Voi olla pidempiä ja haastavampia urheilulajeja, mutta harvalla on maisemia ja historiaa, kuten Cape Cycle Tour Etelä-Afrikassa
Voi olla harvoja tapahtumia, joissa todennäköisyys havaita pingviini on melko korkea. Minua on käsketty tarkkailemaan niitä, kun ohitamme Boulders Beachin Simon’s Townissa False Bay Coastilla, aivan Kapkaupungin eteläpuolella. Näyttää kuitenkin siltä, että he piiloutuvat, mikä on pettymys, mutta ymmärrettävää, kun otetaan huomioon, että kuulun 400-henkiseen ratsastajaryhmään, joka ohittaa siirtokuntansa nopeudella 40 km/h, ja että vielä 30 000 pyöräilijää on määrä vierimään ohi. päivä.
Cape Cycle Tour on ollut asialistallani useita vuosia, ja tämä on toinen yritys siihen. Vuonna 2015 kaupungin eteläisellä niemimaalla syttyi vakavia pensaikkopaloja, jotka myrskytuulien lietsoivat 3 000 hehtaaria maata tuhoten monia koteja. Seurauksena oli, että Tour lyhennettiin tavanomaisesta 109 km:stä 47 km:iin, mikä merkitsi sitä, että olin vieraanvaraisuusteltassa klo 7.45 aamulla. Tänä vuonna, kun matkaa on vielä 62 kilometriä, veikkaan, että on ainakin puolivälissä aamu, ennen kuin pääsen eläkkeelle auringossa.
Kaikki alkoi vuonna 1978, kun kaksi paikallista, Bill Mylrea ja John Stegmann, järjestivät Big Ride-In, protestiajelun korostaakseen pyöräteiden puutetta Etelä-Afrikassa. Useat sadat pyöräilijät lähtivät reitille Strand Streetiltä kaupungin keskeiseltä bisnesalueelta Camps Bayhin, joka on rikas esikaupunki, jossa on upea valkoinen hiekkaranta ja lukuisia kalaravintoloita.
Hellästi nimellä The Argus (paikallinen sanomalehti The Cape Argus on edelleen sponsori), se oli rento matka, jossa pyöräilijät pysähtyivät tien reunaan nauttimaan piknikistä ja hyppäsivät autoihin, kun ylämäkiosuudet alkoivat väsyä.
Tänään noin 30 000 pyöräilijää osallistuu Cape Cycle Touriin (se uusittiin vuonna 2014), ja vaikka monet jatkavatkin rennosti suhtautumista tapahtumaan, on myös miesten ja naisten eliittikilpailuja. Kerran kilpailu muodosti viimeisen vaiheen Giro del Capossa, viisivaiheisessa pro-kilpailussa, joka juoksi vuosina 1992–2010 ja jota ajoivat kerralla Chris Froome ja Alexander Vinokourov.
Pre-Tour hermot
Suurella tuurilla ja pienellä ripaus keijupölyä tulin kuudenneksi viime vuoden Elite-kisassa, mikä antaa minulle silmiinpistävän aloitusajan vuonna 2016 klo 6.17. Onneksi hotellini on kivenheiton päässä alusta, vaikka se vaatii silti tuskallisen herätyksen klo 4.30.
Kun tulen ulos hotellista tummina, kadut ovat jo täynnä valoa ja ääntä. Ilma on viileää ja onneksi tyyni – aiempina vuosina jopa 120 km/h tuulet ovat vaivanneet tapahtumaa, ja YouTube-klipeissä näkyy ratsastajia lennätettynä pyöräiltään ja Portaloot ylösalaisin, toisinaan miehitettynä.
Kun pyörähdän lähtöviivalle, tuhansia pyöräilijöitä on jo paikallaan. Nykyään Kapkaupungissa auto ei todellakaan ole kuningas. Kadut on suljettu, esteet ovat paikoillaan ja ainoa tapa liikkua on pyörällä. Se tuntuu enemmän karnevaalilta kuin pyöräkilpailulta: musiikki pomppii korkeiden rakennusten seiniltä, kaiutinjärjestelmän kautta kuulutetaan ilmoituksia ja pari puujalakalla kävelevää klovnia kävelee ympäriinsä.
Hieman kello kuuden jälkeen Elite Men lähti Hertzog Boulevardilta aloittamaan 109 km:n reitin. Afrikkalaisille pyöräilijöille Cape Cycle Tour on merkittävä. Se ei ole vain mahdollisuus ajaa WorldTour-ammattilaisten kanssa – Mark Cavendish ajoi tapahtumassa viime vuonna – mutta se on mahdollisuus tulla huomatuksi. Pyöräilystä on tullut iso bisnes Etelä-Afrikassa. Kiinnostus kasvoi MTN-Qhubekan (nykyisin Team Dimension Data) lanseerauksen jälkeen, ensimmäinen afrikkalainen ProContinental-tiimi ja ensimmäinen Tour de France -tapahtumaan osallistunut joukkue.
