Puhumme David Millarin kanssa siitä, millaista on ajaa yksin Tour de Francella
Tour de France alkaa 106. kerran Belgian pääkaupungissa Brysselissä tänä viikonloppuna kahdella maantiekokeella ja joukkueaika-ajolla. Puolustava mestari Geraint Thomas tavoittelee brittiläisten ratsastajien seitsemättä Tour-titteliä kahdeksaan vuoteen ja haastaa tittelistä Adam Yates of Buryn k altaiset.
Silti kelaa 12 vuotta taaksepäin ja muistat ajan, joka on aivan erilainen kuin tänään. Tour vieraili Ison-Britannian rannoilla ensimmäistä kertaa 13 vuoteen historiallisella prologilla Lontoon kaduilla ennen tievaihetta Chaucerin kaupunkiin Canterburyyn.
Se tapahtui ennen vuotta 2012, ennen pyöräilybuumia, ennen Wigginsiä, ennen Froomea, ennen kuin Cavendishin 30 vaihevoittoa ja ennen kuin Cyclist oli edes olemassa (tilaa tästä).
Kuitenkin tuhannet kulkivat kaduilla Woolwichin, Gravesendin ja Sittingbournen k altaisissa paikoissa nähdäkseen vilauksen tästä vieraslajista lycrapukuisten eurooppalaisten ja moottoriajoneuvojen sirkuksen kanssa.
Kaikki tienvarrella olleet olisivat saaneet tuolta päivästä yhden tärkeän pysyvän muiston, David Millarin – nyt melkein tuttu nimi Isossa-Britanniassa – joka ratsastaa yksin.
Dopingkiellon jälkeen kiistanalainen skotti ratsasti suurimman osan tuon päivän vaiheesta yksin, kamikaze-tauolla, jota ulvovat fanit huusivat, kunnes lopulta peloton ja vaiheen voittaja Robbie McEwan sai hänet kiinni ja ohitti hänet.
Istuimme äskettäin Millarin kanssa Bromptonin myymälässä Lontoossa saadaksemme nostalgisen kiertueen historian hetkestä.
Pyöräilijä: Muistan sinun ratsastaneen taloni ohi Kentissä vuoden 2007 Tour de Francessa, matkalla yksin. Mikä sai sinut tekemään sen?
David Millar: Muistan, että olin bussissa ennen vaiheen alkua uskomattoman vihaisena, että olin suoriutunut huonommin prologissa. Halusin vain lunastaa itseni sillä ensimmäisellä näyttämöllä Lontoosta, koska minusta tuntui, etten ollut lentänyt lippua.
Ajattelin irrationaalisesti, tiesin, että se oli kamikaze-liike, mutta ajattelin myös itsekseni: "Minulla tulee olemaan täällä hauskaa".
Kun kilpailet kotifaniesi edessä, saat tämän vauhdin. Minusta tuntui, että minulla oli 10 miehen vahvuus sinä päivänä. Sinun ei tarvitse voittaa saadaksesi elämää vahvistavan kokemuksen.
Ollessani rintaman ulkopuolella sinä päivänä tiesin, että voitto on mahdotonta, mikä on kummallisinta, mutta nautin siitä. Tarkoitan, että se oli henkistä. Olin aivan yksin noiden väkijoukkojen edessä, mitä en koskaan nähnyt tapahtuvan.
Ja sitten päättää päivä pilkkupaidassa, se oli erikoista.
Cyc: Yleisöä oli viikonloppuna v altavasti, vaikka pyöräily ei ollut suurin urheilulaji. Olitko yllättynyt?
DM: Ihmisten määrä oli todella mieletön. Olemme tottuneet siihen nyt vuoden 2014 Tourin, Tour de Yorkshiren ja Tour of Britainin jälkeen, mutta silloin se oli täysin vieras.
Se oli suurin väkijoukko, jonka olen koskaan nähnyt elämässäni. Olin ratsastamassa kaupunkeihin ja siellä oli ihmisiä, jotka heiluivat lyhtypylväistä ja vain ihmisiä minne vain katsoin.
Se oli outoa, koska olin haaveillut Tourilla ajamisesta, mutta brittina et olisi koskaan odottanut sellaista kokemusta. Siitä tuli täydellinen myrsky, se oli melkein surrealistinen.
Cyc: Tietenkin tämä hetki tuli sen jälkeen, kun olit palannut dopingkiellosta. Vaikuttiko se tunteisiisi päivän aikana?
DM: Minulle se antoi lisäkerroksen. Tunsin itseni pariaksi ennen sitä päivää tapahtuneen takia. Joten kun olin sinä päivänä edessä, ilahdutti minua, tuntui melkein siltä, että minulta pyydettiin anteeksi. Olin ratsastamassa ja yhtäkkiä kaikki vihani muuttui tähän iloiseen kokemukseen.
Cyc: Lopuksi, mikä oli ensimmäinen muistosi Tour de Francesta?
DM: Ensimmäinen Tour de France -kokemukseni oli 25 vuotta sitten vuonna 1994. Näin Chris Boardmanin tulevan ohitseni katsomassa tienvarrella Sussexissa. Muistan aina, kuinka se jäi mieleeni ja lopulta inspiroi minua.
