Ajetut jalat liukuvat selvästi paremmin ilmassa kuin karvaiset. Vai tekevätkö he?
Parantaako jalkojen parranajo suorituskykyäsi pyörällä? Aluksi vastaus näyttää selvältä. Loppujen lopuksi katsokaa Sir Chris Hoyn kuvaa. Hänen upeat, lihaiset jalkansa – ne, jotka voittivat hänelle viisi kultamitalia – on ajeltu. Väittely ohi. Loppujen lopuksi GB:n olympiajoukkue on kuuluisa siitä, että se on muuttanut marginaalivoittojen tieteen jalometalliksi.
Ainoa ongelma on, että Sir Chris ei ehkä ole ajanut jalkojaan aeroefektin vuoksi. Ratsastajat antavat monia syitä karvanpoistoon – leikkaukset on helpompi pitää puhtaana, se hankaa vähemmän.
Yhtä tärkeää, että ajeltu jalat voivat yksinkertaisesti saada sinut näyttämään ja tuntemaan olosi nopeammaksi. He varmasti merkitsevät sinut pyöräilijäksi. Tai ainakin tekivät. Nyt on olemassa teoria, jonka mukaan karvaiset jalat saattavat jotenkin aiheuttaa vähemmän vastusta kuin sileät, vaikka ne näyttäisivät kuinka huonoilta kesäpäivänä satulassa.
Rakennettu nopeutta varten
Tämä kuulostaa oudolta. Luonnossa nopeat olennot ovat lähes aina tyylikkäitä. Keltaevätonnikala (45 mph) on melko näyttävä pieni vastustuskykyinen yksilö, jonka iho on tasaisempi kuin lentokoneessa ja jäykät, terävät evät, jotka taittuvat takaisin aukkoihin nopeaa sprinttiä varten.
Delfiinit (jopa 33 mph) osoittavat samanlaista huomiota yksityiskohtiin. "Heidän ruumiinsa on peitetty erityisellä iholla", sanoo tohtori Lissa Batey, The Wildlife Trustsin meribiologi.
’Rappukerros varmistaa, että ihon pinta on virtaviivainen. Ulkokerros parantaa myös hydrodynamiikkaa erittämällä jatkuvasti öljypisaroita ja irrottamalla epiteelisoluja.
’Solujen irtoaminen parantaa laminaarista virtausta keskeyttämällä pyörteiden muodostumisen ja öljy auttaa voitelemaan ihoa, jolloin vesi pääsee kulkemaan sen yli tasaisemmin.’
Mutta pyöräilijät eivät ole delfiinejä, ja maaeläiminä meidän täytyy jahtaa pientä vastusta melko eri tavalla.
Mike Burrows, aerodynamiikan asiantuntija, joka suunnitteli Chris Boardmanin Lotus 108 carbon TT -pyörän, selittää miksi: 'Jos jokin on erittäin mukavan muotoinen, haluat pinnan mahdollisimman tasaiseksi laminaarisen virtauksen saavuttamiseksi.
'Jos jokin ei ole kovin kivan muotoinen – eli jalkasi – et halua sileää pintaa.’
Karkea ohje
Burrows lainaa 1930-luvulla tehtyä kuuluisaa tuulitunnelikokeilua, jossa tarkasteltiin yksinkertaisen pallon takapuolelta tulevaa jälkeä.
‘Se oli kaksi kertaa palloa suurempi. Mutta sitten he laittoivat ohuen langan pallon ympärille juuri ennen leveintä kohtaa. Se puolitti herätyksen halkaisijan.’
Joten voisivatko jalkakarvat olla olemassa tästä syystä eräänlaisena evolutionaarisena sopeutumisena? Onko itse asiassa muita esimerkkejä nopeista, karvaisista asioista? No, aina on tennispalloja.
’Tennispallon karvat voivat nostaa palloa, sanoo Derek Price, Euroopan ainoan pallonvalmistajan Price Of Bathin toimitusjohtaja.
’Se riippuu siitä, kuinka taitava tennispelaaja on – onko kyseessä yläpyöräytys, alapyöräytys vai sivupyöräytys. Mutta vain suoraan ammutun pallon kohdalla, joka jätetään omiin käsiin, hiusten vaikutus on hidastaa sitä hieman.’
