Julian Alaphilippen vahva Classics-kausi ja hänen uskomaton ajomatkansa Tour de Francella tekivät tästä itsestään selvän johtopäätöksen
Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) tunnustettiin vuoden ratsastajaksi viikonloppuna, kun hän voitti arvostetun Velo d'Orin. Ranskalaisella oli erottuva vuosi, kun hän siirsi muotonsa vahvasta Classics-kaudesta Tour de Franceen. Hän on ensimmäinen ranskalainen, joka on voittanut palkinnon Laurent Jalabertin jälkeen vuonna 1995.
Koti Grand Tourilla Alaphilippe valloitti ranskalaisen - ja laajemman - yleisön sydämet, kun hän voitti kaksi vaihetta, vietti 14 päivää keltaisessa ja pysyi urheasti viimeisellä sijalla 5. GC:llä. Tämä seurasi hänen ensimmäistä Monument-voittoaan Milan-San Remossa maaliskuussa.
Alaphilippe voitti parhaan ranskalaisen ratsastajan palkinnon toista vuotta peräkkäin, tällä kertaa voittaen Thibaut Pinotin (Groupama-FDJ) toiseksi. Pinot oli myös ajanut menestystä Tourilla voittaen vaiheen 14 Tourmaletin huipulla juuri ennen Alaphilippeä.
Pinot's Tour päättyi aikaisin, kun loukkaantuminen pakotti hänet luopumaan kyyneleissä, kun hän oli osoittanut olevansa paremmassa kunnossa kuin Team Ineos -pari, jossa oli lopulta voittaja Egan Bernal ja puolustava mestari Geraint Thomas.
Jos sekä Pinot että Alaphilippe ajavat kiertueen yhtä hyvin kuin tänä vuonna, mutta ensi kerralla välttelevät loukkaantumisia ja väsymystä, tuomareiden on paljon vaikeampi erottaa heidät palkinnon saamiseksi.
