'Professori' antaa meille näkemyksensä Boardman-pyörien suunnittelusta, "Secret Squirrel Clubista" ja pyöräilyn tulevaisuudesta
’Puhuin Giron kaverin kanssa patenteista. Hän sanoi, että sinulla on kaksi vaihtoehtoa: voit kaataa rahasi siihen tai voit käyttää ne pysyäksesi pelin edellä. Olen aina pitänyt jälkimmäistä hauskempaa.’
Näin sanoo Chris Boardman Merseysiden broguessa, joka on tehnyt hänestä kansallisen instituution kommentoiessaan Tour de Francea. Viimeiset 13 vuotta Boardman on jakanut sisäpiiritietonsa pro pelotonista sen kiertäessä ympäri Ranskaa. Vuodesta 2007 lähtien hän on tehnyt saman vapaa-ajan ratsastajille maan päällä ja alas Boardman Bikesin ansiosta.
Tuo tavaramerkki pienellä kirjaimella, keltainen "c" sulautuu valkoiseen "boardman" -kirjaimeen, kuluttaa suurimman osan downtubesta, ja sen luottamus symboloi kasvavaa voimaa tunnetusti kilpailevassa ja toisinaan kostonhimoisessa syklin liiketoiminnassa. valmistus. (Huomaa LeMond-brändin häviäminen, kun Greg kyseenalaisti Lance Armstrongin saavutusten puhtauden.)
Halfords oli niin vaikuttunut, että se osti aiemmin tänä vuonna Boardman Bikesin raportoidulla 10–15 miljoonalla punnalla. Rehellisesti sanottuna se ei ollut suurin järkytys – Halfords on Boardmanin edullisen Performance-pyörävalikoiman ainoa jakelija, joka vaihtaa noin 50 000 yksikköä vuodessa.
Hallituksen jäsen pysyy vähemmistöosakkaana, ja 46-vuotias on vankkumaton laajentuminen eläkkeelle jäämisen sijaan. "Halusin tehdä yrityksestä isomman ja paremman", hän sanoo.”Meillä on yli 20 T&K-projektia, joita haluamme jatkaa, mutta tarvitsimme miljoonia, jotta ne toteutuisivat. Alkuperäisille sijoittajille se oli liian suuri riski. Olemme tehneet talojen rakentamisen, emmekä halua mennä sinne uudelleen.’
Hän on varmasti vahvassa asemassa. Boardman ajoi August’s Ride London 100 maililla ja arvioi, että 5-7 % pyöristä oli hänen. Pelkästään Classic-kisassa tämä on jopa 1 750 pyörää. Ei paha miehelle, joka vuoteen 2004 mennessä oli pitänyt taukoa ammattipyöräilystä hemmotellakseen ensimmäistä rakkauttaan, laitesukellusta (mukaan lukien kuukausittainen kolumni Diver-lehdessä), kun hän sai sähköpostin täysin tuntemattom alta.
Boardman-pyörät
Tuo muukalainen oli Alan Ingarfield, innokas triathlonisti ja mies, joka keksi idean Boardman-brändistä. Entiset ammattilaiset, jotka tuovat markkinoille oman pyörävalikoimansa, ei tietenkään ole mitään uutta – katso esimerkkejä Eddy Merckxistä, Mario Cipollinista ja Sean Kellystä. Mutta en halunnut vain antaa Alanin käyttää nimeäni ja kerätä voittoja. Halusin tehdä innovatiivisia pyöriä.’
Toisin kuin monet pyörävalmistajat, jotka lanseeraavat huippuluokan mallin, joka saa uutisotsikot ennen kuin laimensivat nämä tekniikat edullisempaan valikoimaan, Boardman ja Ingarfield aloittivat massat ja osoittivat 500 punnan rajan ja ajajan ensimmäisen oikean maantiepyörän.. Samoihin aikoihin Halfords halusi myydä enemmän pyöriä, mutta hänen oli vaikeuksia kiinnostaa vakiintuneita merkkejä.
’Suuret valmistajat eivät myyisi Halfordsille, koska sinun täytyisi työntää kauhojen ja moppien ohi päästäksesi pyöräosaan, Boardman sanoo. "Mutta me loimme sen, mitä he hakivat."
