Vincenzo Nibali keskeytti GC-ryhmän etenemisen ylittääkseen linjan ensimmäisenä 2019 Tour de Francen vaiheessa 20
Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) voitti 2019 Tour de Francen vaiheen 20 mentyään yksin Val Thorensin kiipeämisen rinteillä. Hänen takanaan Egan Bernal (Team Ienos) teki kaiken mitä hän tarvitsi, mikä ei ollut paljon, varmistaakseen kokonaisvoiton.
Vaihe väheni dramaattisesti kolmesta luokitellusta yli 135 km:n noususta vain viimeiseen nousuun ja kokonaismatkaan 59 km vuoristossa vallitsevan huonon sään vuoksi.
Vaiheen lyhenemisestä huolimatta oli silti viihdyttävä päivä katsella virtuaalisen top 10:n vaihtoa - paitsi keltainen paita, joka ei koskaan näyttänyt omistajanvaihdokselta.
Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) oli kaukana maaliviivasta ja putosi tämän seurauksena kymmenen parhaan joukkoon.
Lyhyt päivä päättää kolmen viikon kilpailusta
Lyhennetty 135 kilometrin reitistä, joka sisälsi kolme korkeaa vuorta alas vain 59 kilometriin samalla huipulla, vuoden 2019 Tour de Francen vaihe 20 joutui olosuhteiden uhriksi, jotka eivät olleet kenenkään hallinnassa.
Sää oli jo aiheuttanut edellisen päivän vaiheen perumisen ajajien ollessa tien päällä, joten ainakin tämä muutos tehtiin ennen lähtöä.
Aika-ajoja lukuun ottamatta tämä voi hyvinkin olla pelotonin kauden lyhin kilpailupäivä, ja se heijastui kiihkeänä vauhdina heti Christian Prudhommen lipun pudotuksesta lähtien.
Monet ratsastajat yrittivät päästä päivän taukomatkalle, mutta kesti hetken ennen kuin mikään jumissa. Joitakin suuria nimiä oli mukana varhaisissa liikkeissä, mukaan lukien Nibali, Nils Politt (Katusha-Alpecin) ja Mikel Landa (Movistar).
Meille oli käsitelty 18 ja puoli vaihetta jotain erilaista, mutta vaiheen 20 alussa kiertue sai tutun ilmeen ja oli sille pahin: Team Ineos -paidat olivat rivissä etupuolella peloton, jossa Bernalin keltainen lukittuu junan takaosaan.
Eteenpäin irtautuja jakaantui kahteen ryhmään, jotta he voisivat ajaa moottoritieltä Moutiersin suuntaan.
Kokeen tasainen osa ratkesi kaksinkertaisessa nopeassa ajassa ja ennen pitkää ratsastajat olivat 33 km:n nousussa Val Thorensin hiihtoasemalle.
Deceuninck-QuickStep liittyi Team Ineosin pääjoukon etupuolelle ja laittoi kaikki jalat töihin puolustaakseen Alaphilippen paikkaa palkintokorokkeella. Hän aloitti päivän toisena, kun hän menetti paidan edellisenä päivänä peruutetun vaiheen hämmennyksen aikana.
Jokaisen, joka huusi parantavansa paikkaansa kymmenen parhaan joukossa, oli Steven Kruijswijkin (Jumbo-Visma) velvollisuus hyökätä kilpailijoitaan vastaan.
Podium tai top 10, välissä ei ole oikeastaan mitään. Top 4 - ei tehnyt tarpeeksi päästäkseen palkintokorokkeelle; top 6 - sano vain top 10. Kruijswijk aloitti päivän neljäntenä ja vain 12 sekuntia Geraint Thomasia (Team Ineos) jäljessä. Parempi hyökätä ja pudota neljänneltä seitsemänneksi kuin katsoa mahdollisuutesi sijoittua palkintokorokkeelle, kun olet edessäsi.
Jumbo-Visma piti tätä selvästi mielessä, kun he nousivat lukumääräisesti kärkeen viimeisen nousun alemmilla rinteillä.
Kisan kärjessä Nibali, Michael Woods (Education First), Tony Gallopin (AG2R La Mondiale), Pierre-Luc Périchon (Cofidis) ja Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) olivat 2:21 edellä. keltaisen paidan ryhmä 28,2 km jäljellä.
