Pyöräilijä suuntaa Mont Blancin vuoristoon Italiaan osallistuakseen upouuden urheilulajin ensimmäiseen painokseen
Pää alaspäin, tuijottaen yläputkea. En halua nähdä tietä edessä, koska se lupaa vain uuden hiusneulan kaukaa, toisen k altevuuden nousun, toisen en tiedä kuinka monta kilometriä kärsimystä. Kärpäset ovat nyt ystäviäni. Eilen lyhyellä retkellä jossain Aostan laakson poikki, parvet olivat ärsyttäviä tekijöitä, joita voitiin vihjailla kädellä tai kiihdyttää pois, mutta nyt ne ovat kumppaneitani, jotka veivät minut pois huutavasta kehostani ja epätoivoisista ajatuksistani. Kaikki häiriötekijät ovat tervetulleita.
The Colle San Carlo potkii minut helvettiin. Kolme kertaa tällä HC-kiipeämisellä harkitsen vakavasti pysähtymistä, tai tarkemmin sanottuna mietin, päättävätkö jalkani itse yksinkertaisesti lopettaa polkimien painamisen ja kaikki eteenpäin liike pysähtyy hetkessä. Yhdessä vaiheessa kuulen itkeväni, itkun tuskasta, jota tämä vuori minua kohtaan heittää. Vuori ei välitä ollenkaan.
Jotain suuren alku
Kelaa neljä tuntia taaksepäin. Kello on 8.20 täydellisenä kesäaamuna, ja 1 300 ratsastajaa ja katsojaa kokoontuu kalliin Courmayeurin hiihtokeskuksen kaupunginaukiolle. On viileää, mutta ei kylmää, ja kahvilat tarjoilevat espressoa ja croissanteja rennolle väkijoukolle tässä kaksikielisessä osassa Pohjois-Italiaa. Se olisi virheettömän rauhallinen kohtaus, rauhoittava tyynyys ennen myrskyä, mutta aivan liian kovaääniseen PA-ääneen, joka pumppaisi hieman euro-trancea - oletettavasti yrittää herättää ylimääräistä jännitystä. Sitten DJ nostaa sitä noin 30 %.
Mont Blancin vuoristo häämöttää takanamme. Ja se on massiivinen – ympärillämme kohoavat vuoret joka puolella, vehreät puut väistyvät lumelle yli 3500 metrin korkeudessa. Jossain tuolla ylhäällä, meille tällä hetkellä näkymätön, kiemurtelevat tiet, jotka tarjoavat tämän päivän 139 kilometrin testin. Ensimmäinen La Mont Blanc Sportive -sarja on lähdössä.
’Uskomme, että tämä tapahtuma kilpailee Maratona dles Dolomites -tapahtuman kanssa, kertoo toinen järjestäjä Andrea Vergani. 'Se tulee olemaan itse asiassa kovempaa. Nousut eivät ole yhtä pitkiä, mutta ne ovat jyrkempiä ja kovempia.” Hymyilen takaisin hänelle onnellisen tietämättömyyden vallassa.
Liukutan brittiläisen Forme-pyöräni lähtökynään, ja ympärilläni on pinarelloja, cervéloja ja wiliereitä, joita pitävät tahrattomat seuraratsastajat veitsenterävissä vaatteissa. Joltain onnelliselta sattum alta tavallinen mustavalkoinen Scott-pakkaukseni vastaa Formen maalia, mutta tunnen silti olevani alipukeutunut, alihoidettu ja tarkkailun alainen. Tämä on Italia, jossa pyöräilijän luontainen huomio estetiikkaan kymmenkertaistuu ulkonäöltään pakkomielteisen kansalliskulttuurin ansiosta. Ne kaikki näyttävät hämmästyttäviltä. Katson alas ja näen metsän, jossa on sileitä mahonkijalkoja, jotka on ruskettu, veistetty ja ajeltu heijastavan täydellisyyteen. Kahden päivän sänki saa minut tuntemaan oloni hieman itsetietoiseksi, samoin kuin kelttiläisvalkoiset nastani – kuin hopeiset koivunrungot, jotka erottuvat tummista havupuista, joita näemme meitä odottavilla nousuilla.
