Rider siirtyy johtamaan joukkueen Grand Tour -toiveita Vincenzo Nibalin lähteessä
Bahrain-Merida on ilmoittanut allekirjoittaneensa Movistarin Baskimaan Grand Tour -ehdokkaan Mikel Landan.
Sopimus oli ollut yleisesti tiedossa jo jonkin aikaa, kun Landa tuli johtamaan joukkueen Grand Tour -toiveita Vincenzo Nibalin lähteessä Trek-Segafredoon.
Bahrain vahvisti muuton tänään lehdistötiedotteessa, jossa todettiin, että Landa "tulee olemaan tärkeä osallistujamme vaihekilpailutavoitteidemme saavuttamiseen" ja joukkueen pääjohtaja Brent Copeland nimesi Landan yhdeksi "kilpailukykyisimmistä Grand Toursin ajajista".
'Olemme suurella ilolla toivottamassa Mikelin tervetulleeksi tiimiimme, hän on ratsastaja, joka tuo jännitystä kilpa-ajoon uskomattomilla kiipeilytaidoillaan, mikä tekee hänestä yhden kilpailukyvykkäimmistä ratsastajista suurkiertueilla, Copeland sanoi..
'Hänen johdonmukaiset tulokset puhuvat puolestaan, ja hänen poikkeuksellinen kokemuksensa on jotain, johon me Team Bahrain Meridassa tiedämme, että voimme luottaa.'
Landan siirtyessä Bahrain-Meridaan hän pariutuu jälleen Rod Ellingworthin kanssa, kun 46-vuotias liittyy joukkueen uudeksi päälliköksi Team Ineosista. Kaksikko työskenteli yhdessä Landan kahden vuoden aikana Team Skylla vuodesta 2016.
Pari pyrkii viemään Landan uransa ensimmäiselle Grand Tourille, mikä on jäänyt baskiratsastaj alta huomaamatta huolimatta vaikuttavasta johdonmukaisuudesta viimeisen viiden kauden aikana.
29-vuotias ratsasti palkintokorokkeelle vuoden 2015 Giro d'Italiassa huolimatta siitä, että hän ratsasti tallinjohtajan Fabio Arun palveluksessa Astanassa ennen kuin sijoittui neljänneksi vuoden 2017 Tour de Francessa ajaessaan Teamissa. Sky ja lopullinen voittaja Chris Froome.
Landa liittyi sitten Movistariin vuonna 2018 pyrkien kilpailemaan Grand Tourilla ainoana joukkueenjohtajana, mutta tämä ei käynyt ilmi, koska tehtävät jaettiin Landan, Nairo Quintanan ja Alejandro Valverden kesken.
Tämä hämmennys joukkueen johtotehtävissä huipentui sitten siihen, että Landa soitti toista viulua Giron voittajalle Richard Carapazille toukokuussa, minkä jälkeen hän jäi viime kuun kiertueelle, kun joukkue palasi kolme johtajaa kokonaisvoitosta.
Landa pääsee nyt selkeästi Grand Tour -menestykseen vuonna 2020 joukkueen ainoana GC-toiveena, mistä hän on erityisen kiitollinen.
'Olen erittäin ylpeä Team Bahrain Meridasta, joka on valinnut minut johtamaan tätä projektia. Olen todella innoissani tulevasta haasteesta.'
