Pitäisikö maantiepyöräilijöiden ajella jalkansa? Tietysti! Mutta sen määrittäminen miksi ja miten on hieman hankalampaa
Aleksanteri Suuri rohkaisi sotilaita ajelemaan pois partansa ja pitämään hiuksensa leikattuina, jotta vihollisella ei olisi mitään, mistä on helppo tarttua lähitaisteluissa. Muinaiset egyptiläiset suosivat sileää, karvatonta ihoa estääkseen täiden ja muiden follikulaaristen infektioiden leviämisen. Ja roomalaiset pitivät ihonsa sileänä osoittaakseen, että he kuuluivat korkeampaan koulutettuun luokkiin.
Pyöräilijät voivat tuskin väittää keksineensä raajojensa ajelemisen taidon strategisiin tarkoituksiin.
Yllättävää on kuitenkin se, että pyöräilijät ajelivat jalkojaan kauan ennen kuin useimmat naiset olivat omaksuneet tämän käytännön sosiaaliseksi normiksi.
Jos 1920-luvulta peräisin olevat valokuvat osoittavat ratsastajilla hiuksettomat jalat, kun taas naiset yleistyivät vasta sitten, kun Betty Grable paljasti satiininpehmeät nastansa vuonna 1943, jolloin maailmanlaajuinen pula nylonista.
Mikä on niin outoa?
Joten säännöllinen käytäntöni nojata kylpyyn Philishave-parranajokoneella ja tölkki Satin Care -parranajogeeliä ei itse asiassa ole niin turhaa tai hemmottelua kuin miltä ensi silmäyksellä näyttää.
Joistakin saattaa tuntua oudolta, mutta syyt siihen, miksi teen sen.
Se ei saa minua ajamaan nopeammin – on olemassa yksinkertaisempia, paljon tehokkaampia tapoja vähentää vastuskerrointani pyörässä. Kuten esimerkiksi siitä ylimääräisestä Weetabixista luopuminen aamiaisella.
Se ei ole tarkoitus tehdä ajon jälkeistä hierontaani helpommaksi soveltaa – moitteettomana ei-ammattilaisena minulla on harvoin varaa hieronnan ylellisyyteen, ja kun teen sen yleensä itse kaulimella.
Ei ole tarkoitus nopeuttaa paranemisprosessia kaatumisen jälkeen. En itse asiassa törmää niin usein. Jos tekisin – sikäli kuin jalkojeni karvaisuus oli ratkaiseva tekijä siihen, kuinka tehokkaasti ja nopeasti paranin – harkitsisin todennäköisesti jonkin muun urheilulajin aloittamista. Kuten shakki.
Parin asiantuntijan, joiden kanssa puhuin, mukaan on olemassa hyviä syitä pitää jalkani karvaisina.
Ihotautilääkäri ja säännöllinen pyöräilijä, professori Philip Harrison sanoo, että jalkojen karvat "antaa aistinvaraisen vaikutuksen proprioseptiivisiin tarkoituksiin".
'Toisin sanoen se auttaa tuntemuksiamme ja asentoamme ollessamme aktiivisia, mikä parantaa tasapainoa.
'Lisäksi jalkojen karvassa on hikeä siirtävä toiminto, joka auttaa hieman lämpötilan säätelyssä.'
Thtori Susan Mayou, konsultti ihotautilääkäri Lontoon Cadogan Clinicistä, sanoo jalkojen karvat voivat myös tarjota eristystä: "Kylmässä arrector pili -lihakset [hiuslihaskuitukimppuja kiinnittyneenä karvatupen syvään osaan] saa karvat nousemaan pystyyn, jotta ilma jää niiden väliin, mikä on eristysmuoto.'
Ja silti puhtaasti ajetut jalat ovat olleet ammattipelotonin varusteena jopa pidempään kuin vaihtajan vaihteet.
Liian seksikäs jalkoihini
Gerald Ciolek, vuoden 2013 Milan-San Remon voittaja, sanoo, että sen lisäksi, että se vähentää infektioriskiä ja auttaa haavoja paranemaan nopeammin, se on pyöräilyssä vain "tehty asia".