Alku vie meidät kävelylenkille Courmayeurin kapeiden mukulakivikatujen halki suksivuokraamojen, putiikien ja korukauppojen ohi. Välittömästi törmäsimme röyhkeään kissan neljään kiipeämään pari kilometriä La Paludin kylään, mikä vei meidät näköetäisyydelle Mont Blanc -tunnelin sisäänkäynnistä. Sitten lyhennämme itseämme ja aloitamme nopean 23 kilometrin laskeutumisen, joka puh altaa nopeasti pois jäljellä olevat hämähäkinseitit. Kun olemme niin lähellä kilpailun alkua, kehittyy v altava, sekakykyinen peloton – ehkä 300 ratsastajaa – syöksyessämme alas leveää, sileää A-tietä Aostan laakson läpi. Tienvarren huonekalut ryntäävät ohi epäselvänä jopa 70 km/h nopeuksilla, kun taas kaukaiset auringonpaistetut vuoret liukuvat ja pyörivät hitaasti näkössämme.
Hälyttömän nopean vauhdin ja v altavan ratsastajajoukon vuoksi ei ole vieläkään aikaa rentoutua, koska muistutetaan, kun ensimmäinen kiertoliittymä 10 km:n jälkeen herättää paniikkihuutoja ja kiemuroita, kun hitaat reaktiot ja yllättävä jarrutus uhkaavat kasaa. Mutta me kaikki ryntäämme läpi, erottelemme ammattityylistä ja menemme saaren kummallekin puolelle, mikä saa päivän ensimmäisen ja suinkaan viimeisen virneeni.
Meillä on koko tie leikkiä. Järjestäjät ovat sopineet, että koko urheilureitti suljetaan 90 minuutiksi johtajien läpikäynnin jälkeen, joten vastustavaa liikennettä ei ole ja olemme asf altin pomot.
hikeä ja inspiraatiota
Innostavan 25 minuutin keskinopeudella reilusti yli 50 km/h jälkeen k altevuus tasoittuu ja käännymme päivän ensimmäiseen vakavaan nousuun: Cerellaziin. Välittömästi se palvelee sarjaa oppikirjojen alppivaihtoja, ja kun vauhti romahtaa, siellä on tervetullut tila katsella ympärilleen ja juoda ympäristössä, kun aloitamme nousun Aostan laakson pohjoisrannalla. Tätä varten olemme kaikki tulleet tänne.
Tie on tiheä, ja ratsastajat naputtavat rytmiä, keinuvat ja keinuvat omaan tahtiinsa, kun käsivarsien lämmittimet ja tuulitakit poistetaan ja säilytetään lennossa. Edessä olevan ratsastajan tyylissä on jotain epätavallista, ja kun saan hänet kiinni hiusneulasta, huomaan, että hänellä on vain yksi jalka, aivan kun laaja panoraama Mont Blancista avautuu. Se on italialainen paralympialainen Fabrizio Macchi, joka on selvästi edistynyt pelottomasti varhaisessa nopeassa laskussa ja käyttää mahtavaa alaraajaansa erinomaisesti myös nousussa.
'Kuinka menee?' kuuluu ääni rinnallani toisen nousun huipulla. Se on jälleen Andrea Vergani, joka ratsastaa granfondolla arvioidakseen organisatorisen työnsä hedelmiä. Tuskin on helppoa järjestää tällaista suurta tapahtumaa ensimmäistä kertaa – saada kaikki asiasta kiinnostuneet viranomaiset yhteistyöhön, sulkemaan teitä, ohjaamaan liikennettä. Toistaiseksi hyvin.
'Hyvin kiitos, vastaan. Kun kaksi kissaa kaksi nousua pussissa, tunnen oloni edelleen raikkaalle, ja kun olen noussut 800 metristä 1 600 metriin, näkymät ovat tulleet todella majesteettisiksi – ja toinenkin lasku on aivan nurkan takana.
