Claudio Chiappucci, joka on moninkertainen King of the Mountains -paidan voittaja Tour de Francessa, tunnettiin rohkeista hyökkäyksistään
Cyc: Ansaitsit lempinimen "El Diablo". Miten se tapahtui?
Claudio Chiappucci: Sain lempinimen kilpaillessani Tour of Colombiassa. Kuten tavallista, hyökkäsin paljon ja olin erittäin aggressiivinen pyörällä, eivätkä toimittajat olleet koskaan nähneet eurooppalaisen ratsastajan hyökkäävän niin paljon. He olivat hyvin äänekkäitä, erittäin äänekkäitä, ja he alkoivat huutaa minulle "El Diablo" - paholainen. Kun palasin Eurooppaan, kerroin tarinan ja nimi jäi kiinni.
Pyörä: Miksi ajoit niin kuin ratsasit?
CC: Se oli vain minun hahmoni, mutta myös siksi, että en ollut kovin hyvä sprintissä! Ajattelin, että se oli paras tapa yrittää päihittää Indurainin k altaisia ratsastajia, joilla oli erittäin kiinteät suunnitelmat ja jotka pitivät niistä kiinni. Yrittääksesi voittaa vaihekilpailun niitä tyyppejä vastaan, jotka sinun piti hyökätä, ottaa riskejä.
Cyc: Johtit vuoden 1990 Tour de Francea toiseksi viimeiseen vaiheeseen asti. Miltä tuntui saada Greg LeMondin k altainen ratsastaja jahtaamaan sinua?
CC: Olin nouseva ratsastaja ja LeMond oli suuri mestari. Hän oli kilpailusta vastaava kaveri, joten kun lähdin toiselle vaiheelle, kukaan ei tiennyt kuka olin, ja LeMond päästi minut menemään. Olin vain tämä nuori ratsastaja, mutta kilpailun edetessä hän huolestui enemmän, koska hänen oli vaikea pudottaa minut. Minusta tuli iso ongelma, joka hänen oli ratkaistava, minkä hän lopulta teki muiden kavereiden avulla, mutta melkein kestin.
Cyc: 1990 oli läpimurtovuotesi. Miten se tapahtui?
CC: Minusta tuli ammattilainen vuonna 1985, mutta vuonna 1986 sain massiivisen onnettomuuden Sveitsin kiertueella ja loukkaantuin todella pahasti, joten menetin melkein vuoden. Vuosi 1988 oli vain kunnon rakentamista, ja vuonna 1989 aloin kilpailla jälleen hyvin, erityisesti Classicsissa. Vuonna 1990 joukkueeni mestarit olivat ylittämässä huippunsa, joten minulla oli mahdollisuus nousta joukkueen sisällä ja saada enemmän mahdollisuuksia. Sinä vuonna Girossa tulin kahdeksanneksi GC:ssä ja voitin kiipeilijöiden paidan, mikä tasoitti tietä mahtavalle kiertueelle.
Cyc: Olit palkintokorokkeella kuusi kertaa Grand Toursilla. Häiritsikö sinua, ettet voittanut?
CC: Ei niinkään, koska tiesin, että suurin ongelma minulle oli aika-ajo. Noihin aikoihin teillä oli 60 km TT:t, enkä vain ollut tarpeeksi iso kilpailemaan Indurainin tai LeMondin kanssa sellaisella matkalla. Grand Toursilla ei juurikaan ole nykyään aikakoetta, mutta en kadu sitä, kuinka se oli silloin. Radan tyyppi pakotti minut aina hyökkäämään, jollaista pidin muutenkin ajamisesta. Tiedän, jos Indurain ei olisi ollut lähellä, olisin voittanut yhden niistä jossain vaiheessa.
Cyc: Stage 13 -voittosi Sestrieressä vuoden 1992 Tour de Francessa on legendaa. Oliko se urasi paras?
CC: Vaihekilpailujen suhteen sanoisin ehdottomasti kyllä. Tunsin oloni hyväksi, joten hyökkäsin 14 km:stä lavalle ja olin yksin etupäässä 100 km jäljellä. Täällä yritin murtaa Indurainia, mutta valitettavasti hän löysi ratsastajia auttamaan häntä. Silti matka oli helppoa – olin vyöhykkeellä sinä päivänä.
Cyc: Kilpailusi aikana oli monia suuria tähtiä. Ketä ihailit eniten?
CC: Sen on oltava Indurain. Hän oli niin puhdas, mukava ratsastaja. Uransa aikana hän kilpaili kaikessa ja pystyi voittamaan kaiken. Hänellä oli kyky menestyä tilanteesta riippumatta, ja ihailen sitä.
Cyc: Mitä italialaisia ratsastajia ihailet tänään?
CC: Nibali mielestäni. Hän on monipuolinen. Hän pärjää hyvin klassikoissa, mutta myös vaihekisoissa – tämä sopeutumiskyky on nykyään harvinaista.
Cyc: Luuletko, että Grand Tourit ovat muuttuneet paljon sen jälkeen, kun kilpailit niillä?
CC: Tietysti. Kilpailu on erilaista, radat erilaisia ja vaiheet paljon lyhyempiä. Kaikki on nykyään paljon kontrolloidumpaa. Kilparadiot ovat vienyt pois kilpa-ajon vaiston, jota kaipaan.
Cyc: Minkä modernin kilpa-ajon elementtien kanssa olisit halunnut kilpailla?
CC: Itse pyörällä olisi mielestäni v altava ero. Nykypäivän kevyillä pyörillä olisin voinut kiivetä vieläkin nopeammin!
Cyc: Mitä teet näinä päivinä?
CC: Rakastan edelleen ratsastusta ja olen aina pyörälläni. Mutta nyt olen myös paljon puhelimessani ja järjestämässä erilaisia projekteja – esimerkiksi autan ystävääni Flavio Zappia uuden vaatevalikoiman kanssa.
Cyc: Ja mitä suunnitelmia sinulla on tulevaisuudelle?
CC: Jatka ratsastusta!
