Kun Cannondale-Drapacin tulevaisuus tulee tuntemattomaksi, tarkastelemme rahan merkitystä pyöräilyssä
Astu taaksepäin ja koe kuinka hullu urheilun kesä tämä on ollut. Juuri mennyt viikonloppu näki tuhannet, ellei miljoonat ympäri maailmaa, kun MMA-asiantuntija Connor McGregor taisteli ensimmäisen nyrkkeilyottelunsa kiistatta kaikkien aikojen suurinta nyrkkeilijää, Floyd Mayweatheria vastaan.
McGregor vie tästä taistelusta 100 miljoonaa dollaria, jonka Mayweatherin odotetaan tuovan kotiin kaksinkertaisen määrän.
Siirry jalkapallomaailmaan ja näimme ennätyssiirtomaksun murretun Paris Saint-Germainin ostaessa brasilialaisen Neymarin espanjalaiskilpailij alta Barcelon alta. Siirto ylitti noin 200 miljoonaa puntaa.
Voit lukea tämän ja kysyä, miksi minun pitäisi välittää? Se on ollut monien urheilulajien tie useiden vuosien ajan. Raha puhuu.
Lauantai-iltana Slipstream Sports - yritys WorldTourin Cannondale-Drapacin takana - julkaisi virallisen lausunnon, jossa se ilmoitti kyvyttömyydestään varmistaa taloudellista turvaansa ensi kaudella ja siten WorldTour-lisenssiään.
Sivussa luki, että kaikki ratsastajat ja henkilökunta vapautetaan kaikista olemassa olevista sopimuksista vuonna 2018 näillä sopimuksilla, joita kunnioitetaan, jos joukkue voi varmistaa sponsoroinnin ensi vuodelle.
Tiimin johtaja Jonathan Vaughters kävi Twitterissä eilen illalla ja pyysi ketään, joka voisi auttaa, lähettämään hänelle sähköpostia. Maaginen numero, joka Slipstreamin täytyy osua turvatakseen tulevaisuutensa, on 7 miljoonaa dollaria.
Ride argyle
Slipstream Sportsin Ride Argyle -motto on ollut WorldTour-pyöräilyn jatkuva osa viimeisen vuosikymmenen ajan, ja se on pukeutunut monien nimien, kuten Slipstreamin, Garmin-Sharpin ja Cannondale Pron pyöräilyyn, v altakaudella.
Yhdysv altalainen tiimi ei ole koskaan voinut ylpeillä runsaudella rikkaudella. Se on aina tehnyt parhaansa sillä, mitä se on saanut.
Tämä oli Vaughtersin luoma joukkue, jolla oli erottuva selkäranka, joka keskittyy antidopingin ja puhtaamman urheilun kehittämiseen. Lajissa, jolla on niin pilkullinen menneisyys, tämä oli aina vaikeaa, mutta Vaughters ja hänen miehensä argylessa ovat olleet kirkas valo.
Kun Slipstream Sports on hallinnut korkeimmillaan, on myös tarjonnut huipputuloksia, joita urheilu voi tarjota. Tästä pienestä budjetista huolimatta ratsastajat, kuten Dan Martin, Ryder Hesjedal ja Bradley Wiggins, ovat kaikki olleet mukana listassa.
Nopea katsaus joukkueen palmuihin ja Paris-Roubaix, Liege-Bastogne-Liege ja Giro d'Italia ovat kaikki pystyssä.
Epävarmuus heidän tulevaisuudestaan on kuitenkin ollut jatkuvasti läsnä muutaman viime kauden ajan. Kun tiimipyörätoimittajat Cannondale ovat olleet vakiona muutaman viime kauden ajan, on ollut jatkuvaa kamppailua toissijaisen sponsorin hankkimiseksi tarvittavan rahan varalle.
Vaughters on puhunut vaikeuksista hallita joukkuetta rajallisella budjetilla. Amerikkalaisen sosiaalinen media on jatkuva muistutus joukkueen taloudellisista ongelmista.
Kun Rigoberto Uran sijoittui toiseksi tämän vuoden Tour de Francessa, huhut yhdistivät kolumbialaisen välittömästi Astanaan ja UAE Team Emirates -joukkueeseen. Hänen äkillinen varastonsa nousu merkitsi monille sitä, että hänen Slipstream Sportsin budjetti loppui pian.
Tästä huolimatta sopimusta jatkettiin kolmella vuodella. Uran ilmoitti, että hän antaa joukkueelle kaksi viikkoa sponsorin löytämiseen.
Tämä on ihailtava ilmoitus Uranilta. Siirtyminen toiseen joukkueeseen olisi helppoa, mutta joukkueella on selkeä halu jatkaa. Ei kestä kauan, kun muut telttanimet, kuten Pierre Rolland, Taylor Phinney ja Michael Woods, alkavat tutkia markkinoita.
Jos Vaughters ei pysty keräämään tätä ylimääräistä 7 miljoonaa dollaria, Slipstream Sports lakkaa olemasta pro pelotonissa ensi vuonna, ja sen pitäisi olla huolestuttavaa.
Raha puhuu
Pyöräilyssä tulevat ja menevät joukkueet ovat osa lajiamme. Viime kauden WorldTour-joukkueiden Tinkoffin ja IAM Cyclingin muistot, joita ei enää ole, ovat melkein unohdettu.
Nämä erot tuntuivat kuitenkin erilaisilta kuin Cannondalen mahdollinen hajoaminen. Tinkoff katosi joukkueen omistajan Oleg Tinkoffin hiipuvan kiinnostuksen vuoksi, ja IAM:n WorldTour-residenssiä voidaan kuvata huijaukseksi.
