American paljastaa myös ensimmäisen kerran, kun hän kääntyi kiellettyjen aineiden puoleen
Lance Armstrong uskoo, että hän olisi silti voittanut useita keltaisia paitoja Tour de Francessa, jos peloton olisi ollut puhdas. Amerikkalaiselta riistettiin seitsemän Tour-mestaruuttaan vuosina 1999–2005 vuonna 2012 Yhdysv altain antidopingviraston takautuvan tutkimuksen seurauksena.
Pitässä ja yksityiskohtaisessa haastattelussa NBC Sportsin kanssa 47-vuotias oli vakaasti sitä mieltä, että hän ja hänen US Postal -tiiminsä olisivat voineet voittaa kiertueen tuona aikana, ellei peloton olisi kilpaillut käyttäessään suorituskykyä parantavat lääkkeet.
Puhuessaan toimittaja Mike Tiricon kanssa Armstrong sanoi: 'Se mitä olisin toivonut tapahtuneen, toivon, että Planon ja Glenwood Springsin Coloradon sekä Brooklynin ja Montanan lapset olisivat nuoria amerikkalaisia, jos olisimme menneet Eurooppaan ja kaikki taistelivat nyrkkeillään, me voitamme silti, lupaan sen.'
Armstrong lisäsi sitten asiaa korostamalla, kuinka hänen tiiminsä auttoi edistämään urheilun menetelmiä, kuten pyörätekniikkaa ja aerodynamiikkaa, jotka olisivat riittäneet voittamiseen puhtaassa kilpailussa.
'Sanoimme, että työskentelimme kovimmin, meillä oli paras taktiikka, paras joukkueen kokoonpano, paras ohjaaja, parhaat laitteet, paras tekniikka, tutkimme kursseja. Kaikki asiat, jotka sanoimme, teimme, Armstong sanoi.
'Jätimme osan pois, mutta teimme kaiken sen. Koska nyt tämä yksi asia on osa tarinaa, se ei poista kaikkea. Kaikki tämä tapahtui.'
Texan jatkoi sitten kertomista Tiricolle, että vaikka hän ymmärtääkin dopingin olevan virhe, hän ei muuttaisi tapaansa lähestyä uraansa, mitä kiistanalainen hahmo on sanonut aiemmin.
Armstrong kertoi sitten Tiricolle, että hän tiesi hyvin, että hänen olisi aloitettava doping, jotta hän pysyisi Euroopassa kilpailemassa, ja ettei hän ollut valmis "makaamaan" ja "mentämään kotiin" ilman taistelemaan.
'Tiesin, että tässä taistelussa käytetään veitsiä, ei vain nyrkkejä. Tiesin, että siellä olisi veitsiä. Minulla oli veitset, ja sitten eräänä päivänä ihmiset alkavat ilmestyä aseiden kanssa. Silloin sanot: "Lennänkö minä takaisin Planoon, Texasiin, enkä tiedä mitä aiot tehdä? Vai käveletkö aseliikkeeseen?" Armstong sanoi.
'Kävelin asekauppaan. En halunnut mennä kotiin.'
Armstong näytti muistelevan tuota ajanjaksoa ihastuneena ja vaikutti jopa hieman tunteelliselta, kun hän puhui muistoistaan työskennellessään joukkueen kanssa Euroopassa ja kuinka he työskentelivät yhdessä voittaakseen pyöräilyn suurimman kilpailun seitsemänä peräkkäisenä kertaa.
Hän paljasti myös, kun hän siirtyi ensimmäistä kertaa suorituskykyä parantaviin lääkkeisiin uransa aikana, korostaen italialaista vaihekilpailua vuonna 1991 ensimmäisenä eettisenä rajanaan ja vuonna 1993 ensimmäisenä kertana, kun hän siirtyi käyttämään kielletty aine.
'On olemassa yhdyskäytävälääkkeitä, joita ei ehkä ole kielletty, joita ei varmasti ollut havaittavissa tai testattu. Helpoin tapa ajatella asiaa on se, että jos luulet sen auttavan sinua, vaikka se ei olisi havaittavissa tai kiellettyä, olet ylittänyt rajan”, hän sanoi.
'Se oli luultavasti '91, ehkä Italian vaihekilpailussa. Ja taas, on vaikea erottaa, koska uskon, että meille ei annettu mitään kiellettyä, mutta lääkäri käveli sisään ja minä olin kilpailun johdossa, ja halusin voittaa kilpailun, ja hän käveli sisään ja sanoin., "Anna minulle kaikki pussissa." Ja hän vain nauroi.
'Mutta se oli luultavasti vain jonkinlainen kortisoni, mutta ensimmäinen kerta, kun otin laillisesti kiellettyä ainetta, oli vuonna 1993.'
Mielenkiintoista kyllä, vuosi 1993 oli vuosi, jolloin Armstrong voitti miesten eliitin maantiekilpailun maailmanmestaruuden, yksi harvoista voitoista, joka on säilynyt hänen kämmenissään.
Katso koko haastattelu alta:
