Kolme espanjalaista ProContinental-joukkuetta ja Cofidis saavat jokerimerkkejä vuoden 2018 Vuelta a Espanasta
Huolimatta onnistuneesta Grand Tour -debyytistä kilpailussa vuonna 2017, Aqua Blue Sport näyttää jäävän vuoden 2018 Vuelta a Espanasta kolmen espanjalaisen ProContinental-tiimin ja Cofidisin odotetaan saavan jokerimerkkejä.
Raportit viittaavat siihen, että Vuelta aikoo kutsua kaikki kolme espanjalaista ProContinental-joukkuetta - Burgos-BH, Caja Rural ja Euskadi Basque Country-Murias - ja neljännen ja viimeisen paikan odotetaan luovuttavan ranskalaiselle PrConti-kokoonpanolle Cofidisille.
Tämän vuoksi Aqua Blue Sport ei saa kutsua mihin tahansa kolmesta Grand Tourista toisena vuonna ammattilaisjoukkueena, joka on jo jäänyt huomiotta Giro d'Italiassa ja Tour de Francessa.
Tämä tulee olemaan jonkinlainen pettymys irlantilaiselle ProContinental-tiimille, joka toimi merkittävinä animaattoreina vuoden 2017 Vuelta a Espanassa.
Ollessaan mukana useimmissa irtautumisissa, joukkue sai vain aavikkonsa Stefan Deniflin voitolla vaiheessa 17, joka sijoittui kovan Los Machucosin nousun huipulle.
Tämä suorituskyky ei kuitenkaan näyttänyt riittävän oikeuttamaan paluuta kilpailuun.
Ei pitäisi tulla yllätyksenä, että kaikki kolme espanjalaista ProContinental-joukkuetta saavat kutsun tämän vuoden kilpailuun Giron trendin mukaisesti - joka kutsui kolme italialaista PrcContinental-joukkuetta tämän vuoden kilpailuun - katsoa lähemmäs kotiaan harkitessaan jokerimerkkien osallistujat.
Caja Rural on kutsuttu kilpailuun joka vuosi vuodesta 2012 lähtien, mutta Burgos-BH:lle ja Euskadi Baskimaa-Muriasille tämä on heidän Grand Tour -debyyttinsä.
Euskadi Baskimaa-Muriasin sisällyttäminen on tervetullut näky pyöräilypuristeille. Heidän läsnäolonsa merkitsee baskipohjaisen joukkueen paluuta Vueltalle sen jälkeen, kun kuuluisa oranssipukuinen Euskatel-Euskadi hajosi vuonna 2013.
Neljännen paikan ei yllättäen Cofidis, joka toimii myös kilpailun pääsponsorina. Cofidisista on tullut Vueltan pysyvä pelaaja, vaikka se ei ole ottanut osaa kilpailussa Daniel Navarron Stage 13 -voiton jälkeen vuonna 2014.
Vuelta a Espana 2018 alkaa lauantaina 25. elokuuta lyhyellä henkilökohtaisella aika-ajolla Malagassa ennen maaliin Madridissa sunnuntaina 16. syyskuuta.
