Walesilla on maine kauniista maisemistaan ja pirullisen haastavista teistä. Pyöräilijä tutkii Kambrian vuoria
He sanovat, että Paholainen itse rakensi nämä tiet. Legenda yhdistää hänet suoraan ainakin yhteen osaan tämän päivän matkasta, Paholaisen sillalle, mutta hänen sormenjäljensä näyttävät olevan kaikkialla tämän päivän jyrkässä ja a altoilevassa profiilissa. Ratsastamme Cambrian vuoristossa, Snowdonian eteläpuolella ja Brecon Beaconsin pohjoispuolella, ja tunnemme usein lempinimeltään "Walesin vihreä autiomaa". Tämän vuoksi olin virheellisesti luullut, että se tulee olemaan tasainen tasango rauhallisella maaseudulla.
Joten kun päivän oppaamme Ieuan kertoo minulle, että kyseessä on 10 mailin nousu Machynllethista, luulen todella, että hän vitsailee. Hän tuntee alueen läheisesti, eikä todennäköisesti ole väärässä, mutta en ollut kuullut mistään Yhdistyneen kuningaskunnan kiipeämisestä Skotlannin ylängön ulkopuolella, joka voisi vaatia tämän k altevuuden keston. Mutta tässä ollaan, 30 minuuttia 10 mailin nousun jälkeen kaupungista. Siinä näyttää myös olevan kaikki täydellisen alppivuoristotien piirteet, paitsi että johdonmukaisen 5 %:n k altevuuden sijasta saamme peräkkäisiä osumia 15 %:n k altevuuksilla, välissä vääriä tasoja ja ohikiitävän lyhyitä laskuja.. Therese, innokas aika-ajo, joka ratsastaa kanssani tänään, on jo hieman piikkinen, koska lupaukseni tasaisesta maaseuturisteilystä.
Machynlleth on kadonnut takanamme olevaan laaksoon, ja kun nousemme metsäisemmiltä rinteiltä avoimille ruohoisille kukkuloille, jyrkkä 17 % rinne, joka vie meidät huipulle, on vasta edessä. Tie kiemurtelee oikealle kukkulan huipulle, ja toivomme, että se ei kätke enää näkymättömiä ramppeja.
Kun ylitämme viimeisen nousun, näkymä edessä olevalle tielle on lumoava. Se on täydellisesti päällystetty ja avoin laskeutuminen, joka käärmee juuri tarpeeksi pitääkseen asiat mielenkiintoisina. Kuitenkaan emme näytä menettävän kaikkea juuri saavuttamaamme korkeutta, joten olen varma, että painovoimaa uhmaavat ponnistelumme maksetaan kokonaisuudessaan takaisin myöhemmin.
Eivät olleet kaukana Dylife Gorgesta – monien mielestä se on paras näkökulma koko Walesissa, ellei Isossa-Britanniassa. Kun kuljemme sen rantaa pitkin, emme voi kuin pysähtyä ihailemaan maisemaa. Walesin runoilija WH Davies kirjoitti kerran: "Köyhä elämä tämä, jos meillä ei ole aikaa seistä ja tuijottaa." Hän olisi voinut olla juuri tässä paikassa muistilehtiönsä ja kynänsä kanssa. Rokko muodostaa täydellisen symmetrisen V-muotoisen laakson, joka kiemurtelee satoja metrejä edessämme, ja kanervan peittämät mäkiset rannat muodostavat kontrastin alla oleville ruohotasangoille. Se on niin brittiläinen kuin hyvä näkymä voi olla, ja nautimme pari rättiä ihaillessamme panoraamaa.
A altoileva polku
Llanidloes tarjoaa silmiinpistäviä maisemia ja jännittäviä laskuja. Joinakin muina päivinä pysähdyin ottamaan kuvia, mutta sen jälkeen, mitä olemme jo nähneet ja mitä Ieuan lupaa on edessä, se tuntuu ylimääräiseltä. Laskeutumiset ovat kuitenkin maistamisen arvoisia. Lentäessämme alas Llyn Clywedogin ylittävälle sillalle näen nopeudeni olevan 80 km/h, mutta sen pyyhkii nopeasti pois toisella puolella oleva ramppi, joka nousee suoraan jopa 20 % ja saa jalkani narisemaan. Onneksi se on vain 700 metriä pitkä.
Loput matkasta Llanidloesiin on helpompaa. Laskeudumme kaupunkiin pitkällä ja nopealla nopeudella, mikä vie meidät 170 metrin korkeuteen merenpinnan yläpuolella, mikä on alin kohta, jonka näemme loppupäivän ajan. Se on yksi harvoista kaupungeista reitillämme, joten käytämme tilaisuutta hyväksemme katsoa ympärillemme, ja kohokohta on kauppahalli, joka on peräisin vuodelta 1600 ja näyttää enemmän olkikattoiselta mökiltä kuin kauppapaik alta.
