Granfondo Les Deux Alpes

2024 Kirjoittaja: Bryan Jacobson | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 02:58

Kaksi legendaarista nousua tämä urheiluväline on todiste siitä, että ikä ei ole este pyöräilyn menestykselle

Minulla ei ole tapana viettää aikaa yli 70-vuotiaiden kanssa, paitsi häissä, vuosipäivissä ja hautajaisissa. Kyse ei ole siitä, että olisin ikäero, mutta 30 vuoden ikäero tarkoittaa, että musiikkimakumme harvoin kohtaa, ja useimmat niistä eivät ole sosiaalisessa mediassa.

Mutta kun asetun jonoon samannimisen ranskalaisen hiihtokeskuksen ympärillä sijaitsevan kaksipäiväisen Granfondo Les Deux Alpesin alkuun, olen eläkeläisten ympäröimänä. Tapahtuma on ikään kuin Sagan sponsoroima ja se luo yllättävän rauhallisen tunnelman, joka on vastakohta tavalliselle hiilen ja testosteronin urheiluskenelle.

Monet pyöräilijät saattavat ajatella, että olkapäätä vasten seisominen seitsemänvuotiaiden kanssa on heidän tilaisuutensa loistaa. Vanhojen jätkien jättäminen kuolleiksi (ei kirjaimellisesti, toivottavasti) on mahdollisuus kiivetä palkintokorokkeelle. Mutta toiset, mukaan lukien monet nuoremmat paikalliset ratsastajat lähtöviivalla, näkevät sen mahdollisuutena oppia jotain pyöräilijöiltä, jotka ovat ajaneet pyörällä jo ennen kuin he pystyivät kävelemään ja jotka näkevät vaihtajat edelleen hienona varusteena.

Yksi ongelma näiden vanhempien osallistujien keskuudessa on kuitenkin se, että joillakin on vaikeuksia päästä liikkeelle. Vieressäni kutistunut, valkotukkainen herrasmies heiluu edestakaisin kuin olisi veneen kannella. Muutaman minuutin pyörähtäen pyöräänsä kohti hän sanoo ranskaksi: "Ota vain jalkani yli, niin minä pärjään." Viisi paikallista miestä nostaa hänet velvollisuudentuntoisesti pyörälleen ja kaikki on hyvin.

Kokemuksella on merkitystä

Vuonna 1998 Marco Pantani voitti Tour de Francen vaiheen 15 huipulla Les Deux Alpesissa. Hirmuisissa olosuhteissa italialainen ajoi pois Jan Ullrichista Col du Galibierilla, noin 45 km:n päässä vaiheen lopusta. Kun hän ylitti rajan, hänellä oli yhdeksän minuutin johto saksalaiseen kilpailijaansa keltaisesta paidasta.

Kunnianosoituksena kaupunki loi tapahtuman sen päivän juhlimiseksi – Marco Pantani -urheilulajin (jota ei pidä sekoittaa Pantani-urheilulajiin). Kun italialainen luopui armosta, viranomaiset muuttivat hiljaa nimen Granfondo Les Deux Alpesiksi. Se ei ole suuri, se ei ole röyhkeä, mutta tapahtumalla on uskollisia seuraajia, joista monet ovat tulleet paikalle sen alusta lähtien.

Ikään kuin kunnianosoituksena Pantanin voitolle vuonna 1998, sää on tänään kurja. Raskas sumu ympäröi vuoret, ja sadejoet virtaavat kilometrien pituisella pääkadulla. Lehmätkin ovat vaeltaneet alas vuorelta etsimään suojaa kaupunkia lähimmältä laitumelta ja kellojen soittoäänet kaikuvat laakson läpi. Eilen ajeltiin bibshortseissa ja kesäpaidoissa, mutta tänään olen pukeutunut käsivarsien lämmittäjiin, polvilämmittimiin ja takkiin.

Ainoastaan noin 100 ratsastajaa on kokoontunut lähtöön. Eilen ajettiin 9 km aika-ajo 10 mutkaa Les Deux Alpesiin. Kylältä kuljetettiin kunnollinen lähtöramppi ja virkailijoita ajanottajia, jotta saimme nähdä tarkalleen, kuinka pärjäsimme Pantanin 21 minuutin ennätystä vastaan. Aikani ei aikonut rikkoa ennätyksiä, mutta olen melko varma, että hänen hematokriittitasonsa olivat korkeammat kuin omani nousussa.

Tänään on tarjolla kaksi vaihtoehtoa: 166 km:n lenkki (jossa 4 000 m kiipeilyä) luoteeseen ja Col d'Ornon, Col de Parquetout ja Alpe du Grand Serre; tai 66 km lenkki (2 400 m) kohti Alpe d'Huezia ja takaisin.

Neutraloitu rullaus varsinaiseen alkuun on raskas asia. Ratsastajat välähtävät ohitseni tehden kyseenalaisia päätöksiä siitä, kuinka nopeasti heidän tulisi ajaa. Vesi lentää kaikkialla ja pilvet ovat niin alhaalla, että on melkein pimeää. Yksi ratsastaja ajaa uransa kouruun ja heittäytyy pois pyörästään. Voin vain olettaa, että hän ei kyennyt jarruttamaan märällä tiellä ja piti taktisesti turvallisempana heittäytyä ruohon partaalle kuin riskiä kaatua esteiden yli hiusneulakaaressa.

Urheilu alkaa todella Barrage du Chambonista Deux Alpes -kiipeilyn juurella, jossa on tehtävä päätös, mitä reittiä valitaan. Kaupungin matkailupäällikön Gilesin painokkaasta neuvosta, joka on huolissaan säästä, valitsen lyhyemmän reitin. Hän sanoo, että se on kaunis ajo teillä, jotka ovat "tres belles".

Noin 50 kuljettajan ryhmäni suuntaa suoraan D1091:lle, tielle, joka yhdistää Bourg-d'Oisansin ja Lautaretin solan. Se on nopea reitti Italiaan, ja La Marmotte on urheilullinen, mutta massiivinen maanvyörymä huhtikuussa on tehnyt tiestä ylipääsemättömän. Joidenkin raporttien mukaan 100 000 tonnia irtonaista kiveä vaurioituneen tunnelin yläpuolella liikkuu 25 cm päivässä tietä kohti. Maanvyörymän takana olevissa kylissä loukkuun jääneet asukkaat olivat matkustaneet veneellä Lac du Chambonin poikki päästäkseen töihin, mutta pelko v altavista aalloista, jotka seuraisi vuoren sortumisesta järveen, on nyt pysäyttänyt sen, mikä aiheuttaa pitkä edestakainen matka.

Onneksi käännymme pois tältä tieltä ja alamme kiivetä, mikä vähentää huomattavasti riskiä joutua maanvyörymään. Viiden minuutin kuluttua osumme neljän jyrkän rampin sarjaan, jotka johtavat kauniiseen Mizoënin kylään. Kun k altevuus saavuttaa 10%, kaiken ikäiset ratsastajat lentävät ohitseni. Useimmat ovat ranskalaisia ja käyttävät ylpeänä paikallisen seuransa värejä. Ainoat englantilaiset kaverit, joita olen toistaiseksi nähnyt, olivat pukeutuneet lyhythihaisiin paidoihin ja näyttivät miehiltä, jotka olivat hypotermian alkuvaiheessa. Ja he menivät pitkän matkan…

Alpe d’Huezin takakuja

Tie ohjaa meitä pohjoiseen, ja alamme edetä kohti Col de Sarennea, Alpe d'Huezin vähemmän tunnettua takapinta, jolla on kova maine ammattiratsastajien keskuudessa. Sarenne-kulho on ankara, kaunis ja eristetty, mikä tarkoittaa, että autoja on vähän. Pyöräilijäkolumnisti Felix Lowe kuvailee kirjassaan Climbs And Punishment, kuinka Tony Martin kertoi vuoden 2013 kiertueella toimittajille: "On vastuutonta lähettää meidät sinne", vedoten suojakaiteiden puutteeseen ja 30 metrin putoamiseen kulmissa.

Synkkä maisema näyttää enemmän Peak Districtiltä talvella kuin vehreältä kesäiseltä alppimaisem alta, jota odotin, ja tumman kallion ja hämärän yhdistelmä saa sen tuntumaan hämärältä. Pari ratsastajaa ohittaa minut, mutta tunnen oloni raikkaalle ja vedän heidät takaisin. Ajellaan yhdessä hiljaisuudessa, polkimien rytmi soi ja keskustelun puutteesta huolimatta olen iloinen seurasta. 12,9 kilometrin nousu on keskimäärin 7 %, ja tiiviisti pakatut rampit lähellä huippua ovat yli 15 %. Olen noussut satulasta, mutta minun on sitten pysähdyttävä äkillisesti, kun tielle ilmestyy marsalkka, joka heiluttaa käsiään ja huutaa: "Muflonit!" Muflonit!’ Vuoholauma miehittää suuren osan tiestä ja huolimatta hänen parhaista yrityksistään karkottaa ne pois tieltämme kiroamalla niitä ranskaksi, he jättävät hänet piittaamatta.

Sade on alkanut ja kun pysähdyn pukemaan sadetakkini päälle, huomaan etanoiden kerääntyvän takapyöräni lähelle. Ihmettelen kuinka nopeasti ne pystyvät ryömimään (myöhemmin huomaan, että niiden maksiminopeus on 0,047 kmh) ja olen tyytyväinen, että jalankulkijavauhdistani huolimatta olen ainakin etanoiden edellä.

