Kausia edeltävä harjoitusleiri on jokaisen joukkueen perusta, mutta ne eivät ole kaikki samanlaisia. Pyöräilijä tutkii Etixx-Quick-Step-menetelmää
Ajattele Costa Blancaa ja maalaat elävän mielikuvan kerrostaloasunnoista ja olutmahaisista briteistä. Jotkut väittävät, että tällaiset lomakeskukset ovat pockmarks yhdellä Espanjan kauneimmista alueista. Silti Etixx-Quick-Step pitää siellä tammikuun harjoitusleirinsä Calpen rannikkokohteessa. Kebab-kaupat sijaitsevat takakujan brittihammaslääkäreiden vieressä, joten se on epäsopiva ympäristö yhdelle pyöräilyn rikkaimmista joukkueista – sekä taloudellisesti että historiallisesti – valmistautua vuoden 2016 kauteen.
’Miksi harjoittelemme Calpessa?’ sanoo urheilunjohtaja Tom Steels, entinen ammattilainen, joka voitti yhdeksän vaihetta Tour de Francessa. "Yksinkertaista: sää ja maasto." Sininen taivas ja 15–18 °C lämpötilat ovat lähes taattuja, mikä tarjoaa pyöräilyystävällisemmän paikan Pohjois-Euroopassa asuville ratsastajille.
Topografian os alta et voi kääntyä nurkkaan havaitsematta nousua. Siellä on tunnetuimpia nousuja, kuten 6 km Puerto Confrides. Sitten ovat sivutiet, jotka näyttävät aina kulkevan ylöspäin tasaisella asf altilla. Lisäksi tiet ovat suhteellisen tyhjiä, joten ajajat voivat vain ajaa, tankata ja seurustella.
’Tällä leirillä on kaksi päätavoitetta, Steels sanoo. Ensimmäinen on valmistaa ratsastajat fyysisesti kauteen. Toinen on nähdä, kuinka he toimivat yhdessä. Aikataulun toimintatavan vuoksi jotkut näistä ratsastajista eivät ehkä näe toisiaan seuraavien neljän tai viiden kuukauden aikana. Huomaat, että kuuden tunnin harjoittelu on hyvä paikka keskustella.’
Seurustelu on erityisen tärkeää uusille työntekijöille. Ja vuodelle 2016 Etixxillä on niitä seitsemän, mukaan lukien Bob Jungels Trek Factory Racingista, Dan Martin Cannondale-Garminista ja suoraan Mark Cavendishin tilalle kahdeksankertainen Tour de France -vaiheen voittaja Marcel Kittel.
’Marcel, kuten kaikki ratsastajat, on sopeutunut hyvin, Steels sanoo. Kittel tekee kilpailudebyyttinsä Dubai-kiertueella helmikuussa, ja päätavoitteena on ollut integroida hänet johtavaan junaan sen jälkeen, kun hän on työskennellyt Cavin kanssa niin monta vuotta.
’Olemme työskennelleet johtoon leirin aikana ja sprintin maalien simuloimiseksi, 27-vuotias saksalainen sanoo. "Etsimme mukavaa, rentoa alkua ennen kuin rakennamme Giro d'Italian ja Tour de Francen päätavoitteita."
Johdon kouluttaminen
Koen Pelgrim on Etixx-Quick-Stepin valmentaja ja työskennellyt tiimissä vuodesta 2011. Hän koordinoi valmennusta, testausta ja suorituskykyanalyysiä ja on tietoinen siitä, kuinka vaikeaa on simuloida kilpailuolosuhteita johtoon. ulos junassa, painottaen kilpailujen, kuten helmikuun Yhdistyneiden arabiemiirikuntien ponnistelujen merkitystä sprintin jalostamiseksi. "Sinun täytyy todella harjoitella sprintin teknisen puolen tarjoamista ympärilläsi olevan kilpailun kanssa", hän sanoo. – Se sanoi, että tällaisilla leireillä voimme kehittää fyysistä kapasiteettia. Tämä tarkoittaa nopeustyötä tasaisella ja voimatyötä.’
Harjoitteluleirillä Pelgrim selittää, että ratsastajat jaetaan usein kahteen tai kolmeen ryhmään, vaikka kaikki harjoittelevat uuden sponsorin 4iiii:n tehomittarilla käyttämällä asetettuja vyöhykkeitä, jotka on luotu kuntotesteistä Calpessa ja joukkueen edellisellä leirillä joulukuussa.. Yksipäiväiset Classic-ratsastajat ja pikajuoksijat muodostavat yhden ryhmän ja tekevät enemmän intervalleja tasaisella. Toinen ryhmä koostuu kiipeilijöistä, jotka keräävät 15 000-20 000 m nousua Calpen leirillä.