Se on kaunis kaupunki, mutta emme hemmottele itseämme kahvilla, koska olemme täysin tietoisia siitä, että tämän päivän 142 km:n matkaan on enää 30 km. Ainoa tie ulos kaupungista on ennustettavasti ylöspäin. Se on rullaava nousu, mutta se tarjoaa 2 km:n työjakson 7 %:lla ja nostaa jopa 20 % vaikeimmissa kohdissaan. Jo tämän päivän ajon luonne on tulossa selväksi.
Löydämme helpotusta laskeutuessamme kohti pientä Tylwychin kaupunkia, jossa korkeat pensasaidat saavat aikaan hermostuneen mutta innostavan räjähdyksen. Jyrkkä vasen vie meidät sillan yli ja toiselle 15 % rampille, ja tämä alkaa tuntua huvipuistomatk alta. Kun kiivetään ulos puista ja pensaista, ympärillämme oleva laakso tulee näkyviin, ja jyrkkä sammalmainen mäenrinne meitä kohti joen toisella puolella.
Panache ja Elan
Nyt astumme vihreään autiomaahan. Olisi upeaa, jos se olisi osa melkein mitä tahansa muuta maisemaa, mutta tällaisessa ylevässä seurassa nämä kauniit jyrkät pellot ja laitumet ovat hieman masentavia. Ei sillä, että olisi paljon mahdollisuuksia pysähtyä ja tuijottaa, koska 15 % ramppeja ja laskuja ei näytä olevan loppua. Mutta edessä roikkuu porkkana.
Elanin laaksossa on v altavia teko altaita, joita reunustavat upeat maisemat. Toisin kuin kumpuilevat Kambrian kukkulat, jotka olemme juuri kulkeneet, tuntuu kuin olisimme tulleet toiselle mantereelle. Terävien kallioiden ja dramaattisten laaksojen ympäröimänä päätämme, että tämä on hyvä paikka lounaalle.
Elanin kylällä on rikas historia. 800-luvulla kirjoitetussa Historia Brittonumissa se mainittiin yhtenä "Britannian ihmeistä", ja se liittyy läheisesti kuningas Arthurin legendoihin. Lähihistoriassa sen laaksojen dramaattisten kaarevien katsottiin tarjoavan runsaasti mahdollisuuksia veden varastointiin, ja 1890-luvulla ne tarjosivat vesilähteen voimakkaasti laajentuvalle Birminghamin teollisuuskaupungille. Vesi virtaa siellä vielä tänäkin päivänä akvedukteja pitkin.
Meille altaat tarjoavat erilaisen elementaarisen helpotuksen niitä rajaavilla teillä ajamisen muodossa. Mutta väliaikainen haaveilumme lopettaa äkillisesti kehystä taipuva 20 % hiusneula Craig Goch Reservoirin toisella puolella. Onneksi, kun tie näkyy edessämme, voimme nähdä, että se on vain lyhyt kiipeilyosuus, joten hyökkäämme sitä vastaan täyttä vatsaamme uhmata.
Meidät palkitaan pian tämän jälkeen päivän helpoimmasta maastosta. Kierrymme ylös ja alas Elan-joen varrella rehevän laakson läpi. Jatkuvat a altoilut tarkoittavat, että se ei ole nopea tie, mutta siinä ei ole mitään päivän aiempien k altevuuksien villiä. Tiedämme kuitenkin, että Paholaisen silta ei ole kaukana horisontissa.
Vie se sillalle
Tunnettu viktoriaaninen matkakertomusten kirjoittaja George Borrow on kuuluisa Walesin kuvauksistaan."Vaikka se ei ole kovin laaja, se on yksi maailman viehättävimmistä maista, maa, jossa luonto esiintyy villeimmissä, rohkeimmissa ja joskus kauneimmissa muodoissaan", hän ylisti villissä Walesissa.
Tähän päivään asti olisin pitänyt sen liioiteltuna nationalistisena innokkaana, mutta Elanin laaksosta ratsastaessani olen täysin vietellyt Walesin ainutlaatuisesta viehätysvoimasta. Matala, kultainen valo tihkuu kukkuloiden yli, ja maisema on kehittynyt ruohoisesta kuumaisemasta monipuoliseksi ja monimutkaiseksi yhdistelmäksi havupuita, lehtipuita ja violetin kanervan peittämiä kukkuloita.
Nautimme vihdoin kovan kiipeilymme palkinnoista, sillä osa korkeudesta, johon tänä aamuna vaivalloisesti panostimme, palautetaan hitaan takaisinmaksusuunnitelman mukaisesti. Tie leikkaa rinnettä pitkin, ja vuoristojoki virtaa alas meidän vasemmalle puolelle. Asf altti on tahraton ja vierivät k altevuudet ja tiukat mutkat tekevät ajamisesta teknisen mutta nautinnollisen. Mutta iloa lieventää tieto, että tie tuo pian uuden koetuksen jaloille.
Laskeutuminen tasoittuu ja kääntyy jälleen nopeasti ylöspäin. Vilkaisu Garminiani saa kaksinkertaisen huomion, koska olen järkyttynyt siitä, että olemme jo saavuttaneet 2 000 metrin kiipeämisen vain 90 km:n ajon aikana. Kun ylitämme palan toisensa jälkeen, vakuutan Thereselle, että seuraava huippukokous on varmasti viimeinen, mutta minusta tuntuu, että hänen kärsivällisyytensä on loppumassa.
