Kuopat tuhoavat polkupyöriä ja vievät toisinaan ihmishenkiä, joten onko mahdollista, että ongelma korjataan?
Miksi uutisissa on kuoppia?
Ne eivät ole koskaan kadonneet, mutta he ovat palanneet uutisiin viime kuukausina Simon Mossin kasvojen takia.
Kuvat 40-vuotiaan pyöräilijän vammoista levisivät, kun hän menetti neljä hammasta, murtui selkärangan ja murtui kalloon osuttuaan yhdeksän tuuman syvään kuoppaan ja laskeutuessaan hänen kasvoilleen.
Kuopat nousivat otsikoihin myös toukokuussa, kun AA:n vakuutusjohtaja kutsui niitä "kansalliseksi häpeäksi", joka nyt kirjaa pois autoista.
'AA:n raportti avaa silmät, mutta siitä puuttuu myös vakava kohta, sanoo Eric Craig, Free2Cyclen puheenjohtaja. Free2Cycle on sosiaalinen yritys, joka toimittaa polkupyöriä kumppanuusorganisaatioille, jotta heidän henkilökuntansa voivat ajaa ilmaiseksi.
'Kuopat aiheuttavat paljon enemmän riskiä kahdella pyörällä oleville. Ne ovat enemmän kuin haitta – ne uhkaavat ihmishenkiä.’
Miten ne tapahtuvat?
Kuopat ovat seurausta ajasta, säästä ja tienpinnan ominaisuuksista. Bitumi, joka muodostaa useimpien teiden päällyskerroksen, heikkenee iän myötä.
Kulaaminen voi johtaa halkeiluihin, mikä päästää vettä sisään. Talvella vesi jäätyy ja sulaa, ja joka kerta kun se sulaa, se laajenee, mikä tekee halkeamasta suuremman, päästää enemmän vettä sisään ja muodostaa reiän.
Liikenne heikentää pintaa entisestään, jolloin reikä kasvaa.
Miksi ne ovat erityisen huonoja tällä hetkellä?
Vuot aliinvestoinnit ovat yhdistetty pitkään ja ankaraan talveen – vaikka joillekin se on ensisijainen ongelma.
’Kova talvi on tekosyy, Craig sanoo. Meillä on talvi joka vuosi ja joka vuosi se on vaikeaa. Tarvitsemme hallituksen alkavan tunnustaa kuoppia liikenneturvallisuusongelmaksi.’
On totta, että ne pahenevat. Cycling UK:n mukaan toukokuun loppuun mennessä ilmoitettiin 11 840 kuoppaa. Se on jo enemmän kuin 10 538 raportoitua koko vuonna 2017.
’Kannustamme ihmisiä pyöräilemään, mutta huonommat tiet eivät auta asiaamme, Craig sanoo. "Kuulemme puhetta – hallitus käyttää enemmän rahaa pyöräilyn edistämiseen, pyöräilysuunnitelmien laatimiseen ja paljon tutkimuksiin - mutta jos ne täyttävät aukot, useammat ihmiset ajavat pyörällä."
Mitä vaaroja ne aiheuttavat?
Liikenneministeriö raportoi maaliskuussa, että vuosina 2007–2016 yhteensä 22 pyöräilijää kuoli ja 368 loukkaantui vakavasti kolareissa, joissa huonosti hoidettuja teitä pidettiin tekijänä.
Pelkästään vuonna 2015 46 pyöräilijää kuoli tai loukkaantui vakavasti, mikä on kasvua vuoden 2007 17:stä. Ja jos ongelma pahenee, luvut vain kasvavat.
Miksi v altuustot eivät vain korjaa niitä?
Raha. Vuoden 2018 vuotuinen paikallisviranomaisten tiehuoltotutkimus (ALARM) paljasti, että kuoppien korjaaminen ja teiden saattaminen "kohtuulliseen tasoon" vaatisi 9,31 miljardia puntaa v altion käteistä ja 14 vuotta.
’Todella huolestuttavaa on, että 24 000 mailia paikallisia teitä on korjattava ensi vuonna ja joka viides voi epäonnistua viiden vuoden kuluessa”, sanoo Steve Gooding, RAC Foundationin johtaja.
Rahoituksen puute on pakottanut joka viides Englannin paikallisviranomainen leikkaamaan liikennebudjetteja. Yli puolet on leikannut menojaan tienhoitoon huolimatta siitä, että liikennemäärät ovat ennätyskorkeat ja kasvavat vuosi vuodelta.
Mitä niille voidaan tehdä?
Yksinkertaisesti, kuluta enemmän teillämme. "ALARM-tutkimus ei ole tarpeeksi hälyttävä", Gooding sanoo.
‘Kansanedustajien on liian helppo unohtaa, että paikallinen tieverkko on julkisen sektorin tärkein voimavara.’
Silti kunnallisviranomaisilla on kannustin toimia. "Se vaatii älykästä investointia", Craig sanoo.
’Kaikki Free2Cycle-matkat seurataan, joten voimme toimittaa viranomaisille tietoja paitsi siitä, miten pyöriä käytetään – missä, milloin, kuinka kauan – mutta myös siitä, kuinka paljon CO2-päästöjä säästyy.
Neuvostot saavat sakot päästöistä, joten jos ne voivat säästää rahaa kannustamalla ihmisiä pyöräilemään, he sijoittavat rahat teihin.’
Pidemmällä aikavälillä on olemassa joitakin huipputeknologian kehitystä, jotka voivat mullistaa Yhdistyneen kuningaskunnan infrastruktuurin.
Cranfieldin yliopiston tutkijat ovat kehittäneet maantieteellisen tietojärjestelmän, joka käyttää maaperän ilmastotietoja tunnistaakseen, missä ja milloin kuoppia todennäköisesti esiintyy, jopa vuoteen 2050 asti.
Tämä voisi auttaa v altuustoja säästämään tunnistamalla tiet, jotka vaativat kiireellistä huomiota, jotka voidaan korjata käyttämällä materiaaleja, jotka muuten joutuisivat kaatopaikalle, ja tiet, jotka tarvitsevat täydellisen pinnoituksen.
Lisäksi Leedsin yliopiston rakennustekniikan korkeakoulun tutkijat kehittävät robotteja, jotka pystyvät ylläpitämään ja korjaamaan teitä itsenäisesti ja työskentelevät yöllä minimoimaan häiriöitä.
Nämä projektit ovat kuitenkin jonkin verran loppumassa, eivätkä ne vähennä riskiä seuraavan sunnuntain kyydissä.
Nopeampi ratkaisu voisi tulla Yhdysvalloista, jossa Kalifornian liikenneministeriö paikaa kuoppia uudella, kustannustehokkaalla materiaalilla, joka sisältää orgaanisia lisäaineita, jotka kovettuvat välittömästi veteen lisättynä, mikä taas säästää aikaa ja rahaa.
Jopa siinäkin saattaa kestää kauan päästä Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Mitä meidän pitäisi tehdä pysyäksemme turvassa?
‘Voit ilmoittaa kuoppia osoitteessa fillthathole.org.uk, koska jotkut neuvostot täyttävät ne nopeasti, sanoo valmentaja Ric Stern RST Sportista.
’Mutta ne voivat ilmestyä yössä, joten kiinnitä huomiota ja vältä reittejä, joilla tiet hajoavat.
’Pyöräilijät viettävät liian paljon aikaa GPS:ään, tehomittareihinsa ja Strava-segmentteihin katsomiseen. Sinun on katsottava tietä, jos et halua joutua kasvosi siihen.’
