Hyökkäämisen jälkeen yli 50 kilometriä jäljellä Sagan nappaa lopulta "klassikoiden kuningattaren"
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) voitti vuoden 2018 Pariisi-Roubaix-kilpailun, joka ohitti Silvan Dillierin (AG2R La Mondiale), joka onnistui pitämään kiinni päivän alkuperäisestä tauosta. Niki Terpstra (Quick-Step Floors) kiertyi yksin palkintokorokkeelle.
Sagan teki voittoliikkeen hämmästyttävältä 53 km:ltä ja pudotti ryhmän, joka sisälsi suurimman osan päivän suosikeista. Hän sai kiinni päivän tauon jäännökset, ja lopulta Dillier liittyi hänen kanssaan molempien ratsastajien ollessa selvillä. Maailmanmestari onnistui saamaan tämän liikkeen pysymään takana olevien parhaista yrityksistä huolimatta.
Päivän todellinen soturi oli Dillier. Sveitsin maantiemestari teki päivän alkuperäisen tauon onnistuessaan jäämään Saganin luokse, kun kaikki muut eivät voineet.
The on maailmanmestarin toinen monumentti vuoden 2016 Flanderin kiertueen jälkeen ja epäilemättä hänen legendaarinen asemansa, josta tulee ensimmäinen sateenkaaripaidan käyttäjä, joka on voittanut Roubaix'n Bernard Hinaultin jälkeen vuonna 1981.
Päivän tarina
Vuoden 2018 Paris-Roubaix rullasi ulos Compiegnen kaupungista tänä aamuna, ja edessä oli 257 km:n pelottava tehtävä Pohjois-Ranskan helvetin teillä.
Reitin varrella olisi 29 kivestä 52,8 km, mukaan lukien Tranchée d'Arenberg, Mons-en-Pévèle ja Carrefour de l'Arbre.
Tavalliseen Roubaix-tyyliin kekseliäät toiveikkaat heittivät noppaa toivoen pääsevänsä päivän tauolle Quick-Step Floorsin kanssa, joka järjesti kaikki liikkeet, joihin sisältyi vahva joukkue. Joukko laskeutui ja virtasi leveiden teiden poikki, kun Cofidisin ja Foruneo-Sismecin k altaiset henkilöt lähettivät toistuvasti ajajia tielle.
Pieni ryhmä onnistui vihdoin saamaan aukon pelotoniin, kun pääjoukko helpotti, kun monet palasivat joukkueautoille ja pysähtyivät mukavuustaukoille.
Tauko oli monipuolinen sekoitus ProContinentalin ratsastajia sponsoreiden kattavuuden vuoksi ja WorldTour-matkustajien, jotka tarjosivat joukkueilleen jokerimerkkivaihtoehdon. Huomattavin oli Pariisin Nizzan voittaja Marc Soler (Movistar), espanjalainen yleisluokituksen ratsastaja, joka debytoi Roubaixissa.
Tauon lisäyksen vuoksi ero kasvoi yli kuuteen minuuttiin.
Tauko osui sitten ensimmäiseen pave-alueeseen, Troisvillesistä Inchyyn, ja ymmärsi heti, miksi tätä kilpailua kutsutaan "helvetiksi". Mudan kastelemat kivet aiheuttavat paniikkia johtoryhmässä, kun ne hidastuivat melkein pysähdyksiin.
Pääjoukolla oli vähemmän ongelmia nousta yksi tarpeeksi eteen, kun kaikki tavalliset epäillyt olivat näkyvissä, toisin sanoen kunnes tapahtui kolari, joka kaatoi noin 20 ratsastajaa. Tämä kiristi joukon ja aiheutti ryhmän jakautumista pääryhmään, jossa oli enintään 100 ratsastajaa.
Puolustava mestari Greg Van Avermaet (BMC Racing) huomasi olevansa törmäyksen väärällä puolella takaa-ajoryhmässä.
Koska hän voi, Tony Martin (Katusha-Alpecin) päätti jatkaa seuraavalla mukulakiviosuudella jakaen suosikkiryhmän entisestään, mutta heidät tuotiin nopeasti takaisin.
Muutamassa sekunnissa sekä Arnuad Demare (Groupama-FDJ) että Oliver Naesen (AG2R La Mondiale) kärsivät renkaista 137 km:n ollessa jäljellä, kun taas pienessä kolarissa myös Gianni Moscon osui maahan.