Kun viimein saavutamme viimeisimmän noususarjamme korkeimman kohdan, edessä olevat Kambrian vuoret viittaavat siihen, että meillä on vielä työtä tehtävänä ennen kuin päivä on ohi. Mutta toistaiseksi olemme jyrkässä alamäessä kuuluisalle Paholaisen sillalle, jonne on rakennettu kolme siltaa päällekkäin ja kaikki kolme pysyvät paikoillaan. Legendan mukaan ensimmäisen sillan rakensi paholainen itse 1000-luvulla. Tarina kertoo, että vanha nainen oli nähnyt ainoan lehmänsä laakson toisella puolella. Paholainen ilmestyi ja tarjoutui rakentamaan sillan yhdistääkseen hänet ja hänen lehmänsä sillä ehdolla, että hän ottaisi ensimmäisen olennon sielun, joka ylittää uuden siltansa. Mutta sen sijaan, että luopuisi omasta tai lehmän sielusta, taitava mummo kehitti suunnitelman, kuten kansanperinteessä kuvataan näin:
’Kuoren päällä hän heitti, koira sen jälkeen lensi, sanoo: "Koira on sinun, ovela herra!"
Eläinten oikeuksien puolestapuhujat voivat kiistellä hänen valintansa etiikasta uhrata koiransa sielu, ja filosofit saattavat kyseenalaistaa, onko koiralla sielu, mutta se on kuitenkin mukava tarina. Kun laskeudumme vauhdilla kohti siltaa, näyttää siltä, että "ovela herra" on tehnyt tempun myös meille, koska sileä yksiraiteinen tie kiemurtelee erittäin nopeasti jyrkälle oikealle ja risteykseen kaksikaistaisen tien kanssa, joka ylittää silta. Joidenkin jarrujen kirkumisen ja kohonneen sykkeen jälkeen onnistun turvallisesti pysäyttämään pyöräni.
Sillan ylittäessä ihailemme silmiinpistävää vesiputousta, joka laskeutuu alapuolella olevaan Mynach-jokeen. Se näyttää enemmän sellaiselta luonnolliselta piirteeltä, jonka voit odottaa näkeväsi syvimmässä Borneossa, ja se on ihanteellinen paikka levätä hetkellisesti väsyneitä jalkojamme. Arvattavasti helpotuksemme on ohikiitävää, ja kun lähdemme suoraan takaisin 12 % rinnettä, tuntuu kuin minulla olisi paholainen selässäni.
Täältä käsittelemme sarjaa a altoiluja, joiden keskimääräinen k altevuus on 3 % Nant-Y-Moch-säiliöön asti, ja k altevuus on jopa 15 %. Kun saavutamme säiliön, kaikki ponnistus näyttää kannattav alta. Matkalla, jolla on niin paljon maisemia, meille avautuu jälleen henkeäsalpaava panoraama. Nant-Y-Mochissa on kaikki Elanin laakson kauneus, mutta karu walesilainen luonne muistuttaa Skandinavian rannikkoa. Ratsastamme mäntyjen alla, jotka peittävät vuoren puolen, kun taas säiliön toinen puoli on karu ja paljas. Kommentoin Thereselle, että se on sellainen maisemamaalaus, jonka haluaisin olohuoneeseeni.
Vaikka maisemat ylittävät kaikki odotukset, kyydistä on tullut uuvuttavaa, mutta Ieuan lupaa, että nopea laskeutuminen rannikolle odottaa meitä aivan seuraavan harjanteella. Kun ylitämme Nant-Y-Mochin viimeisen palan, Irlanninmeri luiskahtaa näkyville, vaikka emme välttämättä tietäisikään, koska matala aurinko on muuttanut sen kultaisen valon altaaksi. Minun on pakko pysähtyä ottamaan muutaman puhelimen napsahduksen, vaikka tiedänkin, että valokuvaajamme on juuri jäljessä kameraarsenaalin kanssa. Harvoissa muissa tilaisuuksissa missä tahansa maan päällä olen nähnyt kukkuloiden, meren ja taivaan yhdistyvän niin täydellisesti, ja olen täynnä isänmaallisuuden tunnetta kallioisia Brittein saaria kohtaan, jota olin tähän asti ajatellut itseni. vastustuskykyinen.
Harvoin olen ajanut näin a altoilevaa ja haastavaa maastoa Isossa-Britanniassa. Se haastaa jopa Lake Districtin tai Yorkshire Dalesin jyrkät k altevuudet – tämän päivän profiili näyttää linnan muurin rosoisilta valleilta. Silti laskeutuessani kohti rannikkoa auringonlasku heijastuu mereltä, ja minä siristtelen nähdäkseni tien ääriviivat. Olen täysin uupunut hurjasta maastosta, mutta olen myös hieman surullinen, että tämä upea päivä lähenee loppuaan.