Jokaisen ratsastajan harjoittelun suunnittelua vaikeuttavat entisestään heidän vuoden tavoitteensa. "Äärimmäisin esimerkki nähdään joulukuun leirillä", Pelgrim sanoo. "Teillä on Tom [Boonen] k altaisia ratsastajia, jotka valmistautuvat April Classicsiin, joten heidän ponnistelunsa ovat suhteellisen kevyet. Ja sitten sinulla on Petr Vakocin k altaisia ratsastajia, jotka kilpailevat tammikuun puolivälin Tour Down Under -kilpailussa, joten hänen intensiteettinsä on korkea.’
Leirin kokoonpanosta riippumatta Etixx pitää keston mahdollisimman pienenä. – Tämä on yhdeksän päivän leiri, mutta siinä otetaan huomioon kaksi matkapäivää. Kolmen päivän ratsastusta on kaksi korttelia, joiden välissä on lepopäivä, Steels sanoo.'Kauempaa kuin se, ja ratsastajat menettävät keskittymiskykynsä.'
Ja nyt sana sponsoreiltamme…
Lepopäivä sisältää joukkueen esittelyn hotellin uima- altaalla, joka tarjoaa ratsastajille täydellisen rentouttavan ympäristön keskittymisen vaeltamiseen. Samalla kun manageri Patrick Lefevere tiedottaa maailman lehdistölle joukkueen kauden tavoitteista – "jatkoa voittaneimpana tiiminä ratsailla, rakentaen vuoden 2015 56 voittoon" - ratsastajat lepäävät uima- altaan kalusteilla ja tarkistavat puhelimensa.
Tässä huomaamme, että ravitsemusyhtiö Etixx omistaa tiimin edellinen tukisponsori Omega Pharma, jonka itse osti "maailman johtava laadukkaiden ja kohtuuhintaisten terveydenhuoltotuotteiden toimittaja" Perrigo maaliskuussa 2015 hintaan € 3,8 miljardia (2,9 miljardia puntaa). Perrigolla on toimistot Amerikassa ja Irlannissa, ja on huhuttu, että tiimi saattaa muuttua Perrigo-Quick-Stepiksi vuodesta 2017 alkaen. (Koska olet kysynyt, Quick-Step valmistaa lattiapäällysteitä.) On myös huhuttu, että Dan Martin tuotiin joukkueeseen irlantilaisten yhteyksien takia, vaikka rehellisyyden nimissä hänen palmarèsiinsa kuuluu yhden päivän voittoja Liège-Bastogne-Liègessä ja Il Lombardiassa. Martin vahvistaa, että hän on sopeutunut hyvin, ja "on havaittavissa, että ajat joukkueessa, jolla on voittokulttuuri". Neljän tunnin ajan viimeisen kuuden tunnin matkasta ratsastajat pahoinpitelivät toisiaan. Tämä on vakava joukkue, joka treenaa, syö kunnolla ja lepää, hän sanoo.
Se on kaikkien ratsastajien neljän perusharjoittelun lisäksi sekä kaksi painotuskertaa pikajuoksijoille ja johtojunalle. Kyykky, jalkapunnerrus ja syöksyjä ovat päivän järjestys, ja Pelgrim ilmoittaa tuovansa omat tangot ja painot, jos tilat eivät riitä. "Kyse on enemmän nopeudesta kuin painosta", hän sanoo. 'Se maksaa Marcelille kilpailun tullessa.'
Calpen harjoitusleirillä myös ratsastajien vuoden 2016 kilpailuohjelma vahvistetaan – 'mahtavan monimutkainen tehtävä', Steels sanoo – ja mekaniikka tarkentavat jokaisen ratsastajan pyörän asetuksia. Kun leiri on valmis, ratsastajat suuntaavat kotiin ennen mallorcalaista leiriä myöhemmin tammikuussa. "Olet paljon poissa kotoa", Martin sanoo. "Mutta siksi olemme niin vahvoja. Tässä ympäristössä, tässä tiimissä oleminen saa sinut työskentelemään kovemmin.’
Jos Martin loistaa Ardennien tai Kittelin myrskyissä voittoon Champs Élysées'llä, tiedät missä perustukset luotiin…
