Norjalainen toivoo saavansa hyvän viikonlopun kilpaillen E3 Harelbeke - ja Gent-Wevelgemissa ennen Flanderin kiertuetta
Alexander Kristoff lähtee tämän päivän E3-Harelbekeen tavoittelemaan voittoa, mutta ilman illuusioita siitä, mikä on isompi palkinto, Flanderin kiertue. Euroopan maantiekilpailun mestari on aloittanut tämän kauden reilusti vaihevoitoilla Tour of Omanissa ja Abu Dhabi Tourissa, ennen kuin hän nousi neljänneksi Vincenzo Nibalin (Bahrain-Merida) jälkeen viime lauantain Milano-San Remo -kilpailussa.
Hän kuitenkin tajuaa, että perjantaina kilpaileva kova viikonloppu E3:ssa ja Gent-Wevelgem sunnuntaina on juuri se, mitä tarvitaan valmistautumaan seuraavan viikonlopun Flanderin kiertueeseen.
'Aion kilpailla voittaakseni, mutta myös saadakseni hyvät jalat Flanderille. Jollain tapaa E3 on vaikeampi kuin Flanderi, koska siellä on samat nousut, mutta lyhyemmällä matkalla , Kristoff kertoi Cyclistille.
'Aiemmin en ole pystynyt seuraamaan parhaita pyöriä, mutta tänä vuonna minun on pakko, sillä se tuo sinulle parhaat jalat Flanderille.'
Tämä kova peräkkäin kilpaileva viikonloppu saattaa olla tarpeen nopeasti maaliin ajavalle norjalaiselle. Kristoff aloitti kautensa Lähi-idän kilpailussa Dubai Tourilla, jota seurasi Tour of Oman ja Abu Dhabi Tour toivoen, että nämä 16 kilpailupäivää saattaisivat hänet taistelukuntoon.
Kuitenkin tuulen ja tasaisen parcourn puutteen vuoksi Kristoff myöntää, että tämä päätös koetteli kilpailun loppujen lopuksi "helppoa".
'En ole varma, toimiko se. Dubai ja Abu Dhabi eivät olleet kovin vaikeita, joten en saanut mahdollisuutta tyhjentää tankkia , hän sanoi.
'Omanissa oli hyviä päiviä, koska se on mäkinen, mutta kaiken kaikkiaan se ei toiminut minulle. Ensi vuonna otan todennäköisesti toisenlaisen lähestymistavan.'
Vuonna 2015 Flanderissa voiton ansiosta norjalaista mainostetaan usein yhtenä kilpailua edeltävistä suosikeista Belgian monumentilla, mikä tulee ratsastajalle jonkin verran yllätyksenä.
Vuonna 2015 Kristoff onnistui seuraamaan Niki Terpstran (Quick-Step Floors) hyökkäystä 30 kilometriä jäljellä. Molemmat ratsastajat työskentelivät hyvin pitäen 30 sekunnin eron ennen kuin edellinen otti sprintin helposti.
Vaikka hän arvostaa voittoaan vuonna 2015 kovan työn ja hyvän muodon ansiota, hän ei voi kiistää, että hän oli myös erittäin onnekas sinä päivänä.
'Vuonna 2015 minulla oli onni. Tom Boonen ja Fabian Cancellara olivat poissa loukkaantuneiden vuoksi, joten taso kilpailussa ei ollut niin korkea, hän sanoi.
'Olen itse asiassa taistellut voitosta vain kerran ja otin sen. Toisinaan olen sijoittunut viiden parhaan joukkoon, mutta tämä ei ole ollut voittajaryhmässä.'
Vaikka Kristoff halusi vähätellä mahdollisuuksiaan toistaa menestystä Flanderissa, hän oli halukas paljastamaan parhaan skenaarion voittoon.
Vaikka norjalainen ei ole kärkijoukkojen joukossa, hän on ajanut useita sprinttejä ja päihittänyt säännöllisesti klassikkomiehiä, kuten John Degenkolb (Trek-Segafredo) ja Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Hänelle voitto ei olisi jotain, joka tehdään yksin, vaan pienellä ryhmällä linjalla.
'Peräännyn aina sprintissäni, mutta minun on oltava tietoinen Flanderin aikana. Se ei ole koskaan iso ryhmä maalissa, joten minun täytyy seurata parhaita pyöriä ja ehkä jopa hyökätä itseeni ennen maalia.'
Myöhemmin tällä kaudella Kristoff ajaa Norjan kotikaupungissa, Stavanger Hammer Series -sarjassa.
Saat lisätietoja Hammer-sarjasta ja siitä, missä voit seurata kaikkea toimintaa, käymällä osoitteessa www.hammerseries.com.
