Marokossa on muutakin kuin tagiinit ja kamelit. Marrakeshin eteläpuoliset tiet ja vuoret tekevät eeppisen pyöräilypaikan
Ajan valkoisen pakosavun pilvessä. Kaksitahtipolttoaineen palavan polttoaineen pistävä (ja oudon miellyttävä) tuoksu tihkuu keuhkoihini, ja suuni nielee savun täyttämää ilmaa, kun työskentelen lujasti ylläpitääkseni mopon takapyörää, johon olen juuri kiinnittyneeni sen jälkeen Tahnaout, viimeinen iso kaupunki 177 kilometrin matkallamme.
Mielessäni pyörii useita asioita. Ensinnäkin toivon, että v altava, epävarma heinäpaali, joka painaa mopoa huomattavasti, ei putoa. Matka marokkolaiseen sairaalaan näin myöhään päivällä ei ole houkutteleva ajatus. Olisi myös julmaa lyödä kannelle nyt, kun suurin osa tästä eeppisestä reitistä on jo suoritettu. Tutkin paalia pitelevää ohutta lankaa ja päätän, että se näyttää riittävän turvalliselta.
Voisin vetäytyä hieman, mutta tämä hinaaja on liian hyvä lipsahdus ohittamaan. Sitä paitsi mahdollisuus mopon äkilliseen pysähtymiseen, kun otetaan huomioon sen kuorman koko ja paino, puhumattakaan sen jarrujen todennäköisestä huonokuntoisesta tilasta, olisi kuin yrittäisi pysäyttää karannut tavarajuna. Joten päätän, että todennäköisyys törmätä on niin pieni, että pysyn muutaman sentin päässä mopon roiskuvasta pakokaasusta ja joudun vetäydyksi loputtomalle Marokon moottoritielle.
Olen joka tapauksessa luottanut täysin uusiin Dura-Ace-jarruihin, jotka koristavat Cannondale Evoani. He ovat yhdessä jo osoittaneet olevansa arvoisia tähän mennessä tänään. Ei koskaan sen enempää kuin silloin, kun menetimme korkeutta nopeammin kuin voit menettää rahaa Vegasissa laskeutuessasi 40 km:n vuorille, jotka ovat nyt vasemman olkapääni yli, niiden valkoiset lippalakit sävytettyinä vaaleanpunaiseksi ja putoavat pois näkyvistä.
Toisena mielessäni on toive, että iäkäs marokkolainen mopon kuljettajani – josta olen varma, ettei hän tiedä, että hänestä on tullut improvisoitu vauhdittaja – ei käänny tieltä lähiaikoina. Huolimatta mahdollisista keuhkovaurioista ja hiilimonoksidimyrkytyksestä, joka johtuu siitä, että pääni on käytännössä nostettu hänen pakoputkensa yläpuolelle, voimakas vastatuuli puh altaa pitkin tasankoa, missä nyt olen, ja hänen tasainen 45 km/h vauhtinsa on täydellinen minulle. Se on vain lippu muutamaan nopeaan kilometriin, kun aurinko on hiipinyt yhä lähemmäs horisonttia muistuttaen minua siitä, että olen ratsastanut koko päivän, sekä hemmotella minua upeimmalla oranssilla iltataivaalla. koskaan nähnyt.
En myöskään tiedä, missä tukiajoneuvo on juuri nyt, mutta toivon, että he olisivat täällä todistamassa tätä. Sen täytyy näyttää koomi alta. Viimeisen kaupungin lähitaistelussa menetin tavallaan jälkeni tila-autosta, joka kuljettaa valokuvaajamme Paulia, mutta sitten katson olkapääni yli ja melkein nauran ääneen, kun näen heidän perässäni perässäni Paulin roikkuvan matkustajan ikkunasta., nauraa hysteerisesti linssinsä takana. En huomannut niiden hiipivän päälleni. Todennäköisesti siksi, että en kuule mitään kamppailevan mopon melun yläpuolella kuin jättiläinen kimalainen, joka on jäänyt loukkuun keksipurkin sisään.
Kun mopo lopulta kääntyy oikealle ja lähtee hiekkatielle, näen heinäpaalin irtoavan itsestään ja räjähtävän lattialle, kun mopon jousitus ei enää kestä, ja kuoppainen maa on liikaa hauraalle langalle. Tunnen pahaa mopon kuljettajan puolesta, mutta en voi olla hymyilemättä, lähinnä helpotuksesta. Olen selvinnyt nopeasta 10 km:stä, eikä minulla ole enää pitkää matkaa matkaan, ja olen välttänyt nopeasti liikkuvan heinäpaalin litistämisen.