'Se vain näyttää paremm alta. Lisäksi naiset pitävät sitä seksikkäänä.’
Hänen entinen joukkuetoverinsa Johann van Zyl on vielä suoraviivaisempi: 'Se näyttää siistiltä, se tuntuu siistiltä ja saa minut tuntemaan oloni nopeammaksi.
'Jos lopettaisin kilpailemisen huomenna, ajelisin edelleen jalkani. Jokaisen vapaa-ajan ratsastajan tulee leikata jalkakarvat pois tai välttää Lycraa – nämä kaksi eivät sekoitu hyvin.’
Tämä vahvistaa epäilykseni siitä, että suuri osa jalkojen parranajosta liittyy vähemmän tieteeseen, vaan enemmän imagoon.
Jalkojen lihakset, jotka ovat olleet hienojakoisia tuntien ajan tien päällä, näyttävät paljon vaikuttavammilta, kun ne eivät ole karvojen peitossa. Jos sinulla on se, kehu sitä.
Joten, pohdittuani aihetta hetken, tässä ovat syyni, miksi ajelen jalkani…
Se on kunniamerkki – se merkitsee minua pyöräilijänä, josta on mielestäni syytä olla ylpeä.
Muut pyöräilijät tunnistavat sukulaishengen, kun taas ei-pyöräilijät eivät jää epäilemättä sitoutumisestani urheiluun.
Se on kunnianosoitus urheiluni legendoille. Kun olen kylvyssä ja otan partaveitsen raajoilleni, Coppi, Anquetil ja muut ovat mukanani. Niin sanotusti.
Se helpottaa aurinkovoiteen levittämistä, vaikka tämä ei tosin olekaan ongelma Skotlannissa, jossa asun. Kuten Billy Connolly huomautti, täällä on vain kaksi vuodenaikaa: talvi ja heinäkuu.
Se vain näyttää hyvältä. Ja kuten van Zyl sanoo, hyvännäköinen saa sinut tuntemaan olosi nopeammaksi.
Karvaiset hot housut näyttävät
Vaikka ammattilaiset ajelevat säännöllisesti lantionsa korkealle – jotka yleensä vaikuttavat törmäyksiin – meidän pienkuolevaisten keskuudessa keskustellaan usein kysymyksestä, kuinka korkealle ajaa.
Pysähdytkö shortsien helmaan luomalla karvaisen hotpants-ilmeen (tai, kuten pyöräilijäkolumnisti Frank Strack sanoo, "wookie shortsit")? Vai menetkö "koko matkan"?
Tohtori Mayou neuvoo varovaisuutta: 'Meillä kaikilla on bakteereja ihollamme, mutta reiden yläosassa tai nivusissa on erityinen luonnollinen kasvisto – vikoja – jotka voivat olla ongelmallisia, jos iho katkeaa tai ajellaan ylöspäin ja avaa follikkelia hieman enemmän, jolloin siitä tulee tartuntaportaali.'
Kun sulatan tätä synkkää skenaariota, hän kysyy, olenko harkinnut vahaamista.
Hän kuulee minun värähtelevän ja sanoo: 'Jos me tytöt voimme elää kivun kanssa, siitä ei ole mitään hyötyä teille macho-pyöräilijöille.
'Lisäksi se olisi paljon järkevämpää. Vahaus vetää karvat ulos juurista, joten parranajovälit ovat pidemmät.
'Onko se varmasti hyvä asia esimerkiksi Tour de Francessa?'
Näin Jacques Anquetilin vahaavan – luultavasti siemaillen samppanjaa ja flirttaillen paikallisen kauneushoitolan henkilökunnan kanssa – kun taas Bernard Hinault luultavasti otti ruosteisen viikateen jaloilleen.
Nettotulos oli sama, josta me amatööriratsastajat voimme tänään iloita – sileät, muotoillut jalat, jotka ilmoittavat yksiselitteisesti uteliaille: Olen pyöräilijä.
