinaan hyvin eristyneitä. Tiet on sittemmin kaiverrettu, ja Vercorsin alueet ovat yhä yhtenäisempiä, mutta pitkät kiertotiet ovat edelleen olennainen osa täällä matkustamista, ja on epäilemättä tämän vuoksi niin nautinnollista tutustua alueeseen pyörällä. Missä autoilija häviää, pyöräilijä voittaa.
Taisteluasemat
Kiirymme Cognin-les-Gorgesin kylään, ja Roger seuraa opasteita Gorges du Nanille ja opasti sammuttamaan. Tasangon ensimmäiset tukipylväät puhkeavat maasta edessämme olevaan vihreään kasvillisuuden muuriin, mutta tie onnistuu löytämään aukon paksusta metsästä ja alkaa poimia tiensä edestakaisin ylös kallion puolta.
Avauvan 30 km:n helppo vauhti unohtuu nopeasti, kun pieni rengas on kiinni ja keskustelu pysähtyy raskaan hengityksen keskellä. Mutta vain muutaman käännöksen jälkeen tie näyttäisi pysähtyvän äkillisesti suoraan edessämme, ikään kuin maanvyörymä olisi kaatunut sen tielle. Katson Rogeria hieman hämmentyneenä, mutta hän vain hymyilee ja jatkaa ratsastusta. Vasta kun olemme sylkevällä etäisyydellä saartopaikasta, viereisessä kalliossa paljastuu pieni, halkaisij altaan enintään kaksi metriä oleva reikä, jolloin tie voi kääntyä 90° ja suppiloutua siihen huomaamattomasti. Tunnelin katto tuntuu niin matal alta, että en voi olla kumartumatta ajamatta, ja liu'utan aurinkolasini nenälleni, etten törmää johonkin hämärässä, mutta tämä 30 metrin pituinen pimeys on kuin portaali uuteen maailmaan ja poistu siitä Narnian lasten tavoin Gorges du Nanin sydämeen.
Tie, jolla olemme, on kaivettu tai todennäköisemmin puhallettu dynamiitilla kallion kylkeen, ja kaikki, mikä erottaa sen oikealla olevasta vaarallisesta putoamisesta, on niukka jalan korkea muuri. Roger on ratsastanut tätä tietä kymmeniä, ellei satoja kertoja, mutta näyttää siltä, että uutuus ei kulu. tiheät metsät ylätasangon reunalle korkealla. Takanamme rotkon kahden puolen välinen rako paljastaa näkymän takaisin Isèren yli ja sitä ympäröiville pähkinälehtoille, mutta nuo kumpuilevat tiet ovat nyt menneisyyttä, ja meillä on vielä 12 km kiipeilyä ennen kuin saavutamme Coulmesin tasangolla.
Kun ulos Gorges du Nanista, maisema laajenee, kun tasango alkaa paljastaa itseään. On vaikea arvioida, kuinka paljon korkeutta nousemme, koska meistä on nyt tullut merkityksettömiä pilkkuja rinteessä. Kun jatkamme eteenpäin, näkyviin tulee tippa ratsastajia, jotka nousevat rinnettä eteenpäin. "Bonjour, ça va?" Sanon joukon takaosassa olevalle ratsastajalle, kun nousemme tasolle, vaikka kadun sitä yhtäkkiä, kun tajuan, etten tiedä, mitä hän sanoo vastauksena. "Öö, Anglais", tarjoan arasti takaisin.
’Oletko englantilainen? Kaveri, miksi et sanonut?’ Kävi ilmi, että tämä Québécoisin minipeloton on matkustanut Kanadasta, ja he ovat liian innokkaita tarjoamaan yksityiskohtaisia kuvauksia reiteistä ja nousuista, jotka he ovat löytäneet viimeisen viikon aikana. Kun saan tietää, että meidän kyydissämme on tänään enemmän kuin muutama crossover, innokkuus saa minut melkein napsauttamaan muutaman ketjupyörän ja kilpailemaan päästäkseni seuraavaan rotkoon, mutta muistutan itseäni hillitsemään sen. Edessä on vielä paljon ratsastusta.
Termiittikukkula
Coulmes-tasangon huipulla on metsää, ja hetkeksi olemme puiden reunustamia, mutta pian käännymme kulman taakse ja siirrymme jälleen toiseen maailmaan, kun Gorges de la Bourne tulee näkyviin. Se on erilainen kuin tiukka, rotkomainen Gorges du Nan. Se on yksinkertaisesti laaja. Seisomme laakson reunalla, saamme näkymän, joka ulottuu kilometrien päähän vihreän täytön rotkon poikki, kasvillisuuden meren, jonka rikkovat vain sarja kalkkikivimonoliitteja, jotka on pinottu kuin stegosauruksen häntä, ennen kuin ne sulautuvat yhteen klo. tasangolla. Annoin Rogerin ottaa johdon, kun alamme laskeutua – tie on pelkkä jänne, ja hänen tietonsa sen käänteistä on ratkaisevan tärkeää, jos haluamme ajaa sitä vauhdilla. Näkymä kuitenkin vääntää edelleen huomioni, ja ennen kuin huomaankaan, pelaan kiinni, ajoittain huomaan ohikiitävän Rogerin, joka on kehystetty v altavia kalliojälkiä vasten tai ilmestyy puiden aukoista alla olevaan hiusneulaan.