Toistaiseksi, niin epäselvä. Ehkä Rob Dean voi auttaa. Hän ei ole vain Santa Cruzin tukema MTB-kilpailija, hän on myös koneinsinööri General Electricissä (GE).
’Ajelen jalkojani pitääkseni leikkaukset puhtaina enemmän kuin mikään muu. On myös mukavuusongelma; kuivunut muta voi olla kuin kuulalaakeri, joka heiluu jokaisella jalkakarvalla – erittäin epämiellyttävää ja häiritsevää.’
Aeron voitto?
OK, mutta entä lentoteoria? Insinöörinä en ole vakuuttunut ajeltujen jalkojen aeroeduista.
‘Vaikka se auttaa leikkaamaan ilman läpi edestä, hiukset edistävät myös myrskyisää rajakerrosta takana, mikä auttaa ilmaa tarttumaan pintaan ja vähentää vastusta.
’Ihannetapauksessa jalan etuosa voitaisiin ajaa parranajoon ja jättää takaosan karvaiseksi. Tämä karkean ominaisuuden käyttö on itse asiassa UCI:n laissa aika-ajo-asioissa.
Mutta nämä ovat äärimmäisiä ratkaisuja. En voi kuvitella, että kukaan muu kuin aika-ammattilaiset käyttäisivät tätä. Olen kuitenkin ajatellut sitä!’
Viitaten tuulitunnelikokeeseen pallon ja langan kanssa Burrows vie osittaisen parranajon teorian askeleen pidemmälle. Tarvitset vain pienen turbulaattoriliuskan. Joten vitsi on, että annat itsellesi kaksinkertaisen mohikaanin jalkoihin juuri ennen leveintä kohtaa.
’Se on erittäin vaikea tehdä, ja se näyttäisi erittäin typerältä. Mutta epäilen, että British Cycling teki tämän skinillään. Varmasti Pekingissä puhuttiin siitä – pukuihin ommeltuja pieniä turbulaattorinauhoja, jotka saattaisivat ilmaa ylös juuri ennen kuin se sai virrata käsivarsien ja hartioiden ympärillä.
‘Sillä on mahdollisesti v altava etu, vaikka sen optimoimiseksi on tehtävä tuulitunnelointi.’
Todisteet
Yksi mies, jolla on pääsy tuulitunneliin, on Simon Smart, Smart Aero Technologyn tekninen johtaja. Entinen F1-insinööri Smart on Yhdistyneen kuningaskunnan johtava lentokoneteknologian ja ajoasennon optimoinnin toimittaja. Joten hän tietää, onko jalkakarvalla – vai niiden puuttumisella – merkitystä. Ja ei.
'Kehosi voi vaikuttaa jopa 85 % ajajan/pyörän järjestelmän vastustukseen, joten oikean kehon asennon saaminen tehosta ja mukavuudesta tinkimättä on tärkein tekijä, hän sanoo.
’Valitettavasti ei ole tiukkoja sääntöjä – ilmavirtaus toimii eri tavalla eri vartalon muodoissa ja asennoissa.’
Smartin tuulitunnelitestit osoittavat, että hyvä säädettävä aerotankosarja on paljon hyödyllisempi kuin Veet-putki. Sen jälkeen kypärä (paras vaihtoehto vaihtelee ratsastajakohtaisesti) ja ihoasu.
’Ero hyvän ja huonon ihoasun välillä voi olla jopa 25 wattia. Tämä vastaa 2,5 sekuntia 1 km:n matkalla, mikä on merkittävää 25 mailin aika-ajossa. Tuulitunnelitestattujen suorituskyvyn parannusten maailmassa jalkojen karvat eivät näy.
Tee se itse
Kukaan ei ole vielä testannut tuulitunnelissa kaksinkertaista Mohican-nauhaa tai puoliksi ajettua jalkaa, mutta Burrows ehdottaa muunnelmaa, jota voimme kaikki kokeilla: 3 mm:n nauha eristeteippiä alas putken kummallakin puolella, noin neljännes tuumaa leveimmän osan edessä. Et saa siitä kahta minuuttia irti – mutta se ei maksa mitään, ja voit yhtä hyvin tehdä sen.
’Mutta parranajo vai ei? Se on hyvin teoreettista. Todellisessa maailmassa sillä ei todennäköisesti ole väliä suuntaan tai toiseen.’