’Tämä laskeutuminen on vähiten suosikkini, Vergani sanoo kuin lukiessaan ajatuksiani. Pinta on huono ja siinä on paljon tiukkoja hiusneuloja. Ole varovainen.’ Noudatan siis hänen neuvojaan ja linjojaan, kun kuljemme kohti Aostaa. Vaikka samppanjaa ei lasketakaan, nopean reitin valitseminen pinnan halkeamien, kuoppien ja soran välillä on silti kuhinaa. 'On sääli, että meidän on keskityttävä tielle', Vergani huutaa, kun jarrutamme voimakkaasti hiusneulaan, 'koska näkymä on upea!'
Näkymä on todella upea. Kilometrin alapuolellamme Aosta istuu leveässä laaksossa auringon heijastuessa Dora B altea -joelta, kun taas Mont Blanc -tunnelista Torinoon johtavan moottoritien pinta jäljittelee laiskasti joen kaarteita. Aostan yläpuolella on vihreyttä ja kalliota eeppisessä mittakaavassa, miljoonien vuosien tektoniikan ja eroosion työtä, joka on muotoiltu katselun iloksemme.
Laskeutuminen loppuu ja muutaman minuutin kuluttua kiipeämme jälleen kauniin Saint Mauricen kylän läpi. Alkaa vajota siihen, että tämän urheilulajin profiili tarjoaa arvokasta vähän aikaa asunnossa. Lämpötilat painavat 30-lukua ja alan kyseenalaistaa vain yhden vesipullon kantamisen viisautta. Tapahtumakyltti, jossa lukee "fontana", ehkä lupaa muovikuppeja ja kömpelöitä roiskeita, mutta seuraavan kulman takana minua hemmotellaan viehättävällä luonnonlähteellä (hmm, itse asiassa suihkulähde), joka johtaa puhtainta vuoristovettä, josta saataisiin varmasti 1,50 puntaa per vuosi. pullo kotiin.
Päivistyneinä ja pohjapullolla täytettynä laskeudumme jälleen alas ja välähdämme Saint-Pierren linnan ohi, joka sijaitsee korkealla kiven kannen päällä ja on peräisin 1100-luvulta, mutta johon on lisätty 1800-luvulla satutornit. se on Disneylandin ulkonäkö – vaikka lapset saattavat olla pettyneitä siihen, että linnassa on luonnontieteiden museo, ei Mikki ja hänen kavereitaan.
Ongelmia horisontissa
Urheilun kolmas vakava nousu tulee varoituksena. Les Combes on sinänsä työläs, mutta on alle puolet niin pitkä ja vähemmän jyrkkä kuin 35 kilometrin päästä. Minua alkaa hieman jännittää horisontissa oleva HC. Aostan laaksossa loivasti kiipeämisen jälkeen nopean aamulaskumme reitin jälkeen, jota seuraa viiden minuutin ruoka- ja vesipysähdys, Garminilleni rullaa 100 km ja tiedän, että San Carlo on lähellä.
‘Ivan Basso pitää ennätyksensä nousussa 35 minuuttia, Vergani oli kertonut minulle laskeutuessaan Aostaan, mutta hyvä aika on tunti. Se on tunti kiipeilyä keskimäärin 10 % gradientilla eikä koskaan alle 9 %. Juuri tämä julma koostumus antaa Colle San Carlolle sen surullisen hampaat.
Ympärilläni tihkuu tasaisesti ratsastajia, kun aloitamme nousun, ja yritän ihailla maisemia, nauttia metsässä leikkivästä kirjavasta valosta, poimia noita hopeakoivuja havupuun runkojen joukosta, mutta pian mieli on täynnä muuta kuin epämukavuutta.
Täsmälleen 30 minuutin kuluttua valkoinen viiva tien poikki osoittaa nousun puolivälin. Minulle tulee mieleen, että minua pitäisi kannustaa, että olen matkalla Andrean "hyväksi ajaksi", mutta itse asiassa pieni osa minusta kuolee. Pääsääntöisesti olen "lasi puoliksi täynnä" kaveri. Ei juuri nyt. Pääni laskeutuu ja tuijotan pystysuoraan alaspäin polviini hieroen hitaasti ylös ja alas. Minulta loppuu pian vesi, mikä lisää kuivumisahdistuksen surujeni luetteloon. Sääntö 5 on mennyt ulos ikkunasta.
Ympärilläni on ratsastajia, jotka jakavat tilaa kipuluolassani, jotkut valitsevat järkevän vaihtoehdon ja turvautuvat hetkeksi paikallaan rinteeseen ja kuumuuteen. 8 km:n kohdalla näen ratsastajan seisomassa varjossa hiusneulan vieressä. Hänellä on luultavasti tupakkatauko, vitsailen itsekseni. Kun pääsen lähemmäksi, näen hänen nauttivan tupakkaa. Bravo.
Mies huutaa – 'Vai! Vai! Vain 1,5 kilometriä jäljellä!’ hyvää tarkoittavalla rohkaisulla, mutta se vain raahaa henkeäni. Strava-osuuksilla paikallisretkelläni 1,5 tk on ohi hetkessä. Nyt nopeus on pudonnut niinkin alas kuin 6 km/h, se tuntuu ikuisuudelta. Haluan vain päästä huipulle pysähtymättä ja tuntea vaa'an upean kärjen, kun painovoima painaa kätensä selkääni eikä otsaani. Jotenkin se tapahtuu, tunti ja viisi minuuttia sen alkamisen jälkeen.
Juoksu kotiin
Nyt tulee laskeutuminen pieneen La Thuilen hiihtokeskukseen – niin suloinen helpotus. Kiipeilyä reunustavat puut väistyvät avoimelle vuorenrinteelle, jonka asf altti kutoo kevyesti viljelysmaan läpi. Sähköpylväät tekevät viivoja tahrattomaan vuoristomaisemaan, mutta onnistuvat silti parantamaan näkymää. Se on reitin avoimin ja laajin osa, ja sitä on puhdasta ilo katsella. En hyökkää laskeutumista vastaan tai pyri juurikaan täydellisiin linjoihin. Olen vain helpottunut, että pääsin vihdoin irti noususta. Enemmän kuin helpottunut: voittoisa. Huipulta urheilun loppuun on vielä 22 km matkaa, mutta tiedän, että kova työ on tehty.
Ruskettunut ja kiinteytynyt ratsastaja tulee ohitse ja räjäyttää minut toipuvasta transsistani. Hänen täytyy olla minua vähintään 10 vuotta vanhempi ja näyttää ihailtavan tuoreelta, joten palaan asiaan ja laskeudumme yhteen ääneen. La Thuilesta laskeudumme alas Courmayeuriin ja muutaman lyhyen lämmittelyn jälkeen tulee pakollinen sprintti katuja pitkin maaliin, ylittäen linjan vajaassa kuudessa tunnissa.
Yksinkertaiset nautinnot vahvistuvat jälkeenpäin. Suihku, ensimmäinen siemaus olutta ja suoraan sanottuna wc:ssä käynti… kaikki kohottavat henkiset kokemukset, joita yhdistää pelkkä tosiasia, että he eivät kiipeä. Ja kuitenkin, vain muutaman tunnin kuluttua, tuijotan taas vuoria ja mietin, voisinko ensi kerralla ajaa pois ne viisi minuuttia Colle San Carlossa.
Kuinka pääsimme perille
Matkailu
Valitsimme Swiss Airlinesin Geneveen sen sympaattisen pyöränkuljetuskäytännön ansiosta (ilmainen, jos se painaa alle 23 kg). Paluu Lontoosta alkaen 130 puntaa. Sitten se oli vaihtobussi Chamonixiin (75 € menopaluu) ja joukkoliikennebussi Mont Blanc -tunnelin kautta Courmayeuriin (14 €). Auton vuokraaminen tekisi asioista käden käänteessä ja matka-aika olisi 1h 20min. Vaihtoehtoisia lentokenttiä ovat Torino ja Milano. Siirtoajat ovat: Torino 1h 40m; Milano 2h 20m.
Majoitus
Yövyimme viehättävässä Astoria-hotellissa La Paludissa, 4 km mäkeä ylös Courmayeurista, josta on upeat näkymät Aostan laaksoon ja aamiaisbuffet. Sitä pyörittävät italialainen entinen hiihtohiihtäjä Fabio Berthod ja hänen vaimonsa Monica – molemmat erittäin ystävällisiä. Yhden hengen huoneet alkaen 60 €, kahden hengen huoneet 98 €. Siirry osoitteeseen hotelastoriacourmayeur.com