Kun saavutamme laakson pohjan, käännymme vasemmalle ja alamme suunnata itään ylös laaksoon, jäljittäen Bourne-jokea aina huipulle, ja kallioiden välillä on kuin navigoisit jättimäisen termiittikumpun käytävillä. Tie on ajettu hieman enemmän kuin ensimmäisellä nousullamme, mutta kaksikaistainen ajorata on silti lähes täysin liikentemätön, ja siellä on lukemattomia tunneleita, ulokkeita ja putouksia, joista ilahduttaa noustessamme.
'Lähes 4 km tasangon sisäpuolelle leikkaavan Combe Lavalin loistoa vain liioittelevat vaaralliset pystysuorat kalliot'
Kiipeämme Quatres Montagnesin alueen lounaiskulman läpi saavuttaessamme kiipeämisen, ennen kuin käännymme etelään ja lähdemme Drômoisin laaksojen halki. Roger osoittaa pimeän, synkän tunnelin aidatun sisäänkäynnin takana, jossa on kyltti "fermée": "Se on vanha Grand Gouletsin tie", hän sanoo."He sulkivat sen vuonna 2005 muutaman auto-onnettomuuden jälkeen, mutta tie on edelleen täysin käyttökelpoinen." (Kun palaan, etsin Internetistä ja huomaan asianmukaisesti, että 1840-luvulla rakennettu hylätty käytävä on tunneleiden leikkipaikka, ulkonemat ja jyrkät). "En ymmärrä, miksi he eivät avaa sitä uudelleen pyöräilijöille ja kävelijöille", Roger lisää. 'Se on upea siellä alhaalla.' Aurinko vastustaa edelleen yllä olevia pilviä, ja hyödynnämme sen lämmöstä Café au lait -kahvilassa La Chapelle-en-Vercorsin kylässä, aivan tasangon sydämessä ja ympäröimänä. joka puolelta vierimällä vihreitä kukkuloita ennen eteläosaan.
Ajelu villillä puolella
Vaikka olemme päässeet tasangolle, tie hiipii edelleen a altoilevasti ylöspäin - kaksi askelta eteenpäin, yksi askel taaksepäin - hyppääessämme laaksojen välillä, ylitämme puroja ja neuvottelemme maaseudun halki. Idässä on Parc naturel régional du Vercors ja korkea tasangon korkeus, jossa ei ole ihmisasuntoja, teitä tai infrastruktuuria. Näkymä pohjoisesta etelään kulkeville uloimmille kallioille ja Mont Aiguillelle, Utahin Monument Valleyä muistuttavalle luonnolliselle obeliskille, on upea, jota vain retkeilijöillä on ilo nähdä, mutta voin kuvitella sen läsnäolon toisella puolella osiosta kuitenkin. Sen lisäksi, että tiedät puiston griffonkorppikotkojen ja ikonisen alppivuohen uudelleen käyttöönoton, tunne on villi raja. "Siellä on myös susia", Roger sanoo auttavaisesti, kun kuljemme erityisen paksun metsäosan ohi.
Ajelumme eteläisin kohta vie meidät aution hiihtoaseman ohi ja tunnelin kautta Col du Roussetin huipulle, 20 km:n nousuun, joka kiemurtelee tiensä ylös tasangolle Die kaupungista. Näkökulmastamme näemme tien luisuvan alas rinteestä; ainoa jälki elämästä muuten koskemattomassa, metsäisessä panoraamassa. Vihreyden tiheys, kalkkikivikallioiden loisto ja kaukaisuuteen ulottuvien vuorten sumuinen sineryys tuovat ympärilleen Etelä-Amerikan ilmaa.
’Se on hauskaa. Täältä etelästä se on hyvin välimerellinen, Roger sanoo ja tuo minut takaisin hieman lähemmäs kotia. "Se näyttää erilaiselta, ilmasto on erilainen ja siellä on paljon viinitarhoja." Ja jos olisimme menneet suorempaa reittiä tänne St Jeanista, ajattelen, että se kaikki olisi myös kypsä tutkittavaksi. Suutamme Roussetista muutama hiusneula – ne ovat aivan liian vastustamattomia – ennen kuin käännymme epäröivästi ympäri ja jatkamme matkaamme.