Johdon ja keltaisen paidan sisältävän neljännen välissä oli toinen, jota johti Rui Costa (UAE Team Emirates), kun taas Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) ratsasti yksin ei-kenenkään maassa. De Gendt oli yrittänyt paimentaa joukkuetoveriaan Tim Wellensiä kiipeämään KOM-pisteisiin ja mahdollisuutta ottaa pilkkupaita takaisin Romain Bardetilta (AG2R La Mondiale).
Pelotonilla oli De Gendt näkyvissä, kun hän työnsi jälleen eteenpäin pysyäkseen edessä vielä hetken.
Jumbo-juna höyrysti varhaisen tauon kuorittujen jäänteiden ohi, niiden, jotka eivät pysyneet edessä olevien ratsastajien perässä, ja kotimaisten George Bennenttin ja Laurens De Plusin vahvuudesta huolimatta kelta-mustissa miesten olisi hyötynyt Wout Van Aertin voimasta, joka kaatui Stage 13:n aika-ajossa.
Dylan van Baarle otti sen vastaan Team Ineosin puolesta, mutta Jumbo-Visma on täytynyt pitää ponnistelujaan hidastaa pelotonia ei-toivottavina, kun Bennett, posket turvonnut vaivannäöstä, palasi eteen.
20 km jäljellä olevan bannerin alla Romain Sicard (Total Direct Engerie) ajatteli, että hän joutuisi kuromaan 1:58 eroa kilpailun kärkeen, koska Jumbo-Visman ponnistelut eivät olleet juurikaan vähentäneet alijäämä.
Alimmalla vaihteella ja tuskin eteenpäin, Bennettin päivä oli ohi 18 km:n päässä, ja hänen joukkuetoverinsa mahdollisuudet ovat nyt muiden käsissä.
Kisan kärjessä Omar Fraile (Astana) nousi kärkikvartettiin tehdäkseen siitä kvintetin, kun taas pelotonin jälkeen putoamassa Richie Porte (Trek-Segafredo) summasi heikkoa kilpailuaan häviämällä enemmän. aikaa GC-kilpailijoilleen.
Perichon oli ensimmäinen, joka pommitettiin Nibalin johtamasta ryhmästä, mutta isommat uutiset tulivat takaapäin, missä Alaphilippe ja Bardet olivat molemmat erillään keltaisen paidan ryhmästä. Enric Masin ansiosta Alaphilippe ohitti Bardetin ja oli edelleen käytännössä toisella sijalla kokonaistilanteessa ainakin muutaman kilometrin.
Nibali päätti saada jotain irti tästä kilpailusta ja meni yksin hieman yli 12 kilometrin päässä maaliviivasta. Takaisin GC-ryhmään De Plus oli auttanut Kruijswijkia saamaan paikan palkintokorokkeelle asettamalla vauhtia, jossa Alaphilippe ei voinut pysyä, mutta tällä oli ei-toivottu sivuvaikutus, että Kruijswijkin ei tarvinnut hyökätä Thomasia vastaan.
Simon Yates (Mitchelton-Scott) lähti Val Thorensiin vierailijat tervetulleeksi toivottavan portaalin alla, reilusti yli 6 km:n päässä varsinaisesta maaliviivasta, etsimään kilpailun kolmannen vaiheen voittoaan. Warren Barguil (Total Direct Energie) ja Marc Soler (Movistar) lähtivät etsimään Yatesia, ja saavuttuaan hänen pyöräänsä Nairo Quintana aloitti tarjouksen saadakseen Movistar-joukkuetoverinsa kiinni.
Soler meni yksin yrittääkseen saada kiinni hiipuvan Nibalin, kun hänen lyhytaikaiset irtautumiskumppaninsa kaikki putosivat takaisin huomattavasti pienentyneeseen GC-ryhmään, jota nyt johtaa Bora-Hansgrohe, ja joissakin tapauksissa suoraan sen taakse.
Uudelleenvoimassa ja vain 3,5 kilometrin päässä vaihevoitosta, Nibali nosti vauhtia ja piti 39 sekunnin etumatkaa Soleriin ja vielä seitsemän sekuntia niihin nähden, jotka saattoivat pilata hänen päivänsä. Soler jäi kiinni, mutta Nibali ratsasti epätoivoisena ylittääkseen rajan kädet ilmassa.
Se oli jännittynyt viimeinen muutama sata metriä, koska takaapäin tehdyt hyökkäykset näyttivät saavan pilata Nibalin päivän.
