ASO pohtii ideoita Team Skyn Tour de Francen ylivallan katkaisemiseksi, mutta se on nähnyt maailman parhaan putoamisen käsistään
Et olisi väärässä olettaessasi, että ASO:n pahin vihollinen on Team Sky. Brittiläinen WorldTour-tiimi on hallinnut telttatapahtumansa Tour de Francen seitsemästä viimeisestä kierroksesta kuuden aikaan ylimpänä.
Vuodesta 2012 Bradley Wigginsistä lähtien Dave Brailsfordin miehet ovat tuskin jääneet huomaamatta Grande Bouclessa kärsimättömän ranskalaisen yleisön, Team Skyn "harmaasta" menneisyydestä kiinnostuneiden ja ennen kaikkea ASO:n harmiksi.
Niin paljon, että kilpailun johtaja Christian Prudhomme ei ole salannut, että hän on yrittänyt manipuloida Touria muiden hyväksi murtaakseen tämän kuristuksen.
Ensin vähentämällä henkilökohtaisia aika-ajoja, vahvuuksia kaikille kolmelle Sky Tourin voittajalle, sitten ottamalla käyttöön 65 km vuoristokokeet, F1-verkkolähtöjä ja lisää Roubaix-mukulakiviä.
Sitten äskettäin se oli UCI:lle vetoomus tehomittarien kieltämisestä, Prudhommen mielestä ratkaisevan tärkeänä Skyn menestyksen kann alta. Suunnitelma, jonka äänestä jopa UCI:n presidentti David Lappartient pitää.
ASO:n epätoivoisessa etsinnässä löytää ratkaisuja Team Sky -ongelmaansa se näyttää kuitenkin jättäneen huomioimatta sen ilmeisen ratkaisun, kun ratsastajat, jotka aiheuttivat suurimman uhan Chris Froomelle ja Geraint Thomasille, yksi toisensa jälkeen ilmoittavat haluttomuudestaan ratsastusta kohtaan. kiertue.
Tom Dumoulin on lähimpänä Skyn kaatamista viime vuosina. Hän sijoittui tällä kaudella toiseksi Team Sky -kuljettajien jälkeen sekä Giro d'Italiassa että Tour de Francessa, ja on luultavasti Froomen ja Thomasin ankarin vastustaja.
Kuitenkin vain 27 yksittäiskilometriä kelloa vasten ja lukuisia 2 000 metrin päätyjä, Team Sunwebin johtaja on kyseenalaistanut kiertueelle osallistumisen puhuessaan hollantilaiselle De Telegraaf -sanomalehdelle.
Dumoulin nimesi vuoden 2019 reitin 'kaukana ihanteelliseksi' ja lisäsi, että 'En usko, että viime vuosina on ollut Grand Touria, joka sopisi profiiliini niin huonosti.'
Sen sijaan hän esitti ajatuksen Giron ajamisesta sen kolmella yksittäisellä aika-ajolla, mukaan lukien 34,7 km:n rullaava testi Riccionesta San Marinoon, joka sopi hollantilaiselle niin hyvin, että hän jopa kommentoi, että kaikilta osin Giro on minulle paljon parempi.'
Tämän mahdollisen Dumoulin-poissaolon päälle asentaminen on myös Romain Bardetin loikkauksen uhka.
Monet ovat väittäneet, että aika-ajokilometrien vähentäminen ja lyhyempien vuoristovaiheiden sisällyttäminen viimeaikaisiin Tourseihin on ollut Bardet'n huomioimista siinä toivossa, että Ranskan 34 vuotta kestänyt keltaisen paidan odotus päättyy.
Tämä näyttää kuitenkin saaneen takaiskun ranskalaiselle L'Equipe-lehdelle, joka nyt raportoi, että AG2R La Mondiale -mies on kääntänyt päänsä, sillä Giro on hänen Grand Tour -kiertueensa vuonna 2019 eikä Tour.
Palaututtuaan tyhjin käsin kuudella Tour-yrityksellä Bardet myönsi viime viikon Shanghai Criteriumissa olevansa fyysisessä parhaimmillaan ja että ehkä hänellä on parempi paikka jahtaamaan Giron vaaleanpunaista kuin keltaista. Kiertue.
Ei auta myöskään se, että Tour sisältää edelleen 27 km:n joukkueaika-ajon, joka on taatusti Team Sky -sekuntia, ehkä jopa minuuttia Bardetilla ja hänen miehillään.
Lopuksi ainoa mies, joka voitti Grand Tourin eikä ratsastanut Team Skylla viime kaudella, Mitchelton-Scottin Simon Yates, on myös poissa kiertueelta, ja ratsastaja totesi välittömästi, että minun tunne on että haluaisin palata Giroon, koska minulla on siellä keskeneräisiä asioita, kun voitin vuoden 2018 Vueltan Girossa antauduttuani.
Yates ei ole osoittanut suurta kiinnostusta kääntyä kohti kiertuetta, ja Matt Whiten k altaisen pragmaattisen managerin johdossa on epätodennäköistä, että Buryn mies joutuu pureskelemaan enemmän kuin hän ehtii pureskella liian aikaisin.
Ainoa asia, jonka tiedämme varmasti, on se, että Brysselissä kiertueen ensimmäisenä päivänä sekä Froome että Thomas ovat lähtöviivalla joukkueen johtajan Nico Portalin vahvistaessa, että molemmat ratsastajat ovat kiinnittäneet katseensa keltaiseen palkintoon.
Ja kuuden maailman vahvimman ja hyvin palkatun kotimaisen liikkeen rinnalla, toivoen uudesta Tour-tittelistä, on vaikea nähdä toisen voiton ohi.
Näyttää siltä, että vaikka ASO on etsinyt tapoja estää Team Skyta voittamasta toista Tour de Francea, se on unohtanut tärkeimmät asiat, kuten maailman parhaiden ratsastajien houkuttelemisen kilpailuunsa, ja monin tavoin korvannut Teamin Sky oman pahin vihollisensa.