Retkemme Col du Rousset vista on antanut matkamittarimme hiipivän yli 100 km:n, ja kun käännymme takaisin pohjoiseen ja putoamme Vassieux en Vercorsiin, astumme myös silmukamme viimeiseen kolmannekseen. Vassieux itsessään sijaitsee ainoana asutuksena luonnollisella suorakaiteen muotoisella tasangolla – joka tunnetaan teknisesti poljena, kun se löytyy tästä karstista kalkkikivestä – ja jota ympäröi joka puolelta metsäinen vuorenrinne. Näen palaneen lentokoneen ruumiin paalujen päällä, ja sitä ympäröi yhtenäisten sotahaudoiden erottuva näky, ja Roger kertoo minulle nopeasti, että Vercors oli Ranskan vastarintaliikkeen keskeinen linnoitus ja Vassieux verisen taistelun kohtaus. Toinen maailmansota. Pysähdymme hetkeksi pohdiskelemaan muistohautausmaata, joka sijaitsee kohoavan puuseinän juurella, ennen kuin palaamme takaisin altaasta matkamme korkeimpaan kohtaan, Col de la Chauhun. vaatimaton 1,337m. Jotkut työttömät hiihtohissit osoittavat, että se on silti riittävän korkea, ja vedän liivini taskustani, kun Roger muistuttaa minua iloisesti: "Tästä on kaikki alamäkeä."
Viimeinen työntö
Kun laskeudumme puiden läpi, kyltti ilmoittaa saapumisestamme Fôret de Lenteen, 3 000 hehtaarin erämaahan, jossa on susia, villisikoja, villilampaita ja peuroja. Coulmesin ja High Plateaun metsien tapaan se on hoidettu v altionmetsä, ja alunperin sen puutavaran kuljetus antoi sysäyksen rakentaa tie, josta olemme neuvottelemassa, kiinnittyen Comben puolelle. Lavalin rotko ja tunnetaan nimellä Col de La Machine.
1800-luvulla, jolloin puunkorjuu oli Vercorsin alueen tärkein taloudellinen vetovoima, polkuverkosto, joka yhdistää sisätasangot ympäröiviin kauppakaupunkeihin, mukaan lukien St Jean ja Die, ei riittänyt. Päätettiin, että hevosvetoisille puukärryille vaadittiin tehokkaampi reitti tasangolta, ja niinpä (nykyisin lakkautetun) Grand Goulets -tien onnistuneen rakentamisen jälkeen aloitettiin Combe Laval -vastineen rakentaminen vuonna 1861. Se oli t vuoteen 1898 asti, jolloin tie valmistui rakennusmenetelmien jälkeen, joissa kerrottiin kuuluneen dynamiittikimpuilla aseistettuja jyrkänteellä roikkuvia miehiä, jotka panivat ne onteloihin ja heiluttivat sitten tieltä ennen räjähdystä. Ohitamme pienen hotellin vasemmalla puolellamme, ennen kuin tie laskee hieman tarkemmalla tarkoituksella, ja sitten – ei ensimmäistä kertaa tänään – kulman takana avautuu näkymä Combe Lavalin v altavaan pyöreään rotkoon. näennäisen tyhjästä.
Lähes 4 km tasangon sisäpuolelle leikkaavan Combe Lavalin loistoa vain liioittelevat vaaralliset pystysuorat kalliot, satoja metrejä
korkeudessa, jotka ympäröivät kehää, ja sen vatsassa uhkaavasti pyörivän matalan pilven ääressä. Seisomme jyrkänteellä Col de La Machinen huipulta kylpemässä yliluonnollisessa valossa, joka on seurausta syyskuun lopun auringon kamppailusta ohuen pilvikerroksen kanssa.
Kiipeä (joka olemme laskeutumassa) on 13 km takaisin St Jeaniin, ja sen huippu, 1 011 metrin korkeudessa, kohoaa lähes 900 metrin korkeuteen alla olevan laakson kerroksen yläpuolella. Tie valuu meille vasemmalle tunnelin läpi, ennen kuin se nousee jälleen alaspäin jyrkänteestä jyrkänteessä olevasta reiästä, jonka kasvot ovat sekä ylä- että alapuolella. Kun kuljemme takaisin tukikohtaan, sisään ja ulos Combe Lavalin tunneleista kapealla tiehyllyllä ja katsoessamme ulos kuiluun, kohtaukset ovat aivan upeita. Voittomme Linnoituksessa on täydellinen. On aika voittaa vetäytyminen.
B&B:n ja itsepalvelumahdollisuuksiensa ansiosta Velo Vercors on täydellinen tukikohta Vercorsiin tutustumiseen, ja opastetut ajelut Rogerin kanssa mahdollistavat perusteellisen tutkimisen tasangolla ja sen ulkopuolella (velovercors.com).
