GC-kilpailijat jäivät horjumaan sateessa, kun puolustava mestari nappaa keltaista hallitsevalla kiipeilynäytöllä
Kiitos, Tadej. Heti kun kyseenalaistamme, onko tämä ollut kaikkien aikojen mahtavin Tour de Francen avausviikko, hillitön Pogacar uhkaa sulkea koko kilpailun kaksi viikkoa etuajassa.
Tällainen oli slovenialaisen dominanssi märkänä ja hämäränä ensimmäisenä päivänä vuoristossa. Hän ei voittanut vaihetta 8 – tämä kunnia kuului Dylan Teunsille toisen perättäisen menestyksen johdosta Bahrain Victoriousille – mutta hän käytti niin paljon aikaa oletetuille GC-kilpailijoilleen, että on vaikea nähdä kenenkään muun seisovan palkintokorokkeen ylimmällä pysäkillä. Pariisiin, vaikka kaksi viikkoa on vielä edessä.
Vahinko tapahtui lähellä 1st luokan Col de Romme huippua 30 km maalista, sitten vahvistui ja suurennus Col de la Colombieressa ennen törmäystä alamäkeen. Le Grand-Bornand.
Pogacar sijoittui 151 km:n vaiheen neljänneksi, 49 sekuntia miinuksella Teunsia ja heti muiden irtautuneiden selviytyjien Ion Izagirren (Astana) ja Michael Woodsin (Israel Start-Up Nation) takana.
Mutta Pogacarin takana olevilla aikaeroilla oli merkitystä. Simon Yates hävisi 2 minuuttia. Jonas Vingegaard, Richard Carapaz, Aleksei Lutsenko, Rigoberto Uran ja Enric Mas olivat yhdessä, mikä oli jäljellä takaa-ajoryhmästä, kaikki 3:20 Pogacarin takana.
Sieltä se vain paheni. Nairo Quintana hävisi lähes 8 minuuttia; Julian Alaphilippe ja Richie Porte menettivät 18 minuuttia; Vincenzo Nibali ja keltainen paita Mathieu van der Poel 21 minuuttia.
Geraint Thomas ja Primoz Roglic? 35 minuuttia. Selvästi molemmat ovat nähneet kiertuemahdollisuutensa pilaantuneen aiemmin kilpailun aikana tapahtuneiden onnettomuuksien vaikutuksista. Roglic päätti olla aloittamatta vaihetta 9, toista kovaa vuoristokoetta huipulla.
Mutta tämä oli Pogacarin päivä. Häntä voidaan pitää urheilun tulevaisuutena, mutta toistaiseksi hänen 2021 Tour de France -tapahtumansa on ollut lähes täydellinen osoitus dominoinnista, jonka olemme nähneet vain Tour-legend alta heidän loistossaan: hallitse avausaikaa ja tee sitten lausunto ensimmäisessä vuoristovaiheessa.
Tässä on pyöräilijävalokuvaaja Chris Auldin kuvia vaiheelta 8:
