Tour de Francen kolminkertainen mestari puhuu meille tekniikan pakkomielteestä, Lancesta ja hänen rakkaudestaan Boris-pyöriä kohtaan
Miehelle, joka nauttii rauhallisesta elämästä, joka on täynnä kalastusmatkoja, retkiä ja runsaita meksikolaisia ruokia, Greg LeMond on tehnyt poikkeuksellisen dramaattisen uran. Amerikkalainen pyöräilijä voitti kolme tapahtumarikasta Tours de Francea, voitti katkerassa kaksintaistelussa joukkuetoverinsa ja vihollisensa Bernard Hinaultin kanssa vuonna 1986 tullakseen ensimmäiseksi ei-European Tourin mestariksi ja voitti kireän viimeisen päivän aika-ajon vuonna 1989 voittaakseen Laurentin. Fignon nousi keltaiselle paidalle vain kahdeksalla sekunnilla – Tourin historian kapein voittomarginaali – ennen kuin ryntäsi kolmanteen titteliinsä vuonna 1990.
Aseistettu lähes yli-inhimillisellä VO2-max-arvolla 92,5 ml/kg/min (yksi korkeimpia aerobisen kunnon arvosanoja koskaan missään urheilulajissa, ja lähes kolminkertainen verrattuna tavalliseen terveeseen mieheen) ja se pystyy ylläpitämään 460 wattia, LeMond voitti myös kaksi UCI Road World Championship -titteliä vuosina 1983 ja 1989. Hänen menestyksensä oli niin monumentaalinen, että Yhdysv altain presidentti Ronald Reagan kutsui hänet Valkoiseen taloon, ja hän oli ensimmäinen pyöräilijä, joka koristeli ikonisen yhdysv altalaisen Sports Illustrated -lehden kansia. Mutta pyöräilyn kunnia muodostaa vain puolet hänen tarinastaan.
Lähestyessään urheilun huipulle vuonna 1987, LeMondia ammuttiin vahingossa kalkkunan ampumisen aikana. Hän menetti 65 % veren tilavuudestaan ja tuli 20 minuutin sisällä verenvuodosta, ennen kuin hän palasi huipulle kaksi vuotta myöhemmin.. Hän oli edelläkävijä monien pyöräilijöiden keskuudessa nykyään kaikkialla olevien teknologioiden käytön – hiilirungoista aerotankoihin. Antidopingkampanjoijana hän sotkeutui vitrioliseen taisteluun Lance Armstrongin ja amerikkalaisen pyörävalmistajan Trekin kanssa, mikä myrkytti hänen pyöräilyrakkautensa, pilasi hänen maineensa ja uhkasi hänen taloudellista turvallisuuttaan, kunnes hänet vapautettiin julkisesti. Se on ollut melkoinen matka.
Pioneerihenki
Kun LeMond kävelee London Bike Show'n pyöräilyosastolle haastatteluamme varten, hän tervehtii meitä rennolla kalifornialaisvirneellä ja isolla karhun kädenpuristuksella. 53-vuotias amerikkalainen on vankempi kuin kilpa-aikana, ja hänen aikoinaan ikonisissa blondeissaan on nyt hienostunut hopeinen kiilto, mutta hänen siniset silmänsä ja luonnollinen karisma tekevät LeMondista erehtymättömän, kääntämällä vierailevien pyöräilyfanien päät ja kiihtyen kiihkeästi kamerapuhelimeen. tarttumassa.
Vaimonsa Kathyn saattamana ja fanien kanssa juttelemalla LeMond on rauhassa itsensä kanssa pyöräilymaailmassa tavalla, jollaista monet hänen aikakautensa ratsastajat eivät voi koskaan olla. Puhdas omatunto ja häpeän, katumuksen tai katkeruuden hillitsemä – useista provokaatioista huolimatta – LeMond on jälleen rakastunut pyöräilyyn, suunnitella pyöriä, kommentoida kilpailuja ja ajaa vain huvin vuoksi.
LeMond on tänään erityisen iloinen, koska Lontoon Docklandsissa sijaitseva Excel-keskus on täynnä kiiltäviä pyöriä ja elektronisia laitteita. "Olen aina ollut pyöräsuunnittelun ja -tekniikan parissa, joten rakastan tällaista", hän paljastaa.”Olin ensimmäisten joukossa, joka käytti pyöräilytietokonetta kilpa-ajoon. Sitten vuonna 1984 aloin käyttää sykemittaria suoritukseni seurantaan. Suurin asia minulle oli kuitenkin wattien käyttö. Olin yksi ensimmäisistä, joka pääsi SRM:ään [monien ammattilaistiimien suosima tehomittari], ja se oli suuri muutos.” Vuoden 1985 Tour de Francessa LeMond oli ensimmäinen ratsastaja, joka käytti Oakley-silmäsuojaimia, ja vuotta myöhemmin hän hänestä tuli ensimmäinen ratsastaja, joka voitti Tourin hiilikuitupyörällä. Hänen historiallista aika-ajovoittoaan vuoden 1989 Tourin viimeisessä vaiheessa auttoivat takalevypyörä, modifioitu kypärä, aerodynaamiset tangot ja tuntikausia rikostekninen tuulitunnelianalyysi.
LeMond aikoo nyt hyödyntää tietämystään pyöräilyteknologiasta ja urheilullisesta suorituskyvystä tarjotakseen uusia pyörämalleja ja harjoitusratkaisuja LeMond Bicycles -brändinsä kautta. "Pyöräilyssä monet asiat ovat vakiintuneet, koska niin on aina tehty, mutta tykkään arvioida kaiken uudelleen", hän selittää. "Työstän hienoja uusia malleja ja ohjelmistoja, jotka antavat vapaa-ajan ajajille uuden kokemuksen."
Viime vuonna hän julkaisi Washoe-teräspyörän, jossa on laajennettu akseliväli tehon, hallinnan ja mukavuuden parantamiseksi. Hänen innovatiivinen LeMond Revolution -sisäkouluttaja on edelleen suosittu, ja sen suoravetojärjestelmä mahdollistaa pyöräilijöiden kytkemisen pyöränsä voimansiirron suoraan vastustuulettimeen, mikä poistaa renkaan ja rullan välisen kosketuksen tarpeen. Hän rakentaa parhaillaan uutta hiilipyörää, uutta kolmipyörää ja sitä, mitä hän kutsuu "seikkailupyöräksi"."Se on periaatteessa pyörä, jolla haluan ajaa itse", hän sanoo. "Yhdysvalloissa on menossa kohti pyöräilyä haastavassa maastossa. Joten voit harrastaa vuoristoratsastamista, mutta myös yksiraitaominaisuuksilla. Periaatteessa haluan vain mennä Patagoniaan ja ajaa ympäriinsä tehokkaalla pyörällä.’
Kiertue trauma
LeMond rakastaa ulkoilua. Hän syntyi Lakewoodissa, Kaliforniassa, 26. kesäkuuta 1961, ja hän kasvoi maatilalla Lake Tahoe ja Washoe Valley, Sierra Nevadan itärinteillä. Hän nautti seikkailunhalusta lapsuudesta, patikoinnista, perhokalastuksesta, ansoista ammunnasta, reppumatkasta ja hiihtämisestä. Hän leikkasi nurmikon ja pilkkoi puuta säästääkseen ensimmäistä pyöräänsä, Raleigh Grand Prix -ajoa. Sitten vuonna 1975 hän osallistui hiihtolirille 14. syntymäpäivälahjaksi vanhemmiltaan, jossa hiihtovalmentaja suositteli häntä pyöräilemään pysyäkseen kunnossa. Siemenet kylvettiin…
Kaksi viikkoa myöhemmin LeMond saapui paikalliseen kilpailuun, jonka järjesti Reno Wheelmen -pyöräilyseura. Hän käytti lenkkitossuja, liiviä ja shortseja, mutta seuran ratsastajien hämmästykseksi hän sijoittui toiseksi. Innostuneena hän osti keltaisen Cinelli-pyörän ja voitti seuraavat 11 kilpailuaan. Kun hän nousi junioriluokkaan, hänen menestys jatkui ja voitti junioreiden maantietittelin vuonna 1977. 17-vuotiaana hän voitti kilpailuja Sveitsissä, Ranskassa, Belgiassa ja Italiassa.
Vuonna 1979 hän voitti UCI:n junioreiden maantiemaailmanmestaruuskilpailut ja vuonna 1982 hän hallitsi Tour de l'Aveniria voittaen 10 minuutin 18 sekunnin erolla. "Ajattelin aina yhdysv altalaisia ratsastajia vähän kuin Yhdistyneen kuningaskunnan ratsastajina, jotka tunsin olevani melkein peloissani, ikään kuin Eurooppa olisi toinen paikka", hän muistaa. Pyöräily Yhdysvalloissa ja Isossa-Britanniassa kuoli 1950- ja 1960-luvuilla, ja on hämmästyttävää, mitä sen jälkeen on tapahtunut. Vuonna 1984 LeMond ajoi ensimmäisen Tour de Francen Renault-Elfin kanssa, sijoittui kolmanneksi ja voitti parhaan nuoren ratsastajan valkoisen paidan.– Ensimmäisellä kiertueellani muistan kärsineeni niin paljon. Söin antibiootteja enkä voinut uskoa kuinka vaikeaa se oli. Se oli melkein traumatisoiva kilpailu, mutta se oli erittäin jännittävää, koska joukkue voitti 10 vaihetta ja voitti ensimmäisen ja kolmannen.’
Vuosina 1985–1987 LeMond ajoi La Vie Claireen. Huolimatta siitä, että hänellä oli kyky voittaa vuoden 1985 kiertue, hän pidätti joukkuetoverinsa Bernard Hinaultin luvan voittaa viidennen kiertueensa – vastineeksi lupauksesta, että Hinault tukee häntä seuraavana vuonna. LeMond sijoittui toiseksi. "Vuonna 1985 olin järkyttynyt siitä, että olin alussa liian konservatiivinen, liian naiivi enkä tarpeeksi itsekäs", hän sanoo. 'Mutta sellainen minä vain olen.'
Seuraavana vuonna Hinault kieltäytyi tukemasta LeMondia, ja kaksi ratsastajaa lukitsivat sarvet raivokkaaseen taisteluun keltaisesta paidasta. Vaiheen 12 jälkeen Hinault oli viiden minuutin johtoasemassa LeMondiin nähden, mutta amerikkalainen otti neljä ja puoli minuuttia takaisin seuraavalla vaiheella ja tarttui keltaiseen pelipaidaan vaiheessa 17. Hänellä oli edelleen se yllään Pariisissa. "Koko urani halusin vain voittaa kilpailun", hän sanoo. "En kilpaillut muita kilpailijoita, kuten Fignon tai Hinault, vastaan. Minulla ei ole katkeruutta tai kateutta. Tiesin vain, että jos olisin parhaimmillani, voittaisin.” Valitettavasti LeMondin mahdollisuudet säilyttää ensimmäinen Tour-tittelinsä tuhoutuivat, kun lanko ampui hänet vahingossa kalkkunaammunnassa Sierra Nevadassa vuonna 1987. hänet räjäytettiin lähes kuolemaan 60 pelletillä, ja vain lähellä olevan poliisihelikopterin satunnainen läsnäolo pelasti hänen henkensä.
Toinen ja kolmas voitto
LeMond palasi kilpa-ajoon vuonna 1988 ruumiissaan vielä 35 pellettiä, joista kolme on hänen sydämensä limakalvossa ja viisi maksassa. Kun hän onnistui kukistamaan Laurent Fignonin vuonna 1989, käänsi ranskalaisen 50 sekunnin edun ja varasti voiton viimeisessä 24,5 km:n aika-ajossa Versailles'sta Champs-Élysées'lle, hän oli yksinkertaisesti onnellinen eläessään. "En koskaan todellakaan ajattele niitä kahdeksaa sekuntia", hän sanoo. – Eniten ajattelen, kuinka paljon sen on täytynyt vaikuttaa Fignoniin. On tarinoita, että hän oli Champs-Élysées'llä laskemassa kahdeksan sekuntia. Mutta jos en tiennyt, elänkö vuonna 1987, voitti kiertueen vuonna 1989, olisin ollut onnellinen saadessani toisen sijan. Pelkkä mahdollisuus voittaa tuo kilpailu oli puhdasta iloa.’
LeMond säilytti tittelinsä vuonna 1990, mutta hän pohtii edelleen kahta vuotta, jolloin hän jäi kiertueesta väliin – ensin toipuessaan onnettomuudesta ja sitä seuranneesta jännetulehduksesta. "Fyysisesti ja urheilullisesti vuosi 1986 oli paras kiertueeni ja toivon, että minulla olisi ollut enemmän tällaisia vuosia", hän sanoo. "Vuonna 1990 minulla oli myös koko joukkuekilpailu minulle. Jos minulla olisi vuoden 1986 kunto vuoden 1990 joukkueen kanssa, en usko, että [Stephen] Roche [1987] tai [Pedro] Delgado [1988] olisi voittanut kiertueen.'
LeMond jäi virallisesti eläkkeelle joulukuussa 1994 huonon terveyden ja pelotonissa vallitsevan huumeiden väärinkäytön jälkeen, mikä katkaisi hänen mahdollisuutensa menestyä. "Vuoteen 1991 mennessä tiesin, että vauhti oli noussut", hän sanoo. Muistan moottorivauhdin Vespalla tuohon aikaan. Ajoin 85 km/h ja menin hyvin, mutta sitten putouduin kilpailuissa. Jokin oli mennyt pieleen.” Seuraavana vuonna LeMond teki lisenssisopimuksen työskennelläkseen Trekin kanssa hänen vuonna 1990 lanseeraamiensa omien merkkien pyörissä. Mutta vuonna 2001 hänen kiistanalaiset kommentit Lance Armstrongista aiheuttivat kaaoksen. "Jos Lance on puhdas, se on urheilun historian suurin paluu", LeMond sanoi. 'Jos hän ei ole, se olisi suurin petos.'
Trek, Armstrongin pitkäaikainen sponsori, vaati anteeksipyyntöä. Vuonna 2008 LeMond-brändi luopui, ja vuonna 2010 osapuolet pääsivät tuomioistuimen ulkopuoliseen sopimukseen. Oikeudenkäyntien pyörteessä ja julkisessa kaunassa LeMond rakastui pyöräilyyn. "Koko asia teki dramaattista vahinkoa emotionaalisesti ja taloudellisesti, ja se vaikutti jopa ajatuksiini päästä pyöräliiketoimintaan", hän sanoo. "Tiesin, etten pääse siihen, ellei Armstrong paljasteta. Mutta uskon aina, että se mitä tapahtuu, tapahtuu [Armstrong myönsi dopingin vuonna 2013]. Joskus se vain kestää kauan.’
LeMond on iloinen, että hän on palannut pyöräilymaailmaan, vapaasti työskentelemään maineensa palautuneena. Hän voi nyt osallistua Tour de Francelle tai käydä pyöränäytöksissä pää pystyssä. "On hyvä palata, sillä pyöräily on v altava osa elämääni, enkä ole koskaan tuntenut oloani tervetulleeksi Tourilla", hän tunnustaa.”Tuntuu kuin olisit juhlissa, joihin sinua ei oikeastaan ole kutsuttu. Pysyin myös poissa, koska se oli liian tuskallista. Kun olin yli 30- ja 40-vuotiaitani, olin vielä kilpailija ja halusin kilpailla. Nyt ratsastajat ovat lasteni ikäisiä, ja on vaikea uskoa, että olin kerran niin nuori.’
LeMond työskentelee Eurosportilla tänä kesänä. "Nautin kilpailusta viime vuonna, kun nuoret ratsastajat ovat tulossa läpi. Pidän siitä, mitä [Thibaut] Pinot teki [sijoittui kolmanneksi]. Minusta oli loistava nähdä [37-vuotias-Jean-Christophe] Péraud, maastopyöräilijä, tulevan Tourille [hän sijoittui toiseksi]. Kun näet tuon ikäisiä ratsastajia kymmenen parhaan joukossa, se on hyvä osoitus siitä, missä urheilulaji on. Hän innokas innovaatioihin, olipa se kuinka pieni tahansa, hän haluaisi, että ratsastajien nimet painettaisiin heidän pelipaidoihinsa auttamaan faneja. "Kypärillä ja laseilla et saa käsitystä ratsastajien persoonallisuuksista ja/tai kärsimyksestä", hän sanoo. "Fanit haluavat tietää ketä he katsovat ja millaisia he ovat. TV-haastattelut auttavat, mutta ne pitää laittaa nimiä pelipaidoihin.’
Uudet alkut
Vuoden 2015 Tour de Francea valmisteltaessa LeMond työskentelee kiireisesti pyöräsuunnittelun parissa. Tulevissa luomuksissa hän todennäköisesti suosii pidempää akseliväliä. "Liike on aina ollut sitä, että pyörät ovat alempana, mutta miksi? Se palaa siihen, mitä ihmiset tekivät 1980-luvulla – se on hyvä pikajuoksijoille ja cyclocross-kuljettajille nopeaan kiihtyvyyteen. Useimmat ihmiset haluavat pyörän, joka on vakaa ja aerodynaaminen, ja pidempi akseliväli on parempi radalla ja laskeutumisessa. Lyhyemmät kammet ovat toinen LeMondin suunnitelman keskeinen osa. "Ne ovat tehokkaampia tehontuotannon, aerodynamiikan ja suorituskyvyn kann alta", hän sanoo. "Ja koska useimmat amatöörit eivät ole niin laihoja kuin ammattilaiset, pitkät kammet tarkoittavat, että heidän reidensä osuvat vatsaan pudotettaessa. Lyhyemmät kammet ovat parempia lantiollesi ja tarjoavat hieman enemmän mukavuutta.’
LeMond kuitenkin uskoo, että hänen aika-ajopyöränsä tulee olemaan innovatiivisin tuote. Olen innoissani siitä, koska rajoituksia ei ole. Monet pyörät ovat insinöörien, eivät pyöräilijöiden, suunnittelemia, minkä seurauksena pyörät näyttävät aerodynaamilta, mutta eivät sovi ajajan vartaloon. Saadaksesi virran pois, sinun on oltava mukava, jotta voit pitää asentoasi pyörällä ja liikkua suorassa linjassa. En myöskään ymmärrä ajajien ajamista aeromaantiepyörillä, kun 98 % ajasta ratsastajat suojaavat pelotonissa. Hyvin harvoissa kilpailuissa on täysi vastatuuli ja monet aerokit kärsivät sivutuulesta, mikä lisää vastusta. Perinteisempi runko voisi olla parempi tiellä – säästä aero-mallit aika-ajoa varten.’
LeMond tarjoaa myös houkuttelevan katsauksen uuteen harjoitusohjelmistoon, jonka parissa hän työskentelee. "Tavoitteeni on teknologian integrointi", hän sanoo. "Haluan tuoda sen, mitä minulla oli ammattilaisena, tavalliselle ihmiselle. Harvoissa pyöräyrityksissä on ihmisiä, jotka ovat kilpailleet pyörillä, mutta ovat myös käyttäneet tekniikkaa ja ymmärtäneet fysiologian. On outoa, että yksi toimiala rakentaa kehyksiä ja toinen komponentteja. Haluan rohkaista saumatonta kokemusta. Kaikki on murtunut. Haluan yhdistää sen saumattomalla tavalla, jotta vapaa-ajan pyöräilijät osaavat harjoitella kuin ammattilainen.’
LeMond keskusteli mielellään pyöristä, kampien koosta ja kultaisista pyöräilymuistoistaan koko päivän, mutta hänellä on tapaamisaika pyörän kanssa. "Olen ajanut Boris-pyörillä ennen", hän sanoo. "Näet kaupungin niin paljon paremmin. Sanoin taksikuskille, että pääsen paikasta A paikkaan B nopeammin pyörällä. Olen lähdössä kyydille. Taksit ovat kalliita ja hitaita. Kävelemällä et näe yhtä paljon. Pyöräily on aivan täydellistä.’
Greg LeMond on Eurosportin pyöräilylähettiläs vuonna 2015 ja tarjoaa asiantuntija-analyysin koko kauden ajan LeMond On Tourissa ja LeMond Of Cyclingissä
Lue lisää LeMondin 8 sekunnin voitosta pyöräilijän artikkelista: Game Changer: Scott Clip-On Aero Bars.