Afrikkalaisen propyöräilyn nousun myötävaikutus on se, että kun pitkän matkan juoksu oli aikoinaan lippu köyhyydestä, nyt on myös pyöräilyä. Velokhaya on hyväntekeväisyysjärjestö, joka toimii Khayelitshassa, kylässä Kapkaupungin pahamaineisessa Cape Flatsissa. Hyväntekeväisyysjärjestö toimii lasten kanssa tarjoten pyöräilyä koulun jälkeisenä aktiviteettina ohjaten heidät pois jengeistä tai huumeista. Dimension Datan Jim Songezo, ensimmäinen musta eteläafrikkalainen ratsastaja, joka kilpailee Vuelta a Espanassa (2015), on valmistunut ja vierailee kaupungissa edelleen hyväntekeväisyysjärjestön pyöräilykeskuksessa.
Kun saavutan ensimmäisen nousun, tunnen oloni selvästi epäammattimaiselta. Ensimmäiset 20 kilometriä kulkevat M3-tiellä Kapkaupungista, ja tällä kolmikaistaisella moottoritiellä on sarja julmia ramppeja, jotka kestävät muutamasta sadasta metriin muutamaan kilometriin. Hospital Bend on merkittävä risteys, joka kaartaa Groote Schuur -sairaalan alueen ympärille, ja 3,7 km:n kohdalla se on ensimmäinen todellinen nousu.
Vaikka joukko vaaleanpunaisia enkeleitä kannustaa meitä, en voi oikein päästä käsiksi noihin nopeasti nykiviin kuituihin potkitakseni mäkeä ylös. Jalkani ovat täynnä maitohappoa, mutta puren hampaitani tietäen, että jos menetän yhteyden ryhmään nyt, voin menettää kaikki toiveet hyvistä hetkistä.
Monet kilpapyöräilijät uskovat, että urheilu ei ole kilpailu, mutta tämä tapahtuma on todellakin poikkeama. Kun me naiset nousemme huipulle, 350 nopeinta miestä nielaise meidät. Kylvö perustuu aikaisempiin versioihin tai karsintatapahtumaan, kuten Ride Londoniin. Nämä ovat tyyppejä, jotka toivovat voivansa ajaa 109 km reilusti alle kolmessa tunnissa – "hyvän" matkan vertailuaika.
Tämän tulvan myötä ryhmämme on nyt paisunut vain 400 ratsastajaan, ja minua ympäröivät kim altelevat jalat, joissa on embrocation, aero-rungot ja uusimmat syväprofiiliset hiilipyörät. Olen miesten maailmassa.
Toinen julma piikki Edinburgh Driven huipulle saa minut kysymään, miksi sykkeeni on klo 6.31 185 bpm. Kääntyessämme moottoritieltä vasemmalle suuntaamme Muizenbergin läpi kohti False Baytä, ja tunnen todella kilometrejä. Teen Cape Cycle Tourin Cape Rouleurin takaosassa, HotChilleen järjestämän viisipäiväisen tapahtuman Franschhoekissa ja sen ympäristössä Länsi-Kapilta. Pääsy Cape Rouleuriin takaa paikan CCT:llä.
Kun tie kapenee, taistelemme tilasta, mutta tyhjästä näen HotChillee Ride Captainsin tutut kasvot – heistä neljä on paikallisia ja jotkut ovat kilpailleet tässä kilpailussa yli 15 kertaa, joten pidän kiinni. renkailleen.
Atlantti on nyt vain muutaman metrin päässäni vasemmalla. Rullaamme noin 42 km/h ja kiihkeän alun jälkeen jalkani alkavat vihdoin tuntua hyvältä. Nousen ryhmän kärkeen tietoisena siitä, että olen yksi useista sadaista ratsastajista ja että joukon takaosa ei ole hyvä paikka olla, jos jakautuminen alkaa tapahtua.
Ajaamme hiljaisuudessa – aikaisen käynnistyksen ja pystyssä pysymiseen vaadittavan keskittymisen seurauksena – ja ainoa ääni on pyörien surina ja renkaiden kitka tiellä. Mutta sitten joku huutaa: "Ei naiset edessä, kiitos." Olen niin hämmästynyt, että minulla on houkutus pysähtyä, makaamaan ja ketjuttuani pyörääni keskellä tietä protestiksi. En pysty selvittämään, kuka kommentin on kirjoittanut, mutta palaan sen sijaan tyhmänä joukon keskelle.