Uutiset sitten suodattaa läpi päivän ensimmäiset hylkäämiset. Heidän joukossaan olivat BMC:n kotimainen Stefan Kung ja Team Skyn Geraint Thomas.
Arenbergin edellä vauhti vakiintui, jolloin mekaniikkaa jahtaavat saivat ryhmittymään uudelleen. Voisi todeta, että hermot kasvoivat ennen päivän ensimmäistä viiden tähden osuutta, kun ratsastajat asettuivat joukkuejärjestykseen.
Haveluy-sektorilla nähtiin toinen kolari, tällä kertaa Matteo Trentin (Mitchelton-Scott) joutui uhriksi. Italialainen osui lattialle tuoden mukanaan viime vuoden kolmannen sijan Sebastian Langeveldin (EF-Drapac).
Tauko osui sitten pyöräilyn suurimmalle tielle 2 minuutin 30 erolla. Paksu mutapinnoite Arenberg aiheutti tänä vuonna hitaan kulkua jopa suosikijoukolle, mukaan lukien maailmanmestari Sagan, joka oli kärjessä.
Päivän ensimmäinen merkityksellinen tauko tapahtui Trenchissä, kun Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) selviytyi Mike Teunissenin (Team Sunweb) kanssa. Sitten heihin liittyi vahva Nils Pollit (Katusha-Alpecin) ja Wout van Aert (Verandas Willems Crelan) jahti perässä.
Ranskan mestari Demare alkoi kamppailla ja huomasi olevansa etääntynyt suosikkien joukosta, kun Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) alkoi kääntää ruuvia Gilbertin takaa 77 km:n jälkeen.
Gilbert palautettiin tärkeimpien jahtaajien toimesta, mikä johti Zdenek Stybarin (Quick-Step Floors) hyökkäykseen, joka sai marssin suosikkeihin ja liittyi tämän päivän yllätyspaketilla, Solerilla. Valitettavasti espanjalainen huomasi olevansa seuraavan sektuerin pudonnut.
Puolustava mestari Van Avermaet heitti noppaa Van Aertin ja Saganin perässä. Tämä vakava hyökkäys karkoitti vakavasti 54 km:n rajan yli vierineen lyöjäryhmän.
Sagan oli seuraavana matkalla, ehkä ymmärtäen, että hänen täytyisi mennä yksin, jos hän aikoi kokea kunniaa. Pian hän nappasi päivän tauolta jäljelle jääneen johtavan trion 51 km jäljellä. Van Aert ja Stuyven ajoivat häntä takaa.
Suuri kolari takana: Luke Rowe (Team Sky), Alexander Kristoff (UAE-Team Emirates) ja Martin osuivat kannelle ja antoi Saganin johdon nousta 53 sekuntiin, kun jäljellä oli 46 km.
Mons-en-Pévèle oli seuraavana ja aiheutti hatun täynnä vaikeuksia. Taylor Phinney (EF-Drapac) jatkoi, kun Terpstra ja Gilbert alkoivat vastata Saganin uhkaukseen. Slovakialainen puolestaan vei eron kokonaiseksi minuutiksi.
Näytti siltä, että kukaan ei halunnut sitoutua Saganin jahtaamiseen, koska he olivat huolissaan siitä, että ovela kilpailija käyttäisi heidän ponnistelujaan hyväkseen. Ruuvi kääntyi, jolloin Jelle Wallays (Lotto-Soudal) pääsi Saganin etäisyydelle vain Sveitsin mestarin Dillierin kanssa maailmanmestarin kanssa.
Ero kasvoi 1 minuuttiin 30, kun johtava kaksikko suuntasi kohti päivän viimeistä suurta testiä, Carrefour de l'Arbrea. Reaktiona Terpstra hyökkäsi Vanmarcken kanssa, kun Van Aert liukastui ketjusta ja huomasi olevansa etäisyydellä.
Hiting Hem, toiseksi viimeinen osa, Sagan ja Dillier kasvattivat johtoaan 53 sekuntiin, kun kilpailuun oli jäljellä vain 6 km. Takana olleet jahtaajat alkoivat näyttää väsyneiltä, ja kävi selväksi, että he eivät koskaan pääse kiinni.