1 999 metrin korkeudessa Sarennen huippu on matkan korkein kohta. Sitä seuraa 3 km:n tieosuus, joka johtaa Alpe d'Huezin sydämeen. Se on vaarallinen sorareitti, joka on täynnä kuoppia ja koristeltu lantaa. Kaikenkokoiset ja -väriset lampaat ja vuohet pysyvät itsepintaisesti paikallaan ja pakottavat meidät pujottamaan ympärillään Franz Klammerin tavoin. Käyttämätön tuolihissi heiluu tuulessa ja on merkki siitä, että olemme lähestymässä lomakeskusta.

Down d’Huez

Alpe d’Huezin hiusneuloista laskeutuminen on erittäin tyydyttävää. Col de Sarennen ponnistus ei ole vaatinut liikaa, ja sitä paitsi laskeutuminen on syy, miksi tulen Alpeille. Suhina on pitänyt turistit loitolla, ja se on sujuvaa, nopeaa matkaa Dutch Cornerin läpi La Garden kylässä olevaan hiusneulaan numero 16, jossa käännymme jyrkästi vasemmalle. Kun olemme kulman takana, mies teltassa huutaa: "Banaanit, banaanit!" Lennän ohitse ja kestää minuutin tajuta, että teltta oli syöttöpiste, mutta nyt on liian myöhäistä ja alamme taas kiivetä..

Pidän tätä ajeluna mieluummin nautittavana kuin kilpailevana, ja on virkistävää käyttää aikaa katsellen ympärilleni sen sijaan, että keskittyisin varrellani oleviin numeroihin. Tie, jolla olemme, kiemurtelee Gorge de l'Infernetin yläpuolelle. Se on vain auton leveä, eikä minun ja oikealla puolella olevan jyrkän putouksen välissä ole muuta kuin 50 cm korkea betonireuna. Romanche-joen alapuolella on kim altelevaa turkoosia, paksua lunta. Vesi näyttää kutsuvasti Egeanmereltä, mutta uusi ratsastuskumppanini (joka on ehdottomasti yli 60-vuotias) sanoo: "Älä katso alas!" ja sitten nauraa kuin Muttley Wacky Racesissa.

Ryhmämme paisuu neljään ja nappaamme pois yhdessä, he puhuvat pidgin-englantia ja minä ranskaa, joka kuuluu Allo, Allo! -jaksoon. On mukavaa olla seurassa, enkä vieläkään pääse yli siitä, kuinka vaikuttavia nämä vanhat kaverit ovat, varsinkin kun laskeutuminen Le Freney d'Oisansiin alkaa tuntua kilpailulta. Lopulta saavutamme taas D1091:n, ja minun ja maaliviivan välillä on vain toistuva eilinen aika-ajo Les Deux Alpesiin asti.

Viimeisestä noususta puuttuu tähän asti kulkemamme reitin kauneus – leveää tietä reunustavat korkeat ruohoiset ranteet – joten on kyse vuoristonäkymien nauttimisen sijasta sen suorittamisesta. 40 minuutin 9 km nousun jälkeen olen vihdoin kotona ja aurinko paistaa.

Kun ylitän rajan, minulle kerrottiin, että esitys pidetään klo 17 kaupungin suuressa urheiluhallissa. Ihmeen kaupalla voitan palkinnon (kolmas nainen kokonaisuutena). Jännitystäni hillitsee kuitenkin oivallus, että suurimmalle osalle ratsastajista näyttää olevan palkintoja, ja tunnin kuluttua olemme edelleen siellä. Kokonaisvoittajien jälkeen ikäryhmäläiset, miehet ja naiset keräävät pokaalinsa, 50-55-vuotiaat, 55-60-vuotiaat… palkinnot vain jatkuvat, kunnes juhlimme 80-85-vuotiaiden ikäryhmää.

Tässä vaiheessa mies ajaa ovista sisään urheiluhalliin, jossa hän nousee hitaasti pyörästään ja nostaa kaksi kätensä ilmaan päänsä yläpuolelle ja huutaa: 'Joo!' Juuri tällä hetkellä hänen nimeä kutsutaan ja hän kompastelee palkintokorokkeelle, jossa kolme toimihenkilöä auttavat häntä ylimmälle askelmalle. Yleisö huutaa ja hurraa, kun hän noutaa palkintoaan – ensin 80–85-vuotiaiden ikäryhmässä – mutta aplodit hiipuvat alaspäin sen sijaan, että hän sekoittelee ylimmällä askelmalla. Viranomaiset ymmärtävät, ettei hän voi erota, ja kolme miestä ryntää auttamaan. Turvallisesti takaisin maahan hän kerää pastaateriansa ja kävelee sisään ennen kuin nousee pyöränsä selkään (avulla) ja ajaa kotiin.