Minuuttia myöhemmin kuuluu jarrujen narinaa ja tuttu ääni, jossa hiilen leikkaaminen useiksi paloiksi. Kasauksen edellä olevat lähtevät tieltä, kun taas me muut pysähtyvät. Katson ylös ja tiedän, että mahdollisuudet päästä takaisin ryhmän etupuolelle ovat nyt melko pienet. Jos vain olisin pysynyt puolellani.
Villit kohtaukset
Tästä pisteestä lähtien teen päätöksen nauttia kilpailusta mieluummin kuin kilpailla. Pingviinit eivät ole ilmestyneet – he ovat selvästi päättäneet ottaa rauhallisesti, joten seuraan perässä. Loppujen lopuksi tästä eteenpäin maisemassa on vaikea kilpailla.
Smitswinkel-kiipeily kulkee etelään, ohittaen Swartkop-vuoret ja vie meidät Kapin niemimaan kansallispuiston erämaihin mantereen lounaiskärjessä. Matkalla etelään maa kapenee ja kapenee, kunnes se katoaa v altamereen, ja sen jälkeen on vain Etelämanner.
Sen kärjessä ovat Cape Point ja Hyväntoivon niemi, joita merimiehet pelkäävät ja joiden sanotaan olevan Intian ja Atlantin v altameren kohtaamispaikka (vaikka tämä ei ole täysin totta – se on itse asiassa Cape Agulhasissa 170 km itään).
Kiipeily on 3 kilometriä pitkä ja juuri tarpeeksi kova satuttaakseen, mutta False Bayn vedet leimaavat rantaviivaa alla vasemmalla puolellani, joten nousu on upea, joskin tuskallinen. Kansallispuisto kattaa 10 928 eekkeriä ja siellä asuu 2 256 lajia. Se sisältää myös luonnonsuojelualueen, nimeltä fynbos, joka on ainutlaatuinen Länsi-Kapille. Puistoon pääsy vaatii luvan, joten meillä on etuoikeus ylittää se ilmaiseksi.
Kääntyessämme länteen Smitswinkelin huipulla käännymme kotia kohti, reitistä on ajettavaa 58 km. Laukka maaliin alkaa upealla alamäkellä, vaikkakin vastatuulessa, kohti Misty Cliffsiä. Se pitää minut kaivamassa syvältä huolimatta innostuksestani ajaa nopeasti.
Misty Cliffs on laaja, kaaren muotoinen lahti, jossa kylmän Atlantin aallot osuvat rantaan luoden hienojakoisen suihkeen, joka peittää ihoni ja halaa tietä. Se on villi, kaunis paikka, jossa kalliot putoavat alas tasaiselle tielle. Kilometrit tikittää jo nyt, mutta edessä on kaksi Cape Cycle Tourin vaikeinta haastetta – Chapman’s Peak ja Suikerbossie.
Hout Baysta Noordhoekiin johtavaa tietä pidetään yleisesti yhtenä maailman kauneimmista. Chapman’s Peak Driven jäntevä, 9 km:n suikale on leikattu hiekkakivikallioihin, ja kun kiipeämme polkimien kierrosten suhinaa, se kuuluu vain meren kohinaa satojen metrien alapuolella oleviin kallioihin. Tie on varjossa, mikä on helpotus, kun otetaan huomioon, että lämpötila lähestyy nyt yli 20-lukua eikä kello ole vielä yhdeksää.
Ihana laskeutuminen Hout Bayhin on melko lähellä täydellisyyttä, kun tien kilparata johtaa viimeisen nousun pohjalle. Suikerbossiea ei ole vain vaikea sanoa, vaan sitä on vaikea kiivetä, varsinkin 89 kilometrin nopean ajon jälkeen. Ja vaikka se on vain 1,8 km pitkä, sen keskiarvo on 6,7 %, mutta täällä alamme kokea Cape Cycle Tourin hengen. Vaikka keskimääräiselle kapetonialaiselle on aamiaisaika, tie on täynnä katsojia, joista osa on varustettu äänentoistojärjestelmällä, osa pukeutuneisiin pukeutuneisiin pukeutumiseen, osa nukkuu päiväunet aurinkotuoleissa, jotka he ovat asettaneet päivälle. Ilo ja hyväntahtoisuus on tarttuvaa ja energisoivaa.