Halfordsin sitoumus varastoida valikoimaa 450 myymälään houkutteli liikenainen Sarah Mooneyn investointeja, ja vuonna 2007 Boardman Bikes lanseerattiin. Performance-mallisto – alle 1 800 punnan pyörät – lähti nousuun, ja sitä seurasi neljä vuotta myöhemmin kalliimpi Elite-sarja, jota jaettiin viisaasti riippumattomien kanavien kautta. Syy oli yksinkertainen: käyttäisitkö yli 5 000 puntaa pyörään, joka istuu aromaattisen joulukuusen vieressä, joka on suunniteltu roikkumaan autosi taustapeilistä? Se on liiketoimintamalli, joka säilyy tähän päivään huolimatta Halfordsin hankinnasta.
Se on huippuluokkaa, jossa Boardman voi todella vapauttaa uteliaan mielensä. Hänen Bromsgroven toimistonsa on täynnä muistilehtiöitä, jotka on täynnä "kahvilan" komponenttiluonnoksia, joista monet näkivät päivänvalon tämän vuoden AiR/TTE 9.8:ssa, mukaan lukien sisäinen etujarru, sisäinen kaapelin reititys ja aerodynaamisesti edistynyt yläputki, joka kumartuu hieman keskeltä.. Se käyttää myös korkeamoduulista yksisuuntaista hiiltä kevyen mutta jäykän tarjonnan aikaansaamiseksi.
Se Lotus
Se on tilannekuva innovaatiosta, joka ajoi Chris Boardmanin kilpa-uran, ja siitä, kuinka hän sai lempinimen "Professori". Hänen maineensa yksityiskohdissa – hän teippasi Wirral-kotinsa ikkunoiden kehyksiä, laittoi lämmittimen ja turbojunan päälle tuntikausia peräkkäin simuloidakseen kilpa-ajoa lämpimissä ilmastoissa – ja tekninen taito sai hänet 4 km takaa-ajokultaa Barcelonan olympialaisissa 1992..23-vuotias entinen puuseppä voitti Britannian ensimmäisen pyöräilykullan 72 vuoteen lähettämällä profiilinsa katon läpi. Se korosti myös tekniikan vaikutusta pyöräilyn suorituskykyyn enemmän kuin koskaan ennen.
Innokas amatööripyöräilijä ja itseoppinut insinööri Mike Burrows (joka myöhemmin suunnitteli Giantin Compact TCR -sarjan) osui ajatukseen korvata perinteinen vinoneliön muotoinen runko kevyellä yksiosaisella kuorella, jonka avulla ratsastaja ottaa aerodynaamisemman asennon. Burrows valmisti prototyypin ja loi yhdessä autonvalmistaja Lotuksen kanssa pyörän, joka ei vain tuonut Boardmanin olympiakultaa vaan myös kiinnitti hänen huomionsa tuulitunnelitestauksen ja hiilen hyötyihin – jotka molemmat ovat Elite-sarjan ytimessä.
'Carbonin vain ässä', hän sanoo. Voit muotoilla sen mihin tahansa muotoon ja sillä on uskomaton vahvuus-painosuhde. On vaikea päästä eroon siitä, että se on vain loistava materiaali.’
Boardmanin rakkaus hiileen heijastuu yleisössä – AirR 9.4 on Elite-sarjan menestynein malli; ei ole yllättävää, että alle 1 000 punnan Team Carbon on Performance-sarjan myydyin. Hiilestä ei tietenkään ole paljoa hyötyä, ellei siitä ole tehty jotain, joka kulkee kauniisti.
’Kaikki suunnittelu ja tuotekehitys tapahtuu Isossa-Britanniassa, Boardman sanoo. "Käytämme Wycombessa sijaitsevaa yritystä suureen osaan prototyyppituotteista, ja aerodynamiikkaa on jalostettu Brackleyssä. Puhumme laskennallisesta virtausdynamiikasta [CFD] sekä tuulitunnelin ajasta.” Valmistus tapahtuu Kaukoidässä.”Käytämme tällä hetkellä Taiwanissa sijaitsevaa yritystä. Kaikki pitävät ajatuksesta, että polkupyöriä valmistetaan Isossa-Britanniassa, mutta hiilidioksidin valmistusta ei tapahdu Isossa-Britanniassa syystä, ja se on tilavuuskustannus.’
Dave Brailsford ja "The Secret Squirrel Club"
Boardman on osoittautunut mestariksi alan innovatiivisimpien ihmisten rekrytoinnissa – ei koskaan sen paremmin kuin työskennellessään British Cyclingin kanssa. Vuoden 2004 Ateenan olympialaisten jälkeen, joissa GB voitti kaksi pyöräilymitalia, esityksen ohjaaja Dave Brailsford ja Boardman tapasivat yhden säännöllisistä tapaamisistaan Starbucksissa. Wigginsin ja Hoyn menestyksestä huolimatta GB säilytti maineen karsintakilpailujen kuninkaana ja, kuten Boardman sanoo, pidettiin silti keskinkertaisena, kun sillä oli merkitystä.
