Ranskalainen ratsastaja lähtee AG2R La Mondialesta Saksan joukkueeseen
Romain Bardet lähtee AG2R La Mondialesta Team Sunwebiin ensi kaudella. 29-vuotias ranskalainen kiipeilijä ja GC-ehdokas ilmoitti muuttonsa tänä aamuna.
Monien vuosien ajan Ranskan ainoa toivo voitosta Tour de Francessa, Bardet on ollut johdonmukainen esiintyjä maansa Grand Tourilla. Voitettuaan useita vaiheita, hän sijoittui kokonaiskilpailussa toiseksi vuonna 2016, kolmanneksi vuonna 2017 ja viime vuonna voitti vuoristoluokituksen.
Kuitenkin välivuosina hänen seuraansa on liittynyt joukko lupaavia ranskalaisia ratsastajia, erityisesti Thibaut Pinot ja Julian Alaphilippe.
Uusi joukkue, mutta samat tavoitteet
Liityttyään AG2R La Mondialeen sen kehitystiimin tuotteena vuonna 2012 Bardet on viettänyt koko ammattilaisuransa joukkueen kanssa.
Uutiset Bardetin lähdöstä tuli samana päivänä, kun ilmoitettiin, että AG2R on allekirjoittanut Greg Van Avermaetin.
Van Avermaetin liittyessä belgialaisten Gijs Van Hoecken, Stan De Wulfin ja Oliver Naesenin kanssa AG2R La Mondiale näyttää nyt suuntautuvan uudelleen jahtaakseen voittoja Classicsissa Grand Toursin sijaan.
’Olen erittäin iloinen saadessani sopimuksen Team Sunwebiin, Bardet sanoi lausunnossaan, joka vahvisti muuton. Halusin joukkueen, jolla on selkeä visio lajista ja joka on MPCC:n jäsen. Team Sunwebissä minulla on mahdollisuus aloittaa ilman erityisiä odotuksia tai tiettyä kilpailua, johon tähdätä.'
Tästä huolimatta, kun Tom Dumoulin lähti viime vuonna Jumbo-Visma-joukkoon, Bardetilla pitäisi olla selkeä johtoasema Sunwebissä – vahvan tukitiimin ohella.
Ilmoittautunut kilpailemaan Tour de France -kilpailuun nykyisen joukkueensa kanssa tänä vuonna, Bardet kärsi raskaan kolarin äskettäisen Route d'Occitanien avauspäivänä. Tästä huolimatta hän onnistui sijoittumaan kahdeksanneksi, vain 1:18 Egan Bernalia (Team Ineos) jäljessä, vaikka loukkaantuminen pakotti hänet myöhemmin luopumaan suunnitelmistaan kilpailla Mont Ventoux Dénivelé Challengessa.
Seuraavaksi Critérium du Dauphinéssa keskiviikkona, tämän pitäisi olla Bardetille hyvä tilaisuus mitata muotoaan. Tämän vuoden Tour de Francessa on vain yksi aika-ajo, 36 kilometrin ylämäkeä La Planche des Belles Fillesiin, joten reitti näyttää sopivan kiipeilyasiantuntijalle.
Hyvästä muodosta huolimatta Bardet on edelleen vähän ihastunut Ranskan ulkopuolella, vaikkakin ehkä epäreilusti.
