Felix Lowe kysyy, onko vain 13-vuotias Strade Bianche jo muistomerkki kaikessa paitsi nimessä
Tämä ominaisuus ilmestyi alun perin Cyclist-lehden numerossa 72
Oletko kuullut gran fondosta, joka oli niin suosittu, että se synnytti niin suositun ammattilaiskilpailun, että se saavutti legendaarisen aseman vuosikymmenessä?
Nämä asiat tapahtuvat yleensä päinvastoin ja hidastettuna. Kesti koko vuosisadan, ennen kuin ne mukulakiviset julmuudet, Roubaix ja Flander, muuttuivat urheilullisiksi.
Mutta Strade Bianchessa ei ole mitään tavallista. Eroica gran fondon retro-wool 'n' vintage -pyörähullussa nouseva Strade Bianche on nostalgiafestivaali – vaikka täysin tuore Fabian Cancellara on voittanut sen useammin kuin kukaan muu menestyksellään vuosina 2008, 2012 ja 2016.
Tänä maaliskuussa "Euroopan eteläisimmäksi pohjoiseksi klassikoksi" kutsuttu kilpailu täyttää 13 vuotta – iässä, jolloin useimmat meistä eivät ole keränneet rohkeutta puhua vastakkaiselle sukupuolelle, saati kerskua kuolemattomuudesta.
Sen suosio on kuitenkin niin suuri, että Strade Bianchea on jo huudettu kuuluisaan monumenttilistaan – keski-ikä 107.
Klassinen resepti
Ei ole epäilystäkään siitä, että siinä on klassikon valmistukseen tarvittavat ainekset: Chiantin viinitarhat; oliivitarhat; Toscanan kumpuilevat kukkulat, sypressit ja avoimet näkymät; ikoninen viimeistely Sienan Piazza del Campolla (Torre del Mangian varjossa); ja nuo samannimiset valkoiset likajäljet.
Sterratit ovat Strade Bianchen todellinen USP. Roubaixilla on mukulakivinsä; Flanderi sen vuoret; Liège-Bastogne-Liège sen rannikot; Milano-San Remo Poggio ja Cipressa; ja Lombardia Comojärven kim altelevat vedet.
Mutta Strade Bianchen käyntikortti on jalkoja pyyhkäisevät sorajuovat, jotka siksakkivat tiensä viljelysmaan halki ja repivät lauman osiin enemmän kuin mikään sivutuuli voisi.
Pelattu arvaamattomassa säässä, se on karu tapaus ja ylpeilee myös mitä valokuvaaja Jered Gruber kutsuu "kaikkien aikojen parhaaksi maalikilometriksi" – 18 %:n paasikiipeilyä Via Santa Caterinalla.
Tämä on kisa, joka ansaitsee olla todistamassa Coppin ja Bartalin välisiä kaksintaisteluja – olkipäällysteisen bidonin jaetuista siipistä
rossosta.
Voit kuvitella Hinaultin voittavan Sienassa ennen kuin vannoo, ettei koskaan palaa sellaiselle "idioottiporsasfestivaalille".
Mikä estää meitä nimeämästä Strade Bianchea kuudenneksi monumentiksi? Koko ja ikä. Nuorin olemassa oleva monumentti, Flanderin kiertue, on ryppyisesti 105 vuotta vanha, kun taas noin 260 km:n keskimääräinen etäisyys on kääpiö Toscanan vähäisestä 175 km:stä.
Nöyrä alku
Tästä huolimatta on syytä muistaa, että kahden kuuluisimman monumentin maine on osittain illuusio: Roubaix'n varhaisissa painoksissa ei ollut Arenbergia ja hyvin vähän mukulakiviä; sama Flanderi hellingenineen ja muurin kanssa.
Ainakin Strade Bianche on lähtenyt myyntiin aikaisin. Kaikesta tekohistoriastaan huolimatta, se on kikkailevan gran fondon selkään rakennettu, se on myyttisen vastakohta.
Mikä on ironista, sillä jos pyydät ihmisiä muistamaan suosikkiversionsa, he todennäköisesti tuovat virheellisesti esille Cadel Evansin mutaisen voiton "myyttisessä" 2010 -versiossa - joka oli itse asiassa Giro d'Italian vaihe..
Strade Bianche on kilpailu, jonka voittaa lähes aina joku valitusta ryhmästä. Kaikki paitsi kaksi edellisistä voittajista ovat olleet Monument-mestareita, olympiamitalisteja tai maailmanmestareita.
Joten, kunnes näemme vuosilehtien julkaisun – sateen murskaaman kilpailun tai sellaisen kilpailun, jossa ensimmäinen ei voita viimeisen mutkan takana, monumenttititteli on kielletty.
Lyhyesti sanottuna, kunnes Strade Bianchen Wikipedia-sivu on täynnä tarinoita kärsimyksestä, jotka likaavat Cadelin roiskeet sateenkaaren raidat, nuorin klassikko ei ole monumentti.
