Kiistanalaisen managerin Bjarne Riisin johtama asu on purettu kauden lopussa. Kuva: Maria David
Tanskan UCI-naisjoukkueen Virtu Cyclingin on määrä lopettaa kilpailu tämän vuoden lopussa. Vuonna 2015 perustettu kiistanalainen entinen kilpailija sekä CSC:n ja Tinkoffin manageri Bjarne Riis otti joukkueen johdon marraskuussa 2016.
Kotiin italialainen ratsastaja Marta Bastianelli, joka on tällä hetkellä naisten WorldTour-listan kolmannella sijalla. Hänen äskettäiset voittonsa Tour of Flandersissa, Ronde van Drenthe ja Omloop van het Hageland olivat os altaan edistäneet joukkueen menestyksekästä alkukauden alkua.
Yllätysilmoitus jättää myös huomattavat ratsastajat, kuten Sofia Bertizzolo, Trine Schmidt ja Christina Siggaard etsimään uusia sopimuksia.
Huolimatta siitä, että se kilpailee urheilun korkeimmilla tasoilla ja saavutti vakaat tulokset, näyttää siltä, että joukkue ei onnistunut houkuttelemaan sponsoreita. Sen sijaan omistajat Bjarne Riis, Lars Seier Christensen ja Jan Bech Andersen ovat rahoittaneet joukkueen itse viimeiset kolme vuotta.
’Olen äärettömän pahoillani, että meidän on tehtävä tämä ilmoitus, Riis selitti Tanskan TV 2 Sportille. Toivoin, että tämä on projekti, jonka ajamista voisimme jatkaa, mutta meiltä yksinkertaisesti puuttuu sponsoreita. Siksi olemme päättäneet tehdä tämän päätöksen.
'Olimme toivoneet, että jotkut ajattelivat, että se voisi olla mielenkiintoista… Minusta se on uskomattoman ärsyttävää. Meillä on uskomattoman vahva tiimi, joka on tehnyt todella hyviä tuloksia.
Joukkue on osa Virtu Cycling Groupia, joka teki äskettäin 18,8 miljoonan Tanskan kruunun (2,25 miljoonan punnan) tappion. Ryhmään kuuluu myös Waoo UCI Continental -miesten joukkue.
Toisin kuin heidän naispuolisten kollegoidensa, heidän tulevaisuutensa näyttää kuitenkin turvalliselta, ja tarkoituksena on, että joukkue nousee ProContinental-tasolle lähitulevaisuudessa.
