Puhumme ennätyksellisen HUUB Wattbike -tiimin Dan Bighamin kanssa sääntömuutoksesta, joka lopettaa joukkueen
UCI on ilmoittanut laajoista muutoksista ratapyöräilyn maailmancupin muotoon, joista tärkein on se, että kauppajoukkueet eivät enää voi osallistua. Ottaen huomioon, että kaupalliset joukkueet antoivat maailman eri kansallisten ohjelmien ulkopuolisille kilpailijoille mahdollisuuden kilpailla korkeimmalla tasolla, on reilua sanoa, että joukkueet ja ainakin jotkut kansalliset elimet ovat sokaistuneet.
Vaikka kauppajoukkueissa asuu maailmanennätyksen h altijoita ja olympiamitalisteja, kehitys johtaa useimpien lähes 40 tällä hetkellä kilpailevasta kaupallisesta joukkueesta hajoamiseen. Näiden muutosten myötä myös sarja siirtyy talvesta kesään ja tapahtumien määrä vähenee kuudesta kolmeen.
Uutisten jälkeen tapasimme Huub-Wattbiken Dan Bighamin keskustellaksemme siitä, kuinka uutiset vaikuttaisivat häneen ja joukkueeseen.
Pyöräilijä: Mistä sait tiedon UCI:n päätöksestä?
Dan Bigham: Timesin toimittaja soitti minulle ja pyysi tarjousta, ja ajattelin "oi mitä täällä tapahtuu". Ajattelin, että tämä ei voi olla oikein, koska meitä ei ollut kuultu millään tasolla. UCI on melko huono lähettämään meille kirjeenvaihtoa. Joten tavallaan en ollut yllättynyt, mutta prosessiin osallistumatta jättäminen oli järkyttävää.
Tämä ei ole pieni muutos, se on dramaattinen tukkumuutos, joka tuhoaa urheilun. Maailman 38 kauppatiimistä yhtäkään ei kuultu.
Cyc: Millaista oli viestintä UCI:n kanssa ennen ilmoitusta?
DB: Meillä ei ole koskaan ollut suurta syytä keskustella asioista, koska emme odottaneet tällaisia muutoksia. Ratapyöräily kehittyy hyvin. Kotimaassa sitä seurataan yhä paremmin. Olemme kuitenkin aina yrittäneet tehdä yhteistyötä UCI:n kanssa.
Aloituksesta lähtien se on ollut kovaa työtä, jopa sellaisten asioiden selvittäminen, kuten rekisteröityminen kauppatiimille. Kilpailuihin osallistuminen, kalenterin selvittäminen, se on todellinen suljettu kauppa. Yrität kilpailla ympäri maailmaa, etkä saa edes selvää, milloin tapahtumat ovat käynnissä tai missä virallinen hotelli on.
Cyc: Antoiko tämä sinulle aavistuksen siitä, mitä oli tulossa?
DB: Siitä lähtien, kun olemme tunteneet UCI:n, se on ollut tällaista. Ehkä he ovat erilaisia muiden ihmisten kanssa. Kansakunnille se on luultavasti helpompaa, koska niillä on vähän enemmän vaikutusv altaa. He ovat kuin äänestäjiä demokratiassa, kun taas meillä ei ole oikeuksia, äänioikeutta eikä sananv altaa. Kun valitaan UCI:n presidentti, kansat äänestävät, eivät vaihtavat joukkueita. Joten olemme jääneet hämärään.
Cyc: Miten poissulkemisesi vaikuttaa joukkueen elinkelpoisuuteen?
DB: Se tappaa meidät. Meillä ei ole kaupallista kannattavuutta kilpailla alemmalla tasolla. Se vastaisi Manchester Unitedin pelaamista läänin aluemestaruuskilpailuissa.
Jos MM-kisoissa joudut ajamaan historian nopeimpia aikoja päästäksesi palkintokorokkeelle. Jos ratsastamme muualla, sponsorit eivät saa tarvitsemaansa näkyvyyttä, eivätkä heillä ole samaa kehitystä.
Cyc: Mikä on suora vaikutus sinuun yksilönä?
DB: Olemme melko onnekkaita siinä, että emme ota rahaa joukkueelta. Meillä kaikilla on omat työmme. Viime vuonna budjettimme oli 60 000 puntaa. Maksamme osa-aikaisia työntekijöitä, ja he menettävät nyt tulojaan.
Mutta siellä on joukkueita, joissa ratsastajat on tosiasiallisesti irtisanottu. On surullista, kun ihmiset saavat tiedon menettäneensä työpaikkansa lehdistötiedotteen kautta.
Cyc: UCI sanoo, että kalenteri ja tapahtumat on uudistettava. Oletko samaa mieltä, ja jos olet, miten toimisit?
DB: Nykyinen kuuden tapahtuman muoto ei ole kovin osallistunut kauden aikana. Ensimmäiset kaksi tai kolme saavat parhaan osallistujamäärän, sitten se vähenee, kun ihmiset valmistautuvat MM-kisoihin. Joten ihmisten pakottaminen kolmelle kierrokselle ei ehkä ole niin huono asia.