Cannondalen mahdollinen lähtö tulee urheilussamme muuttuvaan aikaan, jolloin rahasta tulee kuningas.
Team Skyn vuosibudjetti on 25 miljoonaa puntaa, ja raportit viittaavat siihen, että UAE Team Emirates toimii samalla tasolla ensi kaudella. Lisäksi uudet pojat Bahrain-Merida saavat ensi vuonna myös ison kissan ylellisyyden.
Asettaakseen tämän perspektiiviin Vaughters kertoi Velonewsille: Tarvitsemme 16 miljoonaa dollaria hyvän tiimin luomiseksi. Meillä on vajaa 7 miljoonaa dollaria. Se on puolet UAE Team Emiratesin oletetusta budjetista.
Cannondalen taloudelliset ongelmat tulivat aikaan, jolloin Team Sky esitti jälleen taloudellisen voimansa. Tämän vuoden Vuelta a Espana paljastettiin Team Skyn "kilpakeskukseksi".
Kaksikerroksinen kuorma-auto, joka on pohjimmiltaan luotu toimimaan keskuksena myös tiimin henkilökunnalle ja erityisesti kilpailun jälkeiseen vieraanvaraisuuteen, median ja fanien vuorovaikutukseen. Tämä keskitin on suunniteltu helpottamaan henkilökunnan ja ratsastajien elämää, joten on selvää, että se ei ollut halpaa.
Tässä pyöräilyn taloudellisessa hierarkiassa oleva aukko on selvästi nähtävissä. Tämä kilpailukeskus ei todennäköisesti ole välttämätön.
Vaikka suunnitellaan tiloja, joissa tiimin henkilökunta kokoontuu ja voi toimia tukikohtana, median, vieraanvaraisuuden ja fanien keskuksen tarve on tarpeeton. Loppujen lopuksi osa fanin hauskaa on saada töykeä mekaanikko halvan hotellin parkkipaikalla.
Monenille Team Skyn päätös julkistaa tämä uusi "kilpakeskus" näyttää taloudellisen vahvuuden näytöltä. Merkki muulle WorldTourille, että heillä on rahaa jatkaa v altaansa tulevan vuoden ajan, joten joko kiinni tai jää jälkeen.
Ison-Britannian WorldTour-tiimi on oikeassa ajaessaan pyöräilyn nykyaikaistamista ja kehittämistä. Monet sen käytännöistä ovat jääneet ajasta jälkeen, ja Sky on auttanut tuomaan sen 2000-luvulle.
Silti Team Skyn tähän keskukseen käyttämät rahat, joiden arvellaan olevan miljoonia, olisi voitu käyttää muuhun tarkoitukseen. Sano vaikka todellinen nuorten kehitysjoukkue tai jopa naisten WorldTour-puoli.
Tässä näemme ammattipyöräilyn ongelman. Vaikka joillakin joukkueilla on varaa välttämättömään ylellisyyteen, toiset kamppailevat tarjotakseen henkilöstölleen vakaan tulevaisuuden.
Voit sanoa, että tämä on osa ammattiurheilua, ja minun on jossain määrin samaa mieltä. Varoitus ammattiurheilun nauttimisesta on, että nämä joukkueet ja yksilöt tienaavat rahaa sponsoreilleen.
Vaikka jotkut joukkueet jäävät sivuun riittämättömillä varoilla, kun toiset tekevät urheilusta rikkaamman ja kalliimman, syynä on hämmentävä kello.
Mihin tästä lähdetään?
Kun jotain tällaista tapahtuu, on vaikea kirjoittaa puolueetonta journalismia.
Tiimin nimekkäillä ratsastajilla ei ole vaikeuksia löytää sopimuksia ensi kaudelle. Rigoberto Uran, Pierre Rolland, Michael Woods ja muut vastaavat ratsastavat WorldTourilla ensi vuonna, olipa sitten argylessa tai ei.
Minua huolestuttaa kuitenkin pieni armeija takahuoneen henkilökuntaa. Joukkueen kokista mekaanikkoihin ja jopa linja-autonkuljettajiin. Yksinkertaisesti toiseen tiimiin liittyminen ei ole niin helppoa.
Toivon, että Jonathan Vaughters löytää tarvittavan taloudellisen tuen Cannondale-Drapacin pitämiseen World Tourilla. Kirjoittaessani Vaughters ja tiimi ovat käyttäneet monia tapoja, mukaan lukien joukkorahoitusta, saavuttaakseen 7 miljoonan dollarin tavoitteen.
Jos Cannondale-Drapac lakkaa olemasta ensi vuonna tai ei, kestävyyskysymystä on käsiteltävä ammattipyöräilyssä.
Sponsorointia on vaikea löytää, kysy vain Patrick Lefevereltä ja hänen uskomattoman menestyksekkäältä Quick-Step Floors -tiimiltään, jotka olivat vaarassa luovuttaa tällä kaudella.
Jos emme ole varovaisia, Cannondale-Drapacin kokemat taloudelliset vaikeudet kokevat muut WorldTour-tiimit, jotka jättävät varakkaat harvat monopolisoimaan markkinoita.
Ammattijoukkueiden, heidän kuljettajiensa ja henkilöstönsä tulevaisuuden turvaamiseen on puututtava, jotta tämä ei toistu. Jos siitä ei keskustella, vaarana on olla sama linja kuin monet muut taloudellisesti ohjatut urheilulajit.