'Halusimme tietysti menettää sen kuvan. Dave ja minä keskustelimme siitä, ja meistä tuntui, että siellä oli v altava määrä pienempiä kehityskulkuja, jotka voisivat saada sinut menemään nopeammin. Joten minut nimitettiin virallisesti asioiden johtajaksi. Se päätyi marginaalisiin voittoihin, mutta todellisuudessa se oli asioiden johtaja.
’Käytin paljon aikaa ympäri maailmaa puhuessani valmistajien kanssa’, hän lisää loitsustaan niin sanotussa Secret Squirrel Clubissa.”Meidän linjamme oli ensin suoritus ja sitten selvittää, onko meillä tarpeeksi rahoitusta. Onneksi arpajaiset asettivat meidät etuoikeutettuun asemaan, koska meidän ei tarvinnut tyydyttää kaupallisia vaatimuksia. Kyse oli suorituskyvystä.’
British Cycling alkoi viettää enemmän aikaa tuulitunnelissa Southamptonin yliopistossa. Alan asiantuntijoiden – kuten sprinttivalmentajan Jan van Eijdenin – lisäksi he käyttivät myös pyöräilykuplan ulkopuolelta tulevien ihmisten palveluita. Boardmanin mukaan tämä oli avain British Cyclingin ja hänen oman pyörävalikoimansa menestykseen.
’Kaikki suuret ideat tulivat ei-pyöräilyteollisuudesta. Vierailimme armeijassa, F1:ssä, korkeakouluissa, ilmailussa… Kun menimme McLarenille, he eivät tienneet mitään pyöräilystä. Ja koska he eivät tienneet, he kysyivät aina: "Miksi teet sen?" Ja me vastasimme: "Emme tiedä." Yhtäkkiä tajuat kuinka perinteiden rajoittama olet. Jos esimerkiksi sanon sinulle, käytätkö 39 cm tankoja? Saatat sanoa kyllä. Entä 27s? Ei? Miksi ei? Millä perusteillasi et tee niin? Tietämättömyyden ja asiantuntemuksen yhdistelmä on ihanteellinen avioliitto rajojen rikkomiseen.’
Muodista tuli muotisuunnittelija Sally Cowan, joka suunnitteli aiemmin alusvaatteita, mutta johti nyt skin-pukujen kehittämistä – ilman mitään rajoituksia. "Katsoimme jopa paljeteilla varustettuja skin-pukuja nähdäksemme, kuinka se vaikutti tuulenvirtaukseen. Mutta se ei ole mitään verrattuna siihen, mitä Rob [Lewis of CFD-asiantuntijat TotalSim] keksi. Hän tiesi jälleen vähän pyöräilystä, joten hän ei ollut estynyt. Muistan yhden esimerkin CFD:stä, jossa Rob kirjoitti lentokypärän, johon oli kiinnitetty naru ja pallo, joka roikkui aivan ratsastajan pään edessä. Häiritsemällä ilmavirtausta hän sanoi, että saat paikallisen tappion, mutta nettovoiton siihen mennessä, kun se virtasi pääsi yli. Sanoin, että se ei olisi sallittua, mutta ei ole mitään syytä, miksi pyörään asennettu tietokone ei voisi tarjota samanlaisia etuja. Hän on sellainen ihminen, joka osaa tehdä sellaisia harppauksia.'
Rob ja Sally ovat esimerkkejä menetelmästä, jolla Boardman rakentaa innovatiivisen tiimin, luottaen vahvasti ulkoisiin palveluihin sen sijaan, että kaikki toimisi talon sisällä. Osittain tämä päätös johtuu kustannuksista – saatat kuluttaa satoja tuhansia dollareita ohjelmistoon tai valmistustyökaluun ja se on vanhentunut ennen kuin olet oppinut sen käytön – mutta se johtuu myös asioiden jatkamisesta eteenpäin.
’Monet valmistajat löytävät hyviä ihmisiä ja pitävät heistä kiinni, hän sanoo. Siinä on etuja, mutta pidän parempana vaihtoehtoa liikkua. Se ei ole epälojaaleja ihmisiä kohtaan, mutta vaikka he tekisivät todella hyvää työtä yhdessä projektissa, se ei tarkoita, että he olisivat hyviä seuraavassa asiassa.’