Marokossa näyttää siltä, että mopo vastaa perheautoa. Ajaessani näen toisen mopon kulkevan vastakkaiseen suuntaan, lastattuna kolmella aikuisella, kahdella lapsella ja parilla kanaa. Hymyilen uudelleen, mutta heidän ilmeensä viittaa siihen, että he ajattelevat, että olen oudoin näky näillä teillä.
Takaisin alkuun
On aamu Oumnassissa, kaupungissa Marrakeshin laitamilla, ja kestää vielä seitsemän tuntia, ennen kuin huomaan liukastavan raskaasti lastattua mopoa. Tapaan Saaid Naanaan ja Simo Hadjin, pari paikallista ratsastajaa, jotka Charlie Shepherd, erikoistuneen matkatoimiston Epic Morocco omistaja ja tämän päivän pyöräretkemme seuraaja, on houkutellut jakamaan kyytini.
En ole varma, mitä Charlie on kertonut matkakavereilleni reitistä, mutta en voi olla tuntematta, että he ovat olleet hieman ommeltuja, koska kumpikaan ei ole erityisen tottunut ajamaan yli 150 kilometriä. yli 3 000 metriä nousua. Kun tapaamme kaikki aamiaisella, molemmat säteilevät innostusta, ennen kuin ryntäämme tila-autoon lyhyelle ajomatkalle, jotta saisimme meidät pois kaupungin pääosasta, joka alkaa kuhisemaan toimintaa.
Olemme valinneet reitin pyöräilijöiden tavanomaiseen tapaan. Toimittaja Pete tutkii valitun alueen karttoja Googlessa ja etsii pienimpiä, heiluimpia teitä ja suurimpia, jyrkimpiä nousuja. Tästä seuraa, että nämä tarjoavat haastavimman ratsastuksen ja parhaat mahdollisuudet valokuvaamiseen. Tällä kertaa tiesimme hieman alueesta etukäteen, kiitos Henry Catchpolen, yhden Cyclist's Big Riden vakituisista kävijöistä, joka oli käynyt samalla alueella testaamassa McLaren-urheiluautoa Evo-lehdelle (lucky git), joten tiedämme. meillä on herkku.
Google Maps voi kertoa vain niin paljon – Street View ei ole päässyt näin pitkälle – joten hieman paikallistuntemusta pääsee pitkälle, ja kun kuljemme kylien läpi uhkaavien juurella Atlasvuoret ja kaunis Kikin tasango, kumppaneideni ohjaava kokemus tuottaa tulosta. Saavuttuamme Asnin kauppakaupunkiin, lähes 50 kilometrin ajon jälkeen, päätämme hankkia ruokaa ja vettä, ja voin aistia, että paikalliset kioskien omistajat ihmettelevät, kuinka paljon heidän pitäisi fleeceillä kalpea britti, samalla kun yritän epätoivoisesti työskennellä. päässäni dirhamien vaihtokurssi. Olen iloinen voidessani luovuttaa ostotehtävät Saaidille ja Simolle, samalla kun käytän hetken nähtävyyksien katseluun.
Markkinakylä on vilkasta toimintaa. Ihmiset ja eläimet täyttävät kadut, ja pääaukiolla ja tienvarsilla on värikkäitä kojuja. Saaid vetää käsivarrestani ja suuntaamme tuoreiden hedelmien kioskeille, jossa hän täyttää muoviämpäri appelsiineilla, jotka pian punnitaan antiikkivaaoilla niiden arvon selvittämiseksi. En ymmärrä mitään Saaidin ja myyntipisteen pitäjän välisestä keskustelusta, mutta näen selvästi, että punnitusprosessi toimii myyjän eduksi. Simo juoksee sillä välin paikallisessa kaupassa. Palattuaan hän vaatii puhdistamaan appelsiinit pullovedellä ennen kuin aloitan kuorimisen. Tämä on epäilemättä makein, herkullisin appelsiini, jonka olen koskaan syönyt. Olen huolissani siitä, että se viittaa kuivumisen alkuvaiheisiin, jolloin kaikki epämääräisen mehukas maistuu maailman parha alta, joten minulla on toinen. Tämä on yhtä upea. Nämä ovat vain hämmästyttävän tuoreita appelsiineja. Syön kolmanneksen, ja nyt minulla on v altava kasa kuoria, joita en ole varma, kuinka hävittää. Simo ottaa sen käsistäni ja heittää kouruun. "Se on herkku vuohille", hän väittää.
