Pian 40 vuotta täyttävä Tommeke houkuttelee paluuta pelotoniin
Cobbled Classics -supertähti Tom Boonen pohtii paluuta ammattipelotoniin. Seitsenkertainen Monumentin voittaja esiintyi Belgian televisiossa mainostaakseen uutta TV-sarjaansa, Tom Cyclea, ja häneltä kysyttiin väistämätön kysymys, palaako hän kilpa-ajoon.
Boonen sanoi vastauksena: 'Voinko ajatella sitä kovin pitkään ja kovasti? Joskus ihmettelen itsekin samaa kysymystä.
'Viime viikolla sanoin, kuinka helppoa tai vaikeaa se olisi? Joskus kysyn itseltäni tämän kysymyksen. Varmasti Kim Clijstersin paluun takia. Se on vaihtoehto. Täytän tämän vuoden lopussa 40 vuotta. Jos minun on koskaan tehtävä se kerran, sen on tehtävä nyt.'
Belgialainen tennispelaaja Clijsters palasi ammattilaiskilpailuun aiemmin tänä vuonna kahdeksan vuoden tauon jälkeen.
Boonen ripusti pyöränsä vuonna 2017 ajettuaan viimeisen Paris-Roubaix-kilpailunsa, jossa hän sijoittui 13. sijalle. Se päättyi 17-vuotiseen uraan, jolloin belgialaisista tuli yksi kaikkien aikojen palkituimmista klassikoista.
Flandrialainen voitti ennätysmäärän neljä Paris-Roubaix-mukulakiveä ja ennätysmäärät kolme Tour of Flanders -titteliä. Hän pitää myös E3-Harelbeken eniten voittojen ennätystä viidellä.
Jos hän halusi palata kilpa-ajoon, hän todennäköisesti etsii paluuta Deceuninck-QuickStepiin, joukkueeseen, jossa hän koki uransa menestystä.
Mielenkiintoista kyllä, Boonen ehdotti samassa haastattelussa, että mikä tahansa mahdollinen paluu pelotoniin johtaisi häneen kokeneemmaksi ratsastajaksi, koska hän on oppinut jäädessään pois kilpakuplasta.
'Minusta se on hyvin outoa, mutta minulla on itse asiassa paljon enemmän kokemusta kuin itse kilpaillessani. Jos katson televisiota tai menen kisaan, kaikki tapahtuu ilman, että sinä otat sen käsiin , Boonen sanoi.
'Sen vaihtaminen on mielestäni edelleen vaikeaa. Elän nyt paljon kovemmin kilpailun kanssa ja menen paljon kovemmin kuin ennen.'
Palaaminen pelotoniin vielä kerran Spring Classicsissa nousi varmasti otsikoihin, mutta mitä tulee palaaviin tuloksiin, sen on vaikea nähdä tapahtuvan.
