Walslantilainen valmistautuu puolustamaan keltaista paitaansa Froomen kauhuonnettomuudesta huolimatta
Geraint Thomas sanoo, että Chris Froomen poissaololla ei ole juurikaan vaikutusta hänen valmisteluihinsa, kun hän aikoo puolustaa Tour de France -titteliään ensi kuussa.
Team Ineos oli virallisesti nimennyt Thomasin ja Froomen Ranskan suurkiertueen johtajiksi, vaikka useimmat odottivatkin, että Froome tavoittelee ennätyskorkeaa viidettä keltaista paitaa, ottavan Thomasin tittelinpuolustuksen edelle.
Froome on kuitenkin nyt poissa kilpailusta äskettäisen Criterium du Dauphine -tapahtuman aikana tapahtuneen kauhistuttavan kolarinsa jälkeen, jolloin Thomas on vastuussa Ineosin ainoana johtajana.
Viimeisimmässä GQ-kolumnissaan Thomas sanoi ymmärtävänsä, että Froomen poissaolo haittaisi joukkuetta, mutta väitti, että se ei muuta hänen valmistautumistaan ensi kuun kilpailuun.
'Suurin seuraus joukkueen kann alta on, että kokoonpanossa on nyt ylimääräistä tilaa. Chris Froomelle oli aina taattu kyyti. Minun näkökulmastani se ei oikeastaan muutu juurikaan – olen aina vain yrittänyt päästä kisaan parhaassa kunnossa ja sitten kilpailla, sanoi Thomas.
'Tiimille lähdemme kuitenkin Tourille ilman yhtä kaikkien aikojen parhaista ratsastajista. Taktisesti meillä oli vahva käsi pelata suurimpien vaiheiden finaalissa, joten se on takaisku, mutta olemme silti vahvoja joukkueena, '
Thomas lisäsi, että Froomen poissaolo johtaisi brittiläisen WorldTour-joukkueen kokoonpanoon toisessa kotimaassa tukemaan joukkueen keltaista paitaa, kun taas nuorelle kolumbialaiselle Egan Bernalille annetaan todennäköisesti myös enemmän vastuuta GC:ssä.
Thomas johtaa tällä hetkellä Team Ineosia Tour de Suissessa Bernalin rinnalla, missä hän on kahden osuuden jälkeen kahdeksalla, 18 sekuntia miinuksella.
Hän kilpailee Enric Masin (Deceuninck-QuickStep) ja Simon Spilakin (Katusha-Alpecin) kanssa Sveitsin kokonaisvoitosta, mutta uskoo, että suurimman kilpailun tulevalle kiertueelle tulevat paikalla olleilta ratsastajilta. toisessa tunnustetussa Tour-lämmittelytapahtumassa, Criterium du Dauphinéssa.
'Movistarilla on vahva joukkue, jossa Nairo Quintana on hyvässä kunnossa ja Alejandro Valverde on palaamassa sairauden ja vamman jälkeen. Richie Porte on edelleen suuri uhka. Emme ole nähneet hänen täyttä potentiaaliaan Grand Toursilla, mutta me kaikki tiedämme, kuinka vahva hän on ja kuinka loistava ratsastaja hän on, Thomas sanoi.
'Lista jatkuu: Adam Yates ajaa todella hyvin tällä hetkellä ja suoriutui erityisen hyvin Dauphinéssa. Astanan Jakob Fuglsang on ollut vahva koko vuoden, kuten myös Jumbo Visma. Tom Dumoulin ei ampua aivan yhtä hyvin kuin viime vuonna, jolloin hän sijoittui toiseksi, ja hänellä on polvivamma, mutta hänellä on vielä aikaa toipua, '
'Kenttä on laaja, eikä ole vaikea kuvitella, että kukaan heistä voittaisi sen.'
On hieman yli kolme viikkoa ennen kuin Tour de France alkaa Brysselissä lauantaina 6. heinäkuuta. Thomas jatkaa Tour de Suissessa vaiheella 3 Murteniin tänään.