Täynnä C-vitamiinia, palaamme sisään ja käännymme vasemmalle Asnista tielle, jota painetun Google-karttamme mukaan ei ole olemassa. Paikallisten ratsastuskumppaneideni tieto osoittautuu jälleen kerran korvaamattomaksi, sillä se säästää meidät tarpeettom alta koiranjal alta ja tarjoaa myös, Saaid vakuuttaa minulle, paljon luonnonkaunimman reitin.
Yksi asia on koskettanut minua toistaiseksi. Juuri niin mehukas ja vihreä maisema on ollut tähän asti. Olemme täällä keväällä, mikä tarkoittaa, että se on hieman viileämpää ja kosteampaa kuin kesällä, mutta silti odotin sen olevan kuivempi ja aavikkomainen. Loppujen lopuksi olemme vain kivenheiton päässä Saharasta. Mutta jos vehreys tulee yllätyksenä, suunniteltu lounaspysäkkimme on todella outo – se on hiihtokeskuksessa nimeltä Oukaimeden. Meillä on paljon kilometrejä jäljellä ja noin 3 000 metriä kiipeilyä, mutta minua kannustaa pelkkä uteliaisuus nähdä, miltä hiihtokeskus Afrikan autiomaassa näyttää.
Tämä on suuri osa syytä, miksi olemme täällä alun perin. Marokossa on uskomattoman erilaisia maisemia, ja se on todella kaunis paikka pyöräillä. Marokossa jo yli vuosikymmenen ajan asuneen Charlien mukaan kevät tarjoaa sinulle vieraanvaraisimman ilmaston. Kesällä on yksinkertaisesti liian kuuma. Nyt maaliskuun lopulla katselen selkeää, kirkkaan sinistä taivasta, jossa laakson lämpötila on noin 25 °C. Täydelliset pyöräilyolosuhteet. Tietenkin tällä hetkellä risteilymme juurella, mutta kaukaa näen lunta korkeammilla vuorilla, ja sinne olemme menossa.
Tavoite ylöspäin
Alan ymmärtää, miksi tämä tie ei ollut kartalla. Ajaminen on hauskaa, siinä on enemmän käänteitä kuin ajelu valssilla messualueella, mutta se on täynnä kaatuneita kivijätettä kohdasta, jossa tie on leikattu rinteeseen. Huomaan yrittäväni valita vähiten vastustuskykyistä polkua (ja vähiten puhjentavan) soran ja toisinaan suurempien kivien läpi.
Tässä vaiheessa tien jyrkkeneessä Saaid ja Simo päättävät kutsua sen päiväksi ja kiivetä tila-autoon, jolloin saan neuvotella kiipeämisen yksin. Eräs erityisen lohkareiden täynnä oleva nurkka näyttää siltä, että sateisena aikana joki vain virtaisi sen yli. Hetkittäin kerskaileva väitteeni hyvistä cyclocross-taidoista ja siitä, että voin ajaa sillä "ei ongelmaa", on Paulin vihje olla valmiina kameran kanssa. Odotan, kun hän kiipeää tien reunassa olevia kiviä löytääkseen täydellisen näköalapaikkansa, valmiina ikuistamaan mahdolliset komediatörmäykset. Tuotan hänelle pettymyksen selviytymällä ilman välikohtauksia – pyörä ja ajaja vahingoittumattomina. Ikään kuin pilkatakseen minua, Paul väittää, ettei hän ole saanut laukausta ja tarvitsee minun tekevän sen uudelleen.