Pyöräilyn tulevaisuus
’Integraatio ohjaa pyöräilyalan tulevaisuutta, Boardman sanoo asiallisesti. Kaikki kaapelit työnnetään sisään, ja pyörävalmistajat pyrkivät integroimaan varret, haarukat, satulatangot… Ennen ostit vain rungon ja haarukat. Komponenttivalmistajien on kehitettävä sen kanssa.’
Boardman mainitsee innovatiivisen ranskalaisen pyörävalmistajan Lookin esimerkkinä yrityksestä, joka johtaa integraatiota. Sen uusin malli, 795 aero maantiepyörä, on nestemäinen luomus, jossa yksiosainen hiilivarsi integroituu runkoon. Kyse ei tietenkään ole muodoista. Boardman ehdottaa, että sähköisten ryhmien, kuten Di2, johdot voitaisiin korvata levittämällä kuparinauha hiilimuotin viimeiseen kerrokseen, mikä olennaisesti johdottaa rungon. "Mutta se vaatisi v altavan muutoksen Shimanon k altaisten yritysten mukaan."
Entä Boardman-brändin tulevaisuus? Aiemmin se on sponsoroinut UnitedHe althcaren pyöräilyjoukkuetta Pro Continental -radalla, mutta Tour de Francen osuus monien joukkueiden vuosittaisesta medianäkyvyydestä on jopa 80 %, joten "saat mitä maksat" toisessa kilpailussa. ja pro pyöräilyn kolmannet divisioonat."Pyörämme ovat kykeneviä, mutta WorldTour-tiimin yhdistäminen aiheuttaisi kustannuksia, jotka olisi siirrettävä kuluttajalle. Se merkitsisi myös vähemmän tutkimusta ja kehitystä.’ Tällä hetkellä Boardmanin korkeimman profiilin ratsastajat tulevat triathlonista vuoden 2012 Ironman Hawaii -voittajan Pete Jacobsin ja Brownleen veljesten muodossa.
Tuntiennätys
Boardman miehen profiilin odotetaan kuitenkin kasvavan, kun Hour-ennätyksen sääntömuutokset houkuttelevat monia ammattilaisia nostamaan vertailuarvoa. Syyskuussa [2014] Jens Voigt teki uuden virallisen UCI:n tuntiennätyksen 51,115 km, ja Bradley Wigginsin ja Fabian Cancellaran uskotaan suunnittelevan yrityksiä vuonna 2015. Boardman rikkoi tuntien ennätyksen vuosina 1993 ja 1996 ennen kuin UCI:n arvioitu tekniikka oli pelannut. liian suuri rooli ja alensi vuonna 1996 saavuttamansa 56 375 kilometriä "Best Human Effort" -luokkaan. Siitä lähtien tuntiennätysyritykset ovat määritellyt kielletyllä tavalla – nykyaikaiset lentolaitteet ja äärimmäiset lentoasennot. Kun aiemmat ponnistelunsa tyrehtyivät, Boardman teki vuonna 2000 uuden virallisen ennätyksen, 49,441 km, käyttämällä samanlaista pyörää kuin mitä Eddy Merckx teki ennätyksensä vuonna 1972, mutta aiemmin tänä vuonna UCI pehmensi teknologista asennettaan ja sallii nyt lailliset rata-ajopyörät. Mitä Boardman ajattelee muutoksista miehenä, joka rikkoi Hour-ennätyksen kolme kertaa?
’Se on hyvä, koska UCI meni liian pitkälle toiseen suuntaan, hän sanoo. "Sekä Graeme [Obree] että minä osoitimme, että aerodynamiikka on v altava osa urheiluamme, mutta urheilumme oli niin kietoutunut historiaan, etteivät he tienneet miten käsitellä näitä innovaatioita. Toivon vain, että heillä olisi enemmän kuin yksi korkeusennätys, merenpinta, sisällä, ulkona… Miksi rajoittaa ennätystä?’
Se on tyypillistä Wirralin kuuluisimmalle pyöräilijäpojalle. Aina uudistaja; Hän pyrkii aina ymmärtämään nykyhetkeä, jotta hän voi parantaa tulevaisuutta. Hänen demokraattisen näkemyksensä tarkoittaa, että patentit eivät rajoita edistystä, mutta varmistaa, että Boardman Bikes jatkaa innovointia ja Chris Boardman, mies, voi vapaasti luonnostella, testata ja määritellä pyöräilyn tulevaisuutta.
Seuraa Chris Boardmania Twitterissä