Viimeisen 15 kilometrin aikana kilpailukasvoni palaa. Tie on sarja piikkejä ja a altoja Llandudnon läpi kahdentoista apostolin ohi, hiekkakivivuoriston eteläpää, joka alkaa Pöytävuoresta ja jatkuu kohti Cape Pointia. Kuljemme vauraan Camps Bayn ja sen ulkoilmakahviloiden läpi ja Kapkaupungin esikaupunkien kapeiden katujen läpi, kunnes laskeudumme takaisin merenpinnalle.
Tähän mennessä ollaan 2 km päässä maalista ja tunnelma on taas jännittynyt. Viimeinen este neuvottelulle on terävä oikeanpuoleinen olkipaalien reunustama liikenneympyrä. Se on liikaa yhdelle kilpailijalle, joka kypsentää sitä liikaa ja jatkaa suoraan esteisiin. Tämä on oikea sisäänajo, ammattikilpailujen tavaraa, jossa ulos johtavat junat olisivat täydessä virrassa, ja se on innostava tapa lopettaa.
Sen sijaan, että suuntasimme suoraan vieraanvaraisuustelttaan, muutama ystävä ja minä päätämme ajaa toisen kierroksen – no, puoli kierrosta. Se muuttuu pelastustehtäväksi, kun työnnämme väsyneitä ratsastajia ylös mäkeä, korjaamme tienvarsissa olevia reikiä ja autamme juomaan vettä ja ruokaa. Tämä kierros on monella tapaa erikoisempi kuin ensimmäinen. Nämä ovat ihmisiä, jotka ratsastavat kerran vuodessa Cape Cycle Tourilla, ihmisiä, jotka keräävät tuhansia randeja hyväntekeväisyyteen, jotka tarttuvat haasteeseen, jotka työntävät vammaisia lapsiaan koko reitin 109 km ja nauttivat jokaisesta sekunnista. pyöräilyn karnevaali.
Onpa kyseessä kisa tai urheilulaji, ei ole väliä. Tämä on urheilua kaikille.
Ratsastajan kyyti
Cervélo S5, 7 £, 299,derby-cycle.com
S-sarjan pyörät aloittivat toimintansa 16 vuotta sitten Cervélo Soloistilla, joka väittää olevansa maailman ensimmäinen todellinen aeromaantiepyörä. Seuraavina vuosina Cervélo vietti paljon aikaa lukittuna tuulitunneliin ja tuloksena on nykyinen S5, joka on mielestäni aivan omaa sarjaansa. Cervélo väittää, että sen kiinnittäminen aeroyksityiskohtiin säästää viisi wattia lisätehoa 40 km/h:ssa. En voi vahvistaa sitä, mutta ajo on vakaa ja intuitiivinen, kaarreajo on unelma ja pyörä on erittäin, erittäin nopea.
Mukavuudesta on maksettava pieni hinta. Brittiläiset kuopat voivat värjätä luut S5:ssä, mutta Kapkaupungin tasaisella asf altilla tämä pyörä oli täydellinen. Käytin Edco Umbrial -renkaita (1 999 puntaa), jotka osoittautuivat kevyiksi, jäykiksi ja täydelliseksi lisävarusteeksi S5-runkoon.
Tee se itse
Matkailu ja majoitus
Kapkaupungin kansainvälinen lentokenttä on 20 minuutin kuljetuksen päässä kaupungin keskustasta. BA tarjoaa suorat lennot Kapkaupunkiin Lontoon Heathrow'sta, kun taas Virgin ja South African Airlines lentävät Johannesburgin kautta. Taksit ja kuljetukset ovat saatavilla lentokentältä.
Pyöräilijä matkusti HotChilleen (hotchillee.com) kanssa, jonka Cape Rouleur -tapahtuma järjestetään viikkoa ennen Cape Cycle Touria. Pääsy Cape Rouleuriin takaa pääsyn CCT:hen.
Yövyimme Southern Sun The Cullinanissa (tsogosun.com/the-cullinan) Kapkaupungin ranta-alueella. Hotelliryhmä on tapahtuman virallinen sponsori ja tarjoaa pyörätelineet, mekaanikon ja varhaisen aamiaisen päivällä. Mikä parasta, hotelli on noin 500 metrin päässä alusta.
Kiitos
Kiitos HotChilleen Janelle ja Charlottelle osallistumisemme järjestämisestä ja Nicole Felixille Phoenix Partnershipissä (phoenixpartnership.co.za) kaikesta avusta. Kiitos myös Phil Liggettille ja hänen vaimolleen Trishille. Phil suojelee Helping Rhinosia (helpingrhinos.org), joka on Etelä-Afrikassa toimiva luonnonsuojelu- ja salametsästyksen vastainen hyväntekeväisyysjärjestö. Lisätietoja Velokhaya hyväntekeväisyysjärjestöstä on osoitteessa velokhaya.com.
