Mathieu van der Poel sanoo, että kaksintaistelusta Wout van Aertin kanssa on tullut "oma tarinansa" Cyclocrossin maailmanmestaruuskilpailujen voiton jälkeen. Kuvat: SWPix
Mathieu van der Poel sanoo, että hänen kilpailunsa Wout van Aertin kanssa "tulee itse urheilua suurempaa", kun hän keskusteli vuoden 2021 Cyclocrossin maailmanmestaruuskilpailuista, joissa hollantilainen ratsasti voittoon Oostenden rannalla.
Puhuessaan voitostaan, jossa hänen belgialaisen kilpailijansa haastetta vaikeutti renkaan rikkoutuminen, Van der Poel sanoi: Meillä on ollut aika hyviä taisteluita aiemmin, ja siitä alkaa tulla oma tarinansa.
'Näet, että meidän kahden kaksintaistelu on myös tulossa itse urheilua suurempaa, joten mielestäni on aika siistiä saada joku hänen k altainensa. Se hyödyttää myös minua.'
Kun hollantilainen kysyttiin, onko heidän kilpailunsa ratkaisevan tärkeää hänen motivaatiolleen jatkaa cyclocrossia yhä kiireisemmän tieaikataulun rinnalla, hän myönsi: "Ehkä vähän."
Hän selitti, että hänen mielestään pääasia on, että minun on oltava 110 % voittaakseni Wout van Aertin cyclocrossissa, ja se motivoi minua paljon.
'Se ei johdu siitä, että muut kaverit eivät ajaisi nopeasti, ei ollenkaan, mutta näemme, että jos pääsemme parhaalle tasollemme cyclocrossissa, me kaksi olemme vain vahvimpia.'
Vuodesta 2015 lähtien kukaan muu ratsastaja ei ole voittanut titteliä, Van der Poel otti neljä voittoa ja Van Aert kolme muuta, mikä vaikuttaa melkein epäreilulta muualla kentällä. Kilpailu on alkanut valloittaa myös viime vuoden Flanderin kiertueella, joka päättyi jännittävään sprinttiin parin välillä.
Kuitenkin Van der Poel – entisen Cyclocrossin maailmanmestarin ja maantieklassikoiden asiantuntijan Adri van der Poelin poika ja suuren Raymond Poulidorin pojanpoika – ei aio hylätä ristiä lähiaikoina.
'Tulen takaisin niin kauan kuin mahdollista, koska se on minulle hauskaa ja se katkaisee hieman pitkän talven, kun maantieajoilla on vain harjoitustunteja.'
Hän myönsi kuitenkin, että lajin merkitys "tulee yhä vähemmän tärkeäksi", kun hän pyrkii voittamaan enemmän maantiekilpailuja sekä tähtäämään maastopyöräkultaa olympialaisissa (jota hän piti ensimmäisenä Tour de France -kilpailussaan varten).
'En usko, että minulla on cyclocrossissa muuta todistettavaa kuin maailmanmestaruuskilpailujen voittaminen', sanoi Van der Poel, joka on edelleen vain 26-vuotias. Vaikka kyseessä ei ole olympialaji, ainoa tavoiteltava tavoite on Eric De Vlaeminckin seitsemän maailmanmestaruuden ennätys.
'Ehkä se on mahdollista. Voin olla ylpeä jo nyt neljästä maailmanmestaruudestani, mutta varmasti teen enemmän tulevina vuosina ja toivon olevani taas huipputasollani, kunnes täytän vähintään 30 vuotta.'