Pysymättä kolarittomana, jatkan nousua Oukaimedeniin. Se on noin 20 km:n pituinen, mutta ei niin kova k altevuudessa. Se ei ole koskaan yli 7 % ja vain harvoin saavuttaa tämän k altevuuden. Se on enemmän jauhamista. Kun kuljen sen mutkaisella reitillä, aloin jo odottaa laskeutumista. Tämä tie päättyy hiihtokeskukseen, joten mikä tahansa menee sitä ylöspäin, on palattava sitä myöhemmin uudelleen. Noin kaksi kolmasosaa nousua ylöspäin tajuan, etten ole syönyt tarpeeksi, ja voin aistia sen kostean, hikinen tunteen, joka voi saapua juuri ennen kuin räjähdät. Onneksi yhden kulman takaa huomaan tila-auton pysäköitynä pysähdyspaikalle kuin keidas erämaassa. Otan pakettiautosta geelin ja puristan sen tahmean sisällön suuhuni ennen kuin palaan tielle ja jatkan kiipeilyä. Maisemista on tullut aiempaa karumpi ja dramaattisempi, mutta mieleni painaa ajatus kahvista ja kakusta huipulla.
Kun vihdoin saavun huipulle, kohtaus on hieman outo. Tiesin, että olin matkalla hiihtokeskukseen, mutta on silti jokseenkin surrealistista, ottaen huomioon maamme, jossa olemme, istua syömässä lounasta ihmisten ympäröimänä, joilla on hiihtolasit jalassa. Tällä hetkellä on sesongin ulkopuolella, joten lomakeskus on melko tyhjä muutamaa hiihtäjäryhmää lukuun ottamatta. Vain yksi tuolihissi on toiminnassa, ja minulla on sellainen käsitys, että Oukaimedenissäkään ei tule olemaan paljon after ski -kohtausta.
Lounaalla tankkaamme ja keskustelemme reitin tähänastisista kohokohdista. Mainitsen, kuinka virkistävää on nähdä tien varrella nähtävyyksiä, jotka ovat niin erilaisia kuin Britanniassa ja Euroopassa tekemäni ajelut. Jälleen kerran Saaidilta ja Simolta saamani katse viittaa siihen, että oudoin näky Marokon teillä tällä hetkellä on laiha Lycrapukuinen kaveri maantiepyörällä.
Yksi asia, joka on kutittanut minua ajon aikana, on se, kuinka lapset kaikissa kylissä ryntäävät tien varteen nähdessään minut tulevan, ojentaen kätensä ylhäältä (en voi olla ajattelematta Boratia aina kun kuulen nuo sanat). Ne näyttävät ilmestyvän tyhjästä, mutta jokaiseen kylään ne saapuvat varmasti heti vihjeen jälkeen. He todella rakastavat sitä, nauravat ja huutavat ilosta, kun välähdin ohitseni käteni ojennettuna.
Yhdessä vaiheessa joukko lapsia joutuu riviin ja minä ratsastan koko jonon (vauhtiani hieman hidastettuani) nostaen heidät kaikki. Paul, joka tavalliseen tapaan roikkuu tila-auton ikkunasta, nauraa. "Sinä melkein otit sen köyhän lapsen käden pois", hän huudahtaa. Kirjoitan mielenterveyshuomautuksen helpottaakseni hieman yläviistoja, kun se väistämättä tapahtuu uudestaan seuraavassa kylässä.
Laaksoon
Paljon toipunut olo lounaan jälkeen Sain äkillisen iloisen oivalluksen, että tästä eteenpäin kaikki on käytännössä alamäkeä. Se on rauhoittava tunne, kun ajelua on jo yli neljä tuntia. Hassua kyllä, Saaid löytää myös toisen tuulensa, turvassa tietäen, että seuraavat 40 kilometriä huipuvat silmänräpäyksessä. Mitä he tekevät.
Kaarat ovat täydellisiä nopeaan, mutta turvalliseen laskeutumiseen, ja niissä on laajat kärjet ja hyvät näköyhteydet suurimman osan ajasta, vaikka muutamat huonon tienpinnan osuudet varmistavat, että pidämme järkemme kurissa. Saavumme 20 km:n alaspäin virnisteleen korvasta korvaan, eikä sen enempää vahinkoa kuin niskakipua ole raportoitu, koska olemme harjoitelleet lentokonetta niin pitkään.
Kun saavutamme Ourika-laakson kerroksen, lämpötila on jälleen noussut ja vuoren laskeutumisen kylmyys on poissa. Saaid kutsuu sitä päiväksi toisen kerran ja ottaa uudelleen asemansa tila-autossa. Tämä venytys kohti
Tahnaoutin kaupunki on ainoa epämääräisen vilkas tieosuus, jolla olemme toistaiseksi ajaneet, ja liikenne on lisääntynyt yksinkertaisesti päivän päätteeksi. Useat kuorma-autot kulkevat ohitseni ja kymmenet ihmiset takertuivat kyljelleen – saavat ilmaisen kyydin kotiin töistä. Se, mikä aiheuttaisi kohua Yhdistyneessä kuningaskunnassa, on Marokossa tavallista.