Mutta kalenterin siirtäminen kesään, kohtaamaan Tour de Francen, Vueltan ja olympialaisten kanssa, tuntuu vain koomiselta. Se jättää ratsastajien joutuvan valitsemaan lajien välillä, jolloin rata todennäköisesti menettää ajajia, kuten Elia Viviani ja Mark Cavendish. Se on täysin taaksepäin. Kuka fani aikoo valita ratapyöräilyn Tourin aikana?
Cyc: Mitä etuja Huub-Wattbiken k altaiset kauppatiimit tuovat, mitä kansalliset liitot eivät voi?
DB: Siinä on teknologia- ja kehityspuoli. Et koskaan näe maajoukkueen kehittämiä kaupallisia laitteita tulevan markkinoille kesken kauden. Ainoa tapa, jolla voimme olla kaupallisesti kannattavia, oli auttaa kehittämään laitteita. Sponsori tietysti maksaa siitä, ja lopulta hänellä on tuote, jonka se voi myydä.
Viime aikoina se on rata, joka on ajanut innovaatioita vaatteiden, varusteiden tai aerodynamiikkaan. Toinen asia on tuomamme persoonallisuus ja viihdetekijä.
Kansallisten elinten ehdottamat ratsastajat ovat siellä päästäkseen olympialaisiin, he ovat siellä esiintymässä ja siitä heille maksetaan. Heille ei makseta chattailusta Joe Bloggsin kanssa ja lasten inspiroimisesta.
Kaupallisena asuna meidän on saatava näkyvyys ja olla tekemisissä fanien kanssa. Kuinka usein näet kansallisten joukkueiden ratsastajia katsomossa? Luulen, että se imee elämän.
Pyöräily: Miten tämä vaikuttaa todennäköisyyteen, että joku joukkueen ratsastaja pääsee vuoden 2020 olympialaisiin?
DB: Tokiota kohti se ei vaikuta mihinkään. Tästä huolimatta en usko, että se on nyt kannattavaa. Keskustelu meidän ja British Cyclingin välillä on jokseenkin kuivunut eri syistä. Tokion jälkeen mahdollisuudet ovat olemattomia. Emme ole joukkue muodossa, joka voi näyttää potentiaalimme.
Katso Charlie Tanfieldiä, John Archibaldia tai Ashton Lambiea. Kauppajoukkueet tarjoavat ratsastajille alustan kilpailla ja olla eri hallintoelinten ja kansallisten liittojen ulkopuolella. Jos lähdemme, se vain kuihtuu tyhjäksi ja yhtäkkiä sinulla on paljon pienempi lahjakkuusjoukko, josta valita.
Cyc: Se on liike, joka tekee kansallisista liitoista entistä voimakkaampia. Näetkö tahattomia seurauksia siitä, että heistä tulee tuomareita sen suhteen, ketkä voivat kilpailla maailmancupin tasolla?
DB: Luulen, että se on syy siihen. Kansakunnat haluavat v altaa ja kansat äänestävät Lappartientin. Luulen, että hän pitää myös ajatuksesta, että kansakunnat ovat tiellä ja kansakunnat radalla ja että kauppajoukkueita ei ole olemassa. Dave Brailsford joutui hieman näkemään asian viime kaudella.
Brailsfordin mielipide oli: "Sillä ei ole väliä mistä rahat tulevat, kunhan ne menevät urheiluun". Lapparien näyttää kannattavan sitä päinvastoin, rahan ottamista pois urheilusta ja työntämistä kansallisiin liitoihin.
En ymmärrä, kuinka se vie urheilua eteenpäin, koska kansallisilla liitoilla ei ole kannustinta kasvattaa lajia samalla tavalla kuin kaupallisilla joukkueilla.
Cyc: Oletko puhunut muiden joukkueiden kanssa ja näetkö mahdollisuutta valittaa?
DB: Olemme hyviä ystäviä Beat Cyclingin kanssa. He ovat esittäneet vetoomuksen, ja me tuemme sitä. Keskustelemme myös kaikkien muiden kaupparyhmien kanssa, kun olemme muodostaneet työryhmän. Tarvitsemme yhteisen lähestymistavan, jossa me kaikki istumme pöydän ääressä Lappartientin kanssa ja sanomme "tämä ei ole päällä".
Siellä on yli 30 joukkuetta, paljon investointeja, paljon persoonallisuuksia, ja yhtäkkiä se on poissa, eikä siellä ole kaikkia parhaita ratsastajia.
Sitten on kaksi vaihtoehtoa, joita emme todellakaan halua hylätä ja jotka vievät asian Euroopan yhteisöjen tuomioistuimeen kaupan rajoittamisen os alta. Toinen on urheilun välimiesoikeus. Kumpikaan ei ole niitä, joita haluamme laskea, eivätkä kumpikaan ole halpoja.
Cyc: Yleisön reaktio on ollut ylivoimaisesti negatiivista, antaako tämä toivoa? Haluatko nähdä kansallisten liittojen puhuvan puolestasi?
DB: Rakastan sitä ehdottomasti. Se olisi parasta. Heillä on painoa, jota meillä ei ole, koska emme ole ääniv altaisia jäseniä.
Jos British Cycling nousisi seisomaan ja laittaisi päänsä kaiteen yläpuolelle ja sanoisi Lappartientille "ei tämä on väärin", voisin nähdä, että laittaminen on kannattavaa. Tällä hetkellä emme ole edes saaneet vastausta UCI:lta yhteenkään sähköpostiimme.
