Joukku ei pysty varmistamaan jokerimerkkivalintaa, vaikka sillä on Yhdysv altain mestari
Aqua Blue Sportin omistaja Rick Delaney on osunut Kalifornian kiertueella, koska hän ei antanut joukkueelleen jokerimerkkipaikkaa, vaikka sillä oli Yhdysv altain maantiemestari.
Irlantilainen liikemies, josta tuli joukkueen omistaja, pyyhkäisi kilpailun järjestäjiä twitter-sivullaan väittäen, että "täydellistä epäkunnioitusta" oli osoitettu "paitaa ja Larrya (Warbasse) ja kaikkea mitä se edustaa".
Delaney totesi myös, että hän uskoo, että kilpailu ei arvosta paidan merkitystä. Larry Warbasse on Amerikan maantiekilpailun nykyinen mestari, mutta hän ei ole läsnä kotimaansa suurimmassa kilpailussa tämän päätöksen vuoksi.
The Tour of California julkisti joukkueensa aiemmin tällä viikolla. Mukana olevien 13 WorldTour-joukkueen lisäksi järjestäjät päättivät kutsua neljä amerikkalaista ProContinental-tiimiä, joista on näkymä Aqua Blue Sportiin.
WorldTour-statukseen siirtymisen jälkeen Amerikan suurimman kilpailun vaatimukset ovat kasvaneet, minkä vuoksi pienet joukkueet, kuten Hagens Berman Axeon ja Holowesko-Citadel, ovat nousseet Manner-tasolta.
Tämä uusin tunnustus on kuitenkin uusi potku hampaisiin joukkueelle, joka on suurelta osin jätetty huomiotta kalenterin suurissa kilpailuissa.
Siitä huhuttiin pitkään, että joukkue olisi paikalla Giro d'Italiassa, mutta kilpailun järjestäjät päättivät kutsua lisää kotijoukkueita sekä Israel Cycling Academyn kilpailun alkamisen vuoksi Jerusalemissa.
Tiimiä ei myöskään odoteta kutsuvan takaisin Vuelta a Espanaan elokuussa huolimatta siitä, että se kilpaili tapahtumassa viime vuonna ja otti vaihevoiton. Uskotaan, että kolmen viikon Grand Tour pyrkii tarjoamaan sen sijaan kolme espanjalaista ProContinental-tiimiä -Burgos-BH, Caja Rural ja Euskadi Basque Country-Murias.
Neljäs jokerimerkkipaikka tulee epäilemättä ranskalaiselle Cofidis-joukkueelle, joka on yksi kilpailun pääsponsoreista.
Aqua Blue Sport on esillä Liege-Bastogne-Liegessä myöhemmin tässä kuussa, vaikka he eivät ole olleet paikalla vuoden kolmella ensimmäisellä monumentilla.