Juuri kun pitkän matkan väsymys alkaa hiipiä jalkoihini, ilmestyy mopo, jonka taakse on kiinnitetty epävarma heinäpaali… ja no, tiedät tarinan loputkin.
Kun kelaan kohti silmukan loppua, mietin mitä on juuri mennyt. Aiemmin olin tuntenut mustasukkaisuutta Henryn työstä Evossa ja hänen mahdollisuudestaan lyödä superautoja lumoavissa paikoissa, mutta nyt tunnen itseni etuoikeutetuksi. Se on ollut päivien eeppisin, eeppisimmissä paikoissa, muistoineen, jotka jäävät mieleeni ikuisesti.
Marokko on maaginen paikka. Marrakesh, jossa oleskelemme, on värien, melun ja toiminnan ekstravagantti monissa souksissa ja katumarkkinoilla. Se on vähän niin kuin kuvittelisin vedettömän Venetsian: pienet kadut kiemurtelevat rakennusten seinien välissä kuin jäniswarren. Yli kaksi miljoonaa turistia vierailee kaupungissa joka vuosi nauttiakseen sen rikkaudesta ja monimuotoisuudesta. Afrikkalainen maantieteellisessä mielessä, arabi kulttuurissa, islamilainen uskonto, pääasiassa ranskankielinen ja avoimesti valmis hyväksymään Englannin valuutan, se on fantastinen kokemus pyörällä tai ilman.
Hymyilen todellakin, kun nousen tila-auton viereen sovitussa maalipisteessä ja painan Garminin stop-painiketta. On edelleen lämmin, vaikka aurinko on laskenut, ja muistutan jo itseäni, etten ihaile liikaa, kun raportoin toimistolle, varsinkin kun tiedän, että tiimin pojat ovat viettäneet viimeiset päivät työmatkalla sateen läpi. ja pakkaset täydessä talvivarusteessa.
Kerron heille saman asian, jonka kerron tästä eteenpäin kaikille pyöräilyystävilleni: jos tutkit maailmankartastoa mahdollisten ratsastuskohteiden löytämiseksi ja näet Alppien, Dolomiittien taakse, Mallorca, Lanzarote ja
lepää, niin kehottaisin sinua harkitsemaan Marokkoa. Et tule pettymään.
Ratsastajan kyyti
Cannondale Super Six EVO Di2
£7 000, cyclingsportsgroup.com
Myönnän sen. Vedin muutamaa narua saadakseni tämän pyörän tälle Big Ridelle, eikä se pettynyt. Shimanon 9070 Dura-Ace Di2 on niin kevyt, että elektroninen vaihtaminen ei enää aiheuta painorangaistusta (jos ei muuta, se tekee pyörälaukun pakkaamisesta helppoa) ja yhdistettynä tähän runkosarjaan (alle 700 g) et todellakaan tule saamaan paljon kevyempi. Se on riittävän jäykkä siellä missä sen pitääkin olla, laskeutuu loistavasti ja otti marokkolaisia teitä vauhdikkaasti vauhdittamatta minua.
Kuinka pääsimme perille
Matkailu
Lentimme Royal Air Marocilla (royalairmaroc.com) Marrakeshiin Casablancan kautta. Suorempi vaihtoehto on EasyJet, joka lentää suoraan Marrakeshiin Gatwickista.
Majoitus
Hotellimme, Riad Kaiss, sijaitsi kapeilla takakaduilla lähellä pääaukiota Marrakeshin keskustassa. Se oli ylellinen ja rauhallinen, piilossa kadulta pienen ovensa takana. Sängylle ripottelevat ruusun terälehdet olisivat olleet romanttinen kosketus – jos en olisi jakanut huonetta valokuvaaja Paulin kanssa.
Kiitos
Kiitos Faical Alaoui Medarhrille Marokon kansallisesta matkailutoimistosta (visitmorocco.com) kaikesta avusta matkan järjestämisessä ja Charlie Shepherdille Epic Moroccosta (epicmorocco.co.uk) arvokkaasta kontaktista Marrakeshissa.